 Clase sobre la historia y las tradiciones de los Hermanos en la Escuela de Teología de Gujarat, un seminario de la Iglesia del Norte de la India (CNI) en el estado de Gujarat, India. Jeanne y Herb Smith (de pie al fondo) impartieron el curso a principios de 2011 en nombre de las Asociaciones de Misión Global de la Iglesia de los Hermanos. Foto cortesía de los Smith. |
Herb y Jeanne Smith impartieron recientemente un curso sobre historia y tradiciones de los Hermanos en la Escuela de Teología de Gujarat, un seminario de la Iglesia del Norte de la India (CNI). Afiliados al McPherson College (Kansas), los Smith han llevado a estudiantes y exalumnos a viajes internacionales cada semestre de enero. También han impartido clases en universidades de Japón e India durante sus años sabáticos. Sin embargo, esta segunda experiencia en la India, de todos sus viajes y enseñanzas, fue la más impactante. A continuación, su informe:
La India cautiva los sentidos, intriga el intelecto e inspira el espíritu. En esta tierra de encantadora diversidad, la Iglesia de los Hermanos inició su misión en 1895. Con el tiempo, se fundaron más de 90 escuelas a lo largo de la costa centro-occidental, en un área de más de 18.000 kilómetros cuadrados.
Como esperábamos volar a Ahmadabad para enseñar en la Escuela de Teología de Gujarat, naturalmente estábamos aprensivos. Durante nuestra formación académica, ambos habíamos asistido a presentaciones de profesores invitados de otras culturas, que no solían estar en sintonía con los estudiantes. La aprensión se acentuó cuando, al llegar, descubrimos que nuestra enseñanza sería traducida línea por línea del inglés a un dialecto de Gujarat.
Para nuestra sorpresa, las sesiones sobre la historia y las tradiciones de la Iglesia de los Hermanos fueron muy bien recibidas tanto por los estudiantes del seminario como por los profesores que asistieron.
La Escuela de Teología es el seminario de posgrado de la Iglesia de la India (CNI). En 1970, en medio de una gran controversia, la Iglesia de los Hermanos se unió a este consorcio integrado por seis denominaciones. La escuela está ubicada en la ciudad semiárida de Ahmadabad, donde Mahatma Gandhi tenía su ashram e inició la larga travesía de su épica marcha de la sal.
Dado que la mayoría de los seminaristas y profesores provenían de otras denominaciones, la historia y las tradiciones de los Hermanos eran casi completamente nuevas para ellos. Se destacó el tema del servicio y la postura pacifista. Dado que el CNI adoptó tanto el Credo de los Apóstoles como el Credo Niceno, destacamos el énfasis de los Hermanos en las enseñanzas de Cristo, totalmente omitidas por los credos. Además, se hizo mucho hincapié en el cambio monumental que se produjo cuando el emperador romano Constantino, en el siglo IV, militarizó su comprensión de la fe cristiana.
Uno de los seminaristas compartió su experiencia y su decisión de unirse a la fe cristiana y prepararse para el ministerio. Tomó su decisión bajo amenaza de muerte en una provincia donde el partido político de derecha BJP promueve una variante del fundamentalismo hindú, y el cristianismo no es bien recibido por la población en general.
Una visita al asentamiento de leprosos apoyado por el CNI fue muy conmovedora. Todos han oído hablar de la Madre Teresa, pero pocos conocen al Padre Alberto, salvo quienes mendigan en el norte de la India. Cojo de nacimiento, este santo aplica personalmente ungüentos en las heridas de quienes padecen lepra y dirige un orfanato de 76 niños cuyos padres han fallecido a causa de esta enfermedad debilitante. En la India, quienes padecen lepra suelen ser rechazados por sus familias y abandonados a su suerte en las calles. El complejo del Padre Alberto brinda calidez en el contexto del amor cristiano.
Desde la era pionera de Mary y Wilbur Stover junto con Bertha Ryan, la Iglesia de los Hermanos continúa teniendo un impacto en las vidas de muchas personas en la India.
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