La Iglesia Fraternidad de los Hermanos celebra 250 años

“¡La Iglesia Fraternidad de los Hermanos cumple 250 años!”, decía un anuncio de la próxima fiesta de bienvenida y celebración del aniversario de la congregación del 13 al 14 de septiembre.

Piensen un momento en eso. En 1775, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la fundación de este país, se documentó que un grupo de Hermanos Dunkard celebró un bautismo cerca de Muddy Creek, y desde entonces ha existido aquí una Comunidad de Hermanos organizada

La Fraternidad, ubicada en Winston-Salem, Carolina del Norte, tiene una larga historia. Sin embargo, como señaló su comité de celebración del bicentenario en un folleto publicado para conmemorar sus 200 años en 1975: «La historia de cualquier congregación está determinada por las vidas de líderes dedicados y miembros fieles que tuvieron una visión. El legado de la Fraternidad es un collage de los numerosos miembros que han asistido, enseñado, ministrado, aconsejado, adorado, confraternizado y servido en esta comunidad y en otras áreas, incluyendo otros países. La verdadera historia de la Fraternidad, entonces, se plasma en la historia de las vidas de estas personas y no en una simple cronología de eventos»

La congregación remonta sus orígenes a dos hombres de la Hermandad que se encontraban entre aquellos que se mudaron a las Américas desde Europa, en las décadas posteriores a que los primeros inmigrantes de la Hermandad se mudaran al área de Germantown en Pensilvania.

Los dos “destinados a desempeñar un papel vital en el establecimiento y desarrollo de la Iglesia de la Fraternidad… fueron Jacob Faw y Jonathan Burkhart, quienes se mudaron de Suiza alrededor de 1750”, según una historia de la iglesia publicada en 1975. “Jehu (o John) Burkhart, hijo de Jonathan, emigró a la zona de Muddy Creek en 1775 y se convirtió en el primer anciano de la recién formada congregación de la Fraternidad. Jacob Faw y su familia se unieron al grupo en Muddy Creek alrededor de 1778, donde su hijo, Isaac (1773-1835), se casó con la hija de Burkhart, Magdalene, y asumió el liderazgo de la Fraternidad tras la partida de John Burkhart.

El élder Jacob Faw (1810-1887), hijo de Isaac (1773-183?), se convirtió en el líder de la Congregación de la Fraternidad alrededor de 1845, varios años después de la muerte de su padre. Mantuvo unida a la congregación en tiempos difíciles y esta creció en número durante sus 42 años de ministerio

La historia de la iglesia incluye una división en la congregación en 1885 cuando una parte se retiró para unirse a los Hermanos del Antiguo Orden; la construcción de un nuevo centro de reuniones y su remodelación y mejoras a lo largo de los años; el cambio del ministerio libre al ministerio profesional; el celo por la misión y el apoyo a los miembros de la iglesia para servir en el campo misionero; la pérdida del miembro de la iglesia Dr. Russell Robertson, quien con su esposa, Bertha, una enfermera, sirvió cuatro años como misioneros médicos en África antes de su prematura muerte; el apoyo a la obra del Servicio Mundial de Iglesias; el apoyo a Bridgewater College y Camp Bethel; los miembros de la iglesia que participan en el Servicio Voluntario de los Hermanos; y muchos otros desarrollos a lo largo de las décadas.

“Ha habido muchos cambios a lo largo de los años, ¡pero nuestro Dios fiel no ha cambiado!”