¿Cuántos entusiastas del ministerio/campamento al aire libre se necesitan para pasar un buen rato? Probablemente solo dos o tres, pero unos 40 se reunieron en el Campamento Bethel, cerca de Fincastle, Virginia, del 17 al 19 de noviembre para la Conferencia Nacional de la Asociación de Ministerios al Aire Libre.
El evento, que se celebra cada dos años para reunir a quienes trabajan o sienten pasión por el ministerio al aire libre en la Iglesia de los Hermanos, se centró en el tema "Fomento del Liderazgo". El presidente del Seminario Teológico Bethany, Eugene Roop, ofreció la charla principal, mientras que Chris Douglas y Janis Pyle, miembros de la Junta General, y Paul Grout, exmoderador de la Conferencia Anual, dirigieron otras sesiones.
Douglas inició la reunión el viernes por la noche presentando a Jesús como "un maestro del desarrollo del liderazgo que realmente se convierte en nuestro modelo" y analizando las alianzas en la Iglesia de los Hermanos a través de las cuales se desarrolla el liderazgo. Pyle continuó el sábado por la mañana examinando la "mentalidad misionera diaria" y enfatizando la necesidad de intencionalidad y autocuidado al llevar a cabo la obra de Cristo.
Grout, ahora director de A Place Apart, un proyecto comunitario intencional en Vermont, identificó las necesidades espirituales básicas que ha escuchado de todos los grupos de edad: poder relajarse, encontrar un trabajo significativo, no tener miedo y encontrar un lugar de pertenencia. "En cuanto a nuestro anhelo, todos somos prácticamente iguales", dijo Grout. Animó a los campamentos a ser "centros de apoyo" para la denominación.
Roop habló dos veces más tarde el sábado, ofreciendo un panorama de las diferencias generacionales en el liderazgo durante su primera presentación, y uniendo los "dos mundos" de la creación dada por Dios por un lado y el ingenio humano por el otro en su segunda. Basándose en la "cadencia de la creación" que se encuentra en Génesis 1, Roop dijo que los campamentos podrían ser lugares que enseñen a las personas a vivir auténticamente en ambos mundos. "No hay otro lugar en la iglesia donde esa sea la misión", dijo. Ese principio de ofrecer algo que "agregue valor" a la vida de las personas y satisfaga su pasión es clave, agregó Roop.
Los veteranos directores del campamento, Rex Miller y Jerri Heiser Wenger, clausuraron las sesiones formales el domingo por la mañana, dirigiendo una mesa redonda sobre el desarrollo del liderazgo a través del ministerio al aire libre. Otros miembros del personal del campamento compartieron inquietudes e ideas, especialmente sobre las necesidades de liderazgo del personal de verano.
El fin de semana también incluyó numerosos momentos de adoración y canto, un recorrido por el campamento y tiempo para compartir y conectar. Los directores y gerentes del campamento pasaron varios días reuniéndose en un retiro en Brethren Woods, cerca de Keezletown, Virginia, antes de la conferencia.