Los presidentes de las universidades relacionadas con la Iglesia de los Hermanos y del Seminario Teológico Bethany se reunieron en agosto con representantes de las Universidades de los Hermanos en el Extranjero (BCA) en el campus de Bethany en Richmond, Indiana. Los presidentes de las universidades y del seminario conforman la Junta Directiva de BCA.
El grupo incluía a Mell Bolen, quien asumió la presidencia de BCA el 1 de julio, y a Henry Brubaker, director financiero. Bolen fue directora de la Oficina de Programas Internacionales de la Universidad de Brown. Esta fue la primera reunión del grupo desde su nombramiento como presidenta.
La agenda se centró en futuras iniciativas para BCA. Un nuevo curso básico para todos los estudiantes que participan en BCA abordará la justicia social en un contexto global e incluirá teoría intercultural. "No será simplemente otro curso de relaciones internacionales", afirmó Bolen, "sino que combinará lo mejor de la historia y la visión central de BCA con la práctica y la teoría educativas". Otro objetivo es crear nuevos centros educativos en países en desarrollo, donde los estudiantes experimentarán una visión matizada de la complejidad de los problemas globales.
Bolen cree que las experiencias interculturales son cada vez más importantes para una educación superior de calidad. «Esta generación vive en un contexto global», explicó. Los estudiantes «no podrán abordar eficazmente los problemas críticos que enfrentan, como el medio ambiente, la inmigración y la identidad étnica, a menos que puedan debatirlos de forma informada. BCA es uno de los mejores programas gracias a su larga trayectoria y a su compromiso de promover la comprensión internacional y la excelencia académica de forma coordinada y consciente»
BCA colabora con más de 100 colegios y universidades, pero las distinciones de la Iglesia de los Hermanos, como la paz y la justicia social, guían las operaciones diarias. "Estos valores fundamentales se prestan a la misión de BCA", dijo Bolen, "y sientan las bases para el profesorado, que atiende a una amplia gama de estudiantes"
Una tercera iniciativa en discusión es el desarrollo de experiencias educativas a corto plazo o intensivas. El presidente de Bethany, Eugene Roop, señaló que esta opción podría aumentar la participación de los estudiantes de Bethany en el programa BCA. "Los estudiantes de Bethany necesitan participar en un curso intercultural que incluya tanto el estudio como la interacción directa", afirmó. "BCA puede ofrecer muchos más contextos de este tipo que Bethany por sí sola"
Para más información sobre los Colegios Hermanos en el Extranjero, visite http://www.bcanet.org/. Para más información sobre los colegios y seminarios de los Hermanos, visite www.brethren.org/links/relcol.htm.