Apuntes del lago J de Frank Ramírez: ¡Bienvenidos!

En el Festival de Bienvenida de este año, celebrado durante la inscripción la primera tarde del NOAC, un talentoso grupo local de bluegrass, Upstream Rebellion , entretuvo a los asistentes mientras esperaban a que sus habitaciones estuvieran listas. Había agua, refrigerios, juegos de mesa, materiales de arte y pasatiempos en las mesas, y el clima acompañó con una ligera nubosidad y una suave brisa.

La gente tenía historias que contar alrededor de las mesas, desde los apicultores hasta los pianistas de la iglesia y aquellos que trabajaban con inmigrantes y refugiados.

Más de un recién llegado habló de los atascos en la I-40 debido a las obras que aún se remontan a las inundaciones del huracán Helene. Oímos hablar del huracán Helene y de los daños que causó en la región de Asheville.

Solo pregunto. Porque aquí es donde empiezan los recuerdos de NOAC.

Mi esposa, Jennie, y yo conducimos. Eso significa que sabemos más o menos qué esperar. Salimos de Nappanee, Indiana, por la mañana, con el coche lleno de bebidas y dulces. Casi siempre pasamos la primera noche en el mismo motel de Gallipolis, en la frontera sur de Ohio, donde comemos en el mismo restaurante italiano. Siempre hay una parada para repostar y comprar un perrito caliente con refresco en una gran tienda que no mencionaré. Además, puedo recorrer los pasillos de la tienda para estirar las piernas. Cuando llegamos al lago Junaluska, comemos en la misma barbacoa antes de que empiece el NOAC.

Si alguna vez has asistido a la Conferencia Anual, sabes que se necesita al menos un día para familiarizarse con el lugar. ¿Dónde está tu hotel? ¿Cómo se llega al centro de convenciones? ¿Dónde están los restaurantes? ¿Dónde se sientan los delegados?

Sin embargo, una vez que has estado en NOAC, lo sabes todo. En Lake J, todo sigue igual. Y si es tu primera vez, pregúntale a alguien. Si alguien lleva una camiseta del personal (todos la usamos el primer día), pregúntale a uno de nosotros. O pregúntale a cualquiera.

Aquí les dejo un pequeño secreto. A diferencia de la Conferencia Nacional de Jóvenes, donde adultos responsables se encargan de que no se escondan, sino que participen en todo, o de la Conferencia Anual, donde su conciencia de Hermanos los impulsa a hacerlo todo por sentido del deber, aquí en la NOAC no tienen que hacer nada. Nadie lleva la lista de asistencia. ¡Nadie lleva la cuenta! ¡Vayan a divertirse!.

La diferencia es que querrás hacerlo todo. Es todo diversión. ¡El problema es que tienes que tomar decisiones! Nos reunimos todos para el estudio bíblico y los oradores principales por la mañana, y para el culto por la noche, pero por la tarde y después del culto hay varias cosas a la vez: talleres, excursiones, fogatas, fiestas de helados, concursos de talentos.

Bienvenido. ¿Y cómo llegaste aquí? Cuéntamelo. O cuéntaselo a alguien. ¡Comparte tu historia!

— Frank Ramírez es un pastor jubilado y colaborador frecuente de las comunicaciones de la Iglesia de los Hermanos.