Los funcionarios de la Conferencia Anual de 2015 en la mesa principal durante las sesiones del Comité Permanente: (desde la izquierda) el secretario James Beckwith, el moderador David Steele, el moderador electo Andy Murray.
Un llamado para un nuevo estudio de vitalidad en congregaciones, distritos y la denominación vino del Comité Permanente de delegados de distrito y recibió el apoyo de la Conferencia Anual cuando votó para adoptar la propuesta. La decisión, con potencial de consecuencias de gran alcance para toda la iglesia, fue una respuesta a una consulta sobre la futura estructura del distrito.
Los delegados distritales también sostuvieron conversaciones en sesión cerrada sobre inquietudes relacionadas con el matrimonio entre personas del mismo sexo, entre otros asuntos.
El Comité Permanente se reúne anualmente antes de la Conferencia Anual para hacer recomendaciones sobre los asuntos que se presentan al cuerpo de delegados en pleno, entre otras tareas. Las reuniones del comité del 8 al 11 de julio en Tampa, Fla., fueron presididas por el moderador de la Conferencia Anual David Steele, asistido por el moderador electo Andy Murray y el secretario James Beckwith.
Este año, además de su rango habitual de trabajo, los delegados distritales recibieron capacitación en el proceso de ética por mala conducta ministerial dirigido por Mary Jo Flory-Steury, secretaria general adjunta y directora ejecutiva de Ministerio, y tuvieron la oportunidad de hacer preguntas de Ministerios Interculturales. director Gimbiya Kettering a la luz de la conversación nacional provocada por Ferguson y los tiroteos en la iglesia Emanuel AME. En semanas anteriores, el Comité Permanente tuvo la oportunidad de ver un seminario web sobre cómo convertirse en una iglesia intercultural.
En una nota relacionada, en medio de la reunión del viernes por la mañana, el 10 de julio, con lágrimas en los ojos, el moderador electo Murray pidió un momento de privilegio personal para informar al grupo que la bandera de batalla confederada estaba siendo retirada de la cámara estatal en Carolina del Sur.
sesiones cerradas
El Comité Permanente pasó dos tardes en sesiones cerradas. El moderador David Steele emitió la siguiente declaración pública de esas sesiones:
“El Comité Permanente se reunió anoche en una sesión cerrada para entrar en una conversación más profunda sobre las preocupaciones relacionadas con el matrimonio entre personas del mismo género. Nos reunimos en un lugar cerrado para proporcionar un lugar seguro para que los miembros compartieran abiertamente y se concentraran en escucharse unos a otros. No hubo acciones o votos de paja tomados. La intención y la esperanza era compartir con los delegados del Comité Permanente una forma de participar en las conversaciones más profundas que se necesitan para fortalecer la estructura de nuestra iglesia”.
El secretario general Stan Noffsinger recibió oración e imposición de manos por su transición del cargo, durante la reunión del Comité Permanente de delegados distritales.
Consulta: Estructura futura del distrito
Se dedicaron varias horas de discusión a la única consulta que se presentó en la Conferencia Anual de 2015: "Consulta: Estructura del Distrito Futuro" del Distrito del Atlántico Medio. La discusión de la consulta siguió a una "charla de mesa" en grupos pequeños con los ejecutivos del distrito, y una presentación sobre la consulta por parte del ejecutivo del Distrito del Atlántico Medio, Gene Hagenberger.
La discusión reveló puntos de vista muy variados sobre la sustentabilidad de la estructura actual del distrito, y si hay alguna necesidad de evaluar esa estructura. Se hicieron referencias a la continua pérdida de membresía en la denominación y el efecto de eso en los distritos, y la inequidad entre distritos más grandes y más pequeños en términos de recursos para hacer ministerio.
También hubo muchas expresiones de interés en hacer de esta una oportunidad para abordar un tema relacionado, y quizás más fundamental, de vitalidad en todos los niveles de la iglesia, incluidas las congregaciones, los distritos y la denominación. Aunque algunos plantearon la pregunta de si un estudio sobre la vitalidad simplemente duplicaría el trabajo del nuevo Comité de Revisión y Evaluación, otros señalaron que el mandato del Comité de Revisión y Evaluación será abordar cuestiones estructurales, no una mirada amplia a la situación actual de la iglesia. estado de vitalidad.
La decisión final del Comité Permanente fue recomendar “que se elija un comité de estudio para abordar las inquietudes planteadas por la consulta sobre la vitalidad y viabilidad dentro de las congregaciones, los distritos y la denominación en su conjunto, incluida, entre otras, la estructura del distrito. El comité de estudio estaría compuesto por dos personas elegidas por el cuerpo de delegados, dos personas nombradas por el Comité Permanente y un miembro del personal denominacional designado por el secretario general. Se solicita al comité que informe a la Conferencia Anual de 2017”.
Este resultado de la discusión del Comité Permanente se presentó a la Conferencia Anual, que adoptó la recomendación.
Se ha elegido el siguiente Comité de Estudio sobre Vitalidad y Viabilidad de cinco miembros: Larry Dentler del Distrito Sur de Pensilvania y Shayne T. Petty del Distrito Sur de Ohio, elegidos por la Conferencia Anual; Sonya Griffith del Distrito Western Plains y Craig Smith del Distrito Atlantic Northeast, designados por el Comité Permanente; y la secretaria general adjunta Mary Jo Flory-Steury, nombrada por el secretario general Stan Noffsinger.
El Comité Permanente toma tiempo para preguntas con Gimbiya Kettering, directora del Ministerio Intercultural.
Proceso de apelación actualizado
Los delegados del distrito también aprobaron una actualización del proceso de apelaciones de la denominación, con cambios que van desde reformateos menores y correcciones gramaticales hasta la incorporación de cambios realizados anteriormente en el cuerpo del documento.
Uno de estos últimos fue la incorporación en el cuerpo del documento del proceso de apelación de un cambio editorial realizado en 2002 para alinear el documento con el cronograma de Ética en el Ministerio de 1996 para apelaciones. La acción confirma un plazo más corto para presentar una apelación de 45 días antes de la Conferencia Anual, en comparación con un plazo más largo de 60 días en años anteriores.
Los cambios adicionales indican que, en lugar de enviar una apelación tanto a los funcionarios de la Conferencia Anual como al Comité de Apelaciones, se envíe una apelación directamente a los funcionarios de la Conferencia Anual, quienes determinarán si se debe compartir con el Comité de Apelaciones del año en curso o con el Comité de Apelaciones del año siguiente. Comité. Además, ahora se informa a los miembros del Comité Permanente con un conflicto de intereses que "deberían" recusarse, en un cambio de la instrucción anterior de que "pueden" recusarse.
En otros negocios
— Los siguientes nuevos miembros fueron elegidos para el Comité de Nominaciones del Comité Permanente: Kathryn Bausman del Distrito de Idaho, J. Roger Schrock del Distrito de Missouri y Arkansas, Kathy Mack del Distrito de Northern Plains y Jaime Díaz del Distrito de Puerto Rico.
— Los siguientes nuevos miembros fueron elegidos para el Comité de Apelaciones del Comité Permanente: Kathy Ballinger del distrito del norte de Ohio, Beth Middleton del distrito de Virlina y Grover Duling del distrito de West Marva; con Eli Mast del Distrito Sur de Pensilvania como primer suplente y Nick Beam del Distrito Sur de Ohio como segundo suplente.
— Belita Mitchell del Distrito Atlantic Northeast fue nombrada miembro del Comité de Viabilidad del Programa de la denominación.