 Una clase sobre historia y tradiciones de los Hermanos en la Escuela de Teología de Gujarat, un seminario de la Iglesia del Norte de India (CNI) en el estado de Gujarat, India. Jeanne y Herb Smith (de pie atrás) impartieron el curso a principios de 2011 en nombre de las Asociaciones para la Misión Global de la Iglesia de los Hermanos. Foto cortesía de los Smith |
Herb y Jeanne Smith impartieron recientemente un curso sobre historia y tradiciones de los Hermanos en la Escuela de Teología de Gujarat, un seminario de la Iglesia del Norte de la India (CNI). Afiliados a McPherson (Kan.) College, los Smith han llevado a estudiantes y exalumnos a viajes internacionales cada período intermedio de enero. También han enseñado en universidades de Japón e India durante años sabáticos. Esta segunda experiencia en India, sin embargo, de todos sus viajes y enseñanzas fue la más impactante. El siguiente es su informe:
India asalta los sentidos, intriga el intelecto e inspira el espíritu. En esta tierra de diversidad encantadora, la Iglesia de los Hermanos inició su misión en 1895. Con el tiempo, se fundaron más de 90 escuelas a lo largo de la costa occidental central en un área de más de 7,000 millas cuadradas.
Como esperábamos volar a Ahmadabad para enseñar en la Escuela de Teología de Gujarat, estábamos naturalmente aprensivos. Ambos durante nuestra formación educativa habíamos experimentado presentaciones de profesores invitados de otras culturas, generalmente no en sintonía con los estudiantes. La aprensión aumentó cuando al llegar nos enteramos de que nuestra enseñanza sería traducida línea por línea del inglés a un dialecto de Gujarat.
Para nuestra sorpresa, las sesiones sobre la historia y tradiciones de la Iglesia de los Hermanos fueron muy bien recibidas tanto por los seminaristas como por los profesores que asistieron.
La Escuela de Teología es el seminario de posgrado del CNI. En 1970, en medio de una considerable controversia, la Iglesia de los Hermanos se unió a este consorcio formado por seis denominaciones. La escuela está ubicada en la ciudad semiárida de Ahmadabad, donde Mahatma Gandhi tuvo su ashram y comenzó la larga caminata de su épica marcha de la sal.
Debido a que la mayoría de los seminaristas y profesores procedían de otras denominaciones, la historia y las tradiciones de los Hermanos eran casi completamente nuevas para ellos. Se destacó el motivo del servicio y la postura pacifista. Dado que CNI ha adoptado tanto los Credos de los Apóstoles como los de Nicea, destacamos el énfasis de los Hermanos en las enseñanzas de Cristo, las cuales son totalmente omitidas por los credos. Además, se puso mucho énfasis en el cambio monumental cuando el emperador romano del siglo IV, Constantino, militarizó su comprensión de la fe cristiana.
Uno de los estudiantes de seminario compartió acerca de sus antecedentes y decisión de unirse a la fe cristiana y prepararse para el ministerio. Su decisión se tomó bajo amenaza de muerte en una provincia donde el partido político derechista BJP promueve un tipo de fundamentalismo hindú y el cristianismo no es bien recibido por la población en general.
Para agitar las emociones fue una visita al asentamiento de leprosos apoyado por CNI. Todo el mundo ha oído hablar de la Madre Teresa, pero a pocos se les ha hablado del Padre Albert, a excepción de las personas que mendigan en todo el norte de la India. Cojo desde su nacimiento, este santo aplica personalmente un bálsamo a las heridas de las personas con la enfermedad de Hansen (lepra) y dirige un orfanato de 76 niños cuyos padres han muerto a causa de esta enfermedad debilitante. En India, las personas con lepra a menudo son rechazadas por sus familias y se quedan sin hogar en las calles. El compuesto del padre Albert proporciona calidez en el contexto del amor cristiano.
Desde la era pionera de Mary y Wilbur Stover junto con Bertha Ryan, la Iglesia de los Hermanos continúa teniendo un impacto en la vida de muchos en la India.
— Para obtener más información sobre las relaciones de la Iglesia de los Hermanos en la India, donde la denominación se relaciona tanto con la Iglesia del Norte de la India como con la Iglesia de los Hermanos de la India, vaya a www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_places_serve_india .
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