Por Jay Wittmeyer
Reuniendo en Kwarhi, Nigeria, los hermanos se reunieron de todo el mundo para discutir la visión de convertirse en un cuerpo de la iglesia global. Organizado por los hermanos nigerianos, los representantes vinieron de Haití, la República Dominicana, los Estados Unidos, Ruanda, la República Democrática del Congo, España y Nigeria para la reunión.
La conferencia de cuatro días del 2 al 5 de diciembre comenzó con presentaciones y un informe detallado de cada iglesia hermana, su liderazgo, estructura de la iglesia, membresía y, lo más importante, cómo y por qué cada uno se unió al movimiento global de los hermanos. Luego, la conferencia probó la propuesta de los Estados Unidos de que los grupos de hermanos autónomos deberían moverse más juntos y desarrollar una estructura global para la Iglesia de los Hermanos.
Por unanimidad, los representantes afirmaron sus esperanzas de establecer un cuerpo global y compartieron cómo esperaban que tal estructura pudiera afectar positivamente a sus comunidades y al testigo más amplio de los hermanos. Muchos expresaron la necesidad de magnificar la voz de los hermanos para la paz y expresaron la esperanza de que tal estructura pudiera reafirmar las creencias y prácticas de los hermanos y dar un profundo sentido de identidad de los hermanos, así como ser un vehículo para desarrollar la programación de misiones compartidas.
Los participantes también discutieron sus preocupaciones con respecto a avanzar con una estructura tan global y los desafíos y obstáculos que podrían encontrarse cuando los hermanos buscan formar ese cuerpo. La falta de recursos y la dificultad para adquirir visas para viajar se destacó como un obstáculo importante para avanzar, mientras que los temores de discriminación y prejuicio se mencionaron como preocupaciones. ¿Todos serían tratados por igual? El grupo también expresó su preocupación de que el cuerpo pudiera identificar y aceptar adherirse a los principios bíblicos compartidos.
En el tercer día de la conferencia, la conversación cambió a las recomendaciones que se informarán desde la conferencia y los próximos pasos para avanzar. El grupo recomendó que se establezca una junta temporal para trabajar hacia una constitución, desarrollar principios rectores y definir puntos para compartir recursos y programación. Los hermanos nigerianos sugirieron que la Comunión Global de los Hermanos (GBC) se utilizara como un nombre temporal hasta que un nombre permanente pueda estar de acuerdo a través de una estructura global.
Los participantes también recorrieron los edificios y programas de la sede de Ekklesiyar Yan'uwa A Nigeria (EYN), incluidos Kulp Theological Seminary, se reunieron con el liderazgo y directores de EYN, y visitaron la Clínica de Salud EYN, la escuela secundaria integral y los programas de agricultura. El grupo viajó a Mubi para una introducción al programa de educación teológica por extensión y pasó una tarde en Michika, donde los miembros de la iglesia Eyn, incluido el presidente Joel Billi, compartieron sobre el día en que Boko Haram atacó la ciudad y quemó la iglesia Eyn. El grupo asistió a los servicios de adoración en la Congregación de Utako en Abuja, la capital de Nigeria.
Muchos expresaron un profundo aprecio por la reunión, el canto, el estudio de la Biblia y el privilegio de estar con Eyn y sus miembros, para quienes ha habido años de intensa oración y apoyo. Si bien la mayoría de los participantes han interactuado a través de la Iglesia Americana, los participantes expresaron su gratitud para ver a los hermanos a través de los ojos de los miembros nigerianos. Si bien la adquisición de visas demostró ser un gran gravamen, para aquellos que pudieron hacer la conferencia, fue realmente un hito en sus vidas.
El grupo de 23 personas, 18 hombres y 5 mujeres, incluyó al presidente, vicepresidente y secretario general. Jay Wittmeyer, Director Ejecutivo de Misión y Servicio Global, y Jeff Boshart, director de la Iniciativa Global de Alimentos, se unieron desde los Estados Unidos. Lamentablemente, varios representantes no pudieron unirse a la reunión debido a las dificultades para adquirir visas, incluidos todos los representantes de Brasil e India y Carol Waggy de los Estados Unidos. Venezuela también fue invitado a unirse a la discusión, aunque sigue siendo una nueva misión de los hermanos, pero debido a la complejidad de la situación política del país, los representantes venezolanos decidieron que era demasiado difícil y costoso hacer el viaje.
— Jay Wittmeyer es Director Ejecutivo de Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos.