El presidente del Seminario Teológico Bethany, Eugene F. Roop, anunció su jubilación, efectiva a partir del 30 de junio de 2007, durante la reunión de la Junta Directiva del seminario, celebrada del 24 al 26 de marzo. Roop ha presidido Bethany desde 1992.
La presidenta de la junta, Anne Murray Reid, de Roanoke, Virginia, compartió el anuncio con la comunidad de Bethany. "La junta acepta el anuncio del Dr. Roop con pesar y con profundo agradecimiento por los 15 años de dedicación que ha brindado a esta institución de los Hermanos", declaró.
Roop dirigió el seminario a través de varias transiciones y logros importantes, incluyendo la mudanza de Oak Brook, Illinois, a Richmond, Indiana, en 1994, y su afiliación a la Escuela de Religión de Earlham. Con la venta de la propiedad de Bethany en Illinois y el establecimiento de prácticas financieras prudentes, el seminario liquidó todas sus deudas y creó un importante fondo patrimonial. La actual campaña financiera de $15.5 millones, "Inspirados por el Espíritu: Educando para el Ministerio", ha fortalecido sus finanzas. Bethany alcanzó la meta inicial de la campaña en septiembre de 2005, y las proyecciones indican que, para su conclusión el 30 de junio, el total podría superar los $17 millones.
Todo el profesorado y personal administrativo de tiempo completo se unió al personal de Bethany durante la presidencia de Roop. Entre los programas desarrollados durante su presidencia se encuentran una colaboración educativa con la Escuela de Religión de Earlham; Connections, un programa de educación distribuida; la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, un programa de capacitación ministerial de nivel preuniversitario administrado en colaboración con la Junta General de la Iglesia de los Hermanos; el Instituto de Bethany para el Ministerio con Jóvenes y Adultos Jóvenes; Formación Ministerial, un diseño distintivo del programa de Maestría en Divinidad, en colaboración con congregaciones y agencias de la iglesia; el Banco Intercultural, un programa para financiar estudios interculturales para estudiantes de Bethany; y cursos de posgrado externos impartidos en el Centro Ministerial del Valle de Susquehanna en Pensilvania.
Roop se graduó del Manchester College en North Manchester, Indiana; del Seminario Teológico Bethany; y de la Universidad de Posgrado de Claremont (California). En 2001, recibió el doctorado honoris causa del Manchester College. Roop comenzó su docencia teológica en la Escuela de Religión Earlham en 1970. Su carrera en Bethany comenzó en 1977 como profesor asociado de Estudios Bíblicos. Es autor de numerosos artículos y libros, entre ellos "Viviendo la Historia Bíblica" y dos comentarios de la serie Believer's Church Commentary: "Génesis" y "Ruth, Jonah and Ester". Contribuyó significativamente a "Bethany Theological Seminary: A Centennial History", publicado en 2005.
Carol Scheppard, miembro de la Junta Directiva y residente de Bridgewater, Virginia, presidirá el comité de búsqueda de un nuevo presidente. El comité iniciará la búsqueda a finales de la primavera y evaluará a los candidatos hasta que se concrete el nombramiento, con la esperanza de presentar un candidato para su aprobación por parte de la junta en marzo de 2007. El comité prevé que el nuevo presidente asumirá el cargo el 1 de julio de 2007. Otros miembros del comité de búsqueda son Jim Dodson, Connie Rutt y Philip Stone, Jr., miembros de la junta; Ed Poling, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Hagerstown (Maryland); Elizabeth Keller, estudiante de Bethany; y Stephen Breck Reid y Russell Haitch, miembros del profesorado de Bethany.
En otros negocios:
La junta expresó su agradecimiento a varias personas que se jubilan o completan su servicio en el seminario.
- Theresa Eshbach se jubilará el 30 de junio. Fue directora ejecutiva de Avance Institucional del seminario de 1993 a 2004, y asociada de avance a tiempo parcial de 2004 a 2006.
- Becky Muhl, especialista en contabilidad, se jubilará el 31 de agosto. Muhl se unió al personal de Bethany en 1994.
- Warren Eshbach se jubila como director del Centro Ministerial del Valle de Susquehanna este verano. La junta directiva reconoció sus contribuciones al mejoramiento del programa educativo de Bethany a través del centro.
- El miembro de la junta Ron Wyrick de Harrisonburg, Virginia, completará su servicio en la junta el 30 de junio.
La reunión de la junta también sirvió para presentar oficialmente el nuevo logotipo del seminario. Este es el primer cambio de diseño desde 1963, cuando se creó el logotipo anterior para conmemorar el traslado del seminario a su antigua sede en Oak Brook (Illinois).
El presidente Roop describe el nuevo logotipo como evocador. «Tiene características claras y confesionales, y otras menos tangibles, que invitan a la imaginación y al asombro. Sirve como una invitación a unirse a nuestra comunidad, que abarca ambas dimensiones»
“En consonancia con la misión de Bethany de educar a los testigos del Evangelio de Jesucristo, la cruz ocupa un lugar destacado en el centro del logotipo, surgiendo de las aguas bautismales y ensayada en la práctica del lavatorio de pies, ambas prácticas de adoración importantes en la Iglesia de los Hermanos”, dijo un comunicado del seminario. El perímetro inferior del símbolo sugiere un círculo, no cerrado, sino abierto a la luz de lo alto y a nuevas voces del más allá. Representa un símbolo de comunidad y expresa el proceso educativo de Betania, que fundamenta la educación teológica en la formación espiritual con la vida y el ministerio de las comunidades de fe. En el fondo de las aguas hay un pez, el símbolo que los primeros cristianos usaban para expresar su compromiso con Jesucristo, el hijo de Dios. Sobre las aguas hay una forma que se presta a diversas posibilidades simbólicas. Como libro, denota tanto el fundamento bíblico de Betania como su afán por la excelencia académica. Como paloma, las líneas elevan tanto la paloma de la presencia divina en el bautismo como la paloma de la paz, representando uno de los testimonios vivos de la Iglesia de los Hermanos
La creación del nuevo logotipo formó parte del proyecto de identidad institucional del seminario. El proceso de desarrollo, bajo la dirección de Hafenbrack Marketing de Miamisburg, Ohio, duró varios meses y contó con la participación de representantes de todos los sectores de Bethany. Los materiales impresos y el sitio web del seminario se actualizarán para incorporar el nuevo logotipo y elementos de diseño contemporáneos.
La junta directiva designó a los líderes para el año académico 2006-07. Anne Reid continuará como presidenta y Ray Donadio, de Greenville, Ohio, como vicepresidente. Frances Beam, de Concord, Carolina del Norte, será la secretaria. Ted Flory, de Bridgewater, Virginia, presidirá el Comité de Asuntos Académicos; Connie Rutt, de Quarryville, Pensilvania, presidirá el Comité de Desarrollo Institucional; y Jim Dodson, de Lexington, Kentucky, presidirá el Comité de Asuntos Estudiantiles y Empresariales.
La junta aprobó un presupuesto operativo de $2,15 millones para el año fiscal 2006-07 y aprobó la graduación de 11 candidatos, siempre que cumplan con todos los requisitos antes de la fecha de inicio del 6 de mayo.
Para obtener más información sobre el Seminario Teológico Bethany, visite http://www.bethanyseminary.edu/.