Por Frances Townsend
Una de las visitas guiadas a Cincinnati disponibles para los asistentes a la conferencia este año fue al Centro del Holocausto y la Humanidad Nancy y David Wolf. Asistieron cuarenta personas. Mientras anticipaba esta experiencia, recordé mi tiempo en Polonia en el Servicio Voluntario de los Hermanos, 1979-1980. Viví en Varsovia y visité otras ciudades conocidas por la historia del Holocausto, y vi Auschwitz durante el retiro de la BVS en Europa.
El museo de Cincinnati sin duda nos hizo revivir la historia, pero de una manera especial. Fue a través de la mirada de varios sobrevivientes que se convirtieron en residentes de Cincinnati. Hace un par de décadas, finalmente comenzaron a contar sus historias, en respuesta a quienes negaban la existencia del Holocausto.
Una exposición trataba sobre vagones de ferrocarril, narrada por una persona que fue colocada en uno con su familia. Setenta personas fueron conducidas a cada vagón, que permaneció sellado hasta su llegada a un campo de exterminio. La historia me recordó a un hombre que conocí en Polonia, un compañero profesor de la universidad agrícola. Cuando tenía unos dos años, lo arrojaron por un agujero en un vagón a las vías del tren, con la esperanza de que alguien lo encontrara y lo salvara. Nadie supo nunca qué fue de su familia.
Muchas narraciones de la exposición mencionaban lugares en los que había estado, mostrando cómo los judíos habían sido acorralados y secuestrados, la mayoría hasta la muerte. Los supervivientes contaron cómo sus familias fueron separadas y de repente se dieron cuenta de que nunca volverían a ver a sus seres queridos.
Tengo una amiga de ascendencia judía en Pensilvania que me contó que, en aquellos días, su familia convenció a su abuela de ir a Estados Unidos para asegurar la supervivencia de algún familiar. Finalmente fue y recibió cartas durante un tiempo, pero luego dejaron de llegar. Nunca volvió a saber de ellos, ya que probablemente murieron en los campos de exterminio. Esta historia es similar a las que escuchamos en la exposición, narradas por los propios sobrevivientes.
De niño y luego de joven, no me costó imaginar que se trataba de personas reales con sentimientos y esperanzas como los míos. Pero sí parecía historia antigua porque ocurrió antes de que yo naciera. Las historias que leí eran advertencias, pero me parecían tan horrorosas que seguramente nunca se permitiría que volvieran a ocurrir. Luego ocurrieron los genocidios en Camboya, luego en Ruanda. Luego en Sudán del Sur y otros lugares. Después, durante la guerra de Bosnia, ocurrió la masacre de Srebrenica en 1995, cuando la ciudad fue invadida y los hombres y niños separados de las mujeres y niñas. Más de 8.000 fueron secuestrados y asesinados, una escena que me recordó a tantas otras durante la Segunda Guerra Mundial. Toda esta historia más reciente me obligó a comprender que el Holocausto puede volver a ocurrir, a menos que la gente trabaje activamente para evitarlo.
La exposición del museo que visitamos no terminó su narrativa con el fin de la guerra en 1945. Los supervivientes continuaron, como se demostró, reconstruyendo sus vidas aquí. Y cuando en sus años de vejez comenzaron a contar sus historias, estaban ansiosos por llevar la narrativa más allá de simplemente sentir pena por lo sucedido, sino también por avanzar hacia cómo reconstruir la vida y trabajar para hacer del mundo un lugar mejor.
La última sección de la exposición contó muchas historias sobre cómo cada visitante puede usar sus dones para involucrarse en la justicia social y participar en la sanación del mundo. Esto fue una respuesta directa a un punto mencionado anteriormente en la exposición, en el video introductorio. El Holocausto comenzó lentamente con cambios sociales y políticos que convirtieron a los judíos en chivos expiatorios y luego los exterminaron. La mayoría de la población no comenzó con intenciones asesinas. Simplemente no se alzaron en oposición. La mayoría no se involucró, pero algunos "defensores" sí lo hicieron, arriesgando sus vidas para salvar a judíos en peligro. Este final de la exposición invitaba a los asistentes a ser parte de los "defensores" de hoy, ya que vivimos en una época en la que horrores como el Holocausto ya no son tan impensables como antes.
El ambiente era muy fraterno, con imágenes de personas participando en actividades de justicia, reconciliación y sanación en sus comunidades. Era muy esperanzador. Estos sobrevivientes del peor trauma que los humanos pueden infligirse unos a otros decían que, a pesar de todo, podemos elegir y actuar para construir una vida mejor para el mundo.