Jan Fischer Bachman recientemente entrevistado Dra. Kathryn Jacobsen para Mensajero. Jacobsen, profesor de epidemiología y salud global en la Universidad George Mason, ha proporcionado experiencia técnica a la Organización Mundial de la Salud y otros grupos. Su cartera de investigación incluye análisis de enfermedades infecciosas emergentes, y con frecuencia proporciona comentarios médicos y de salud para medios impresos y televisivos. Es miembro de la Iglesia de los Hermanos de Oakton en Vienna, Virginia.
P: ¿Qué tan preocupados debemos estar por el coronavirus?
R: El virus que causa el COVID-19 solo comenzó a afectar a los humanos hace unos meses, por lo que todavía estamos en las primeras etapas para tratar de comprender el virus y la enfermedad que causa.
Sabíamos desde el principio que el coronavirus era bastante contagioso, porque vimos lo rápido que se propagó por las ciudades de la provincia de Hubei en China, en cruceros y en pequeños pueblos de Italia. También pudimos ver que causó enfermedades graves y la muerte en muchas de las personas que lo contrajeron. Si bien la tasa de letalidad es más alta en adultos mayores y entre personas con diversos tipos de afecciones médicas existentes, el COVID-19 también puede ser fatal en personas sanas jóvenes y de mediana edad.
Más recientemente, comenzamos a aprender cómo el virus puede dañar los pulmones, el sistema cardiovascular, los riñones y otros órganos. Algunos adultos jóvenes con coronavirus están teniendo accidentes cerebrovasculares y nos hemos dado cuenta de que algunos niños que se ponen en contacto con el virus se enferman gravemente. Muchos miembros de la iglesia están en grupos de alto riesgo, pero cualquier persona que contrae el virus corre el riesgo de sufrir un resultado adverso.
P: ¿Por qué el coronavirus se convirtió en una pandemia?
R: A medida que los científicos recopilaron más datos sobre los casos, descubrimos que muchas personas con la infección tienen síntomas leves o ningún síntoma, pero aún pueden transmitir el virus a otras personas. Si todos los que contrajeron el virus se enfermaron lo suficiente como para permanecer en cama durante unos días, podríamos identificar fácilmente los casos y aislarlos. Pero eso no es lo que sucede con el coronavirus.
Algunos portadores de coronavirus se sienten lo suficientemente bien como para seguir con sus rutinas normales, y todas las personas con las que se encuentran corren el riesgo de infectarse. Así es como el virus pudo propagarse por todo el mundo tan rápidamente. Una persona infectada que se siente completamente sana podría asistir a la iglesia y, sin darse cuenta, infectar a docenas de otros feligreses.
P: ¿Hay lugares más seguros que otros?
R: Si no hay muchos casos de coronavirus en la población general de un lugar en particular, la probabilidad de que alguien en la iglesia sea contagioso es relativamente baja. Sin embargo, no estamos haciendo suficientes pruebas basadas en la población para conocer la tasa real de enfermedad en muchos lugares. Si solo evaluamos a las personas que están tan enfermas que podrían necesitar hospitalización, nos estamos perdiendo muchos casos. Y si observamos los recuentos de casos en lugar de las tasas de enfermedad, las áreas rurales se verán menos afectadas que las ciudades, incluso si tienen una tasa de enfermedad por persona más alta.
Sabemos que los casos de coronavirus siguen ocurriendo en todos los estados. Todavía se están diagnosticando nuevos casos en la mayoría de los condados. Las órdenes de quedarse en casa tenían la intención de ganar tiempo para desarrollar la capacidad de prueba y tratamiento. Disminuyeron la tasa de nuevas infecciones, pero no redujeron la tasa de transmisión a casi cero.
A medida que las empresas reabren y más personas interactúan entre sí, esperamos que aumente la cantidad de infecciones. Los lugares que aún no han tenido muchos casos pueden terminar teniendo brotes unas semanas después de que se levanten las órdenes de quedarse en casa. En el momento en que se detecta un brote, muchas personas ya estarán infectadas, incluso si aún no tienen síntomas.
P: ¿Qué tan pronto pueden las congregaciones o grupos pequeños comenzar a reunirse en persona nuevamente?
R: Es difícil responder a esta pregunta porque el riesgo de coronavirus no es uniforme en todos los estados, condados y ciudades, y porque las medidas de control de salud pública que han implementado los gobernadores, alcaldes y otros funcionarios no son las mismas en todas partes. La amenaza del coronavirus persistirá hasta que tengamos una vacuna efectiva, pero la mayoría de las iglesias no querrán esperar tanto para reanudar las reuniones en persona.
Cuando los líderes de la iglesia toman decisiones sobre cuándo y cómo reabrir, deben considerar el bienestar de sus congregaciones y sus comunidades en general. Una persona contagiosa puede enfermar a muchas otras personas. La probabilidad de que una persona en un grupo pequeño tenga el virus es baja, pero si hay una persona infectada en el grupo, la probabilidad de que otros se infecten es alta. Esas personas infectadas pueden ser adultos mayores o personas con problemas de salud crónicos que los ponen en riesgo de complicaciones graves por el COVID-19, o pueden vivir o trabajar con personas con alto riesgo de complicaciones.
No queremos que las iglesias y los grupos pequeños se conviertan en focos de infección en sus comunidades. No queremos que los miembros de la iglesia se infecten en la iglesia y lleven el virus a los hogares de ancianos, fábricas, tiendas y otros lugares de trabajo. No queremos aumentar la carga que soportan los trabajadores de la salud, y no queremos desempeñar un papel en la contribución a una mayor pérdida de vidas.
P: ¿Cómo mantenemos limpias nuestras iglesias?
R: Las recomendaciones iniciales de los CDC para prevenir infecciones por coronavirus se centraron en desinfectar superficies. La limpieza sigue siendo importante y las iglesias deberán continuar desinfectando las perillas de las puertas, los pasamanos, los grifos y otras superficies que se tocan con frecuencia.
Pero también hemos aprendido que el virus puede permanecer suspendido en el aire por más tiempo de lo que pensamos inicialmente. En habitaciones con sistemas de ventilación deficientes, las partículas de virus pueden propagarse por la habitación y ser respiradas por otras personas. El CDC publicó recientemente un investigacion de caso que concluyó que un empleado del centro de llamadas había infectado a casi 100 compañeros de trabajo en otros cubículos en el mismo piso de un edificio de oficinas. Las personas con infección por coronavirus expulsan el virus cuando hablan o cantan o simplemente se sientan en un banco para respirar.
El CDC ahora recomienda que la mayoría de las personas usen algún tipo de cubierta para la cara cuando estén fuera de casa, incluso si se sienten saludables, de modo que si están infectadas, algunas de las partículas virales que exhalan quedarán atrapadas en la tela. Es probable que la recomendación de cubrirse la cara en los lugares de culto esté vigente durante al menos varios meses más.
P: ¿Qué pasa si nos reunimos por un corto tiempo?
R: Cuanto más tiempo se sientan las personas juntas y respiran el mismo aire, mayor es la probabilidad de que una persona contagiosa infecte a otros. Pero probablemente no haya mucha diferencia entre un servicio de adoración de 50 minutos y un servicio de 70 minutos. De cualquier manera, eso es mucho tiempo para estar sentado en un santuario o salón de clases con mala ventilación.
P: ¿Qué pasa si la congregación se reúne afuera?
R: Eso es definitivamente más seguro que reunirse adentro. Las reuniones al aire libre aún deben seguir las pautas de distanciamiento físico. No sabemos exactamente qué tan separados deben estar los grupos domésticos para evitar compartir gérmenes. Seis pies no es un número mágico. La distancia segura podría ser de 10 pies. Podría estar más lejos, dependiendo de factores como el viento y la humedad. Así que pídales a las personas que traigan sus propias sillas y se sienten más separados de lo que parece necesario. Sin apretones de manos ni abrazos. No se comparten alimentos ni bebidas. No pasar himnarios u otros objetos.
P: ¿Podemos seguir reuniéndonos en línea?
R: ¡Por supuesto! Muchas iglesias se han acostumbrado a reunirse virtualmente y, para muchas iglesias, las reuniones en línea seguirán siendo la mejor opción para la adoración, el estudio de la Biblia y otras actividades de la iglesia durante al menos unos meses más.
Incluso después de que se alivien las restricciones estatales y locales sobre las reuniones grupales, las iglesias en áreas críticas y las iglesias con muchos miembros mayores querrán considerar si permanecer en línea es la mejor manera de proteger el cuerpo de la iglesia. En línea es la mejor opción predeterminada hasta que una iglesia local tenga evidencia de que puede abrir con un riesgo mínimo para los miembros y visitantes.
P: ¿Qué tan rápido podemos volver a la normalidad?
R: Tratemos de ser pacientes. Seamos considerados con el hecho de que muchos pastores, músicos de iglesia y otros líderes de iglesia están en grupos de riesgo, tienen miembros del hogar en grupos de riesgo o tienen otras razones para estar ansiosos por regresar al santuario o al salón de comunión cuando hay casos de COVID-19. sigue ocurriendo localmente. Los feligreses pueden optar por quedarse en casa, pero los párrocos tendrán dificultades para practicar el distanciamiento social una vez que se reabran los edificios de la iglesia.
Y recordemos que la decisión sobre cuándo y cómo reabrir iglesias no se trata solo de iglesias. No queremos que las reuniones de la iglesia contribuyan a picos en los casos que puedan dañar las empresas locales y abrumar las instalaciones de atención médica. No queremos que las reuniones de la iglesia generen brotes en las áreas circundantes. Para ser un buen testimonio para nuestros vecinos, debemos pensar en cómo ayudar a frenar la transmisión del coronavirus en nuestras comunidades en general.
En unos meses, sabremos mucho más sobre la ciencia del coronavirus y las acciones específicas que podemos tomar para operar de manera segura. Hasta entonces, debemos ser cautelosos acerca de cómo nos movemos hacia una nueva normalidad.
Fe, ciencia y COVID-19
Habrá un ayuntamiento de moderadores el 4 de junio de 2020 a las 7 p. m., hora del este, sobre "Fe, ciencia y COVID-19" con la Dra. Jacobsen y el moderador de la conferencia anual Paul Mundey. Para registrarse, por favor visite tinyurl.com/modtownhall2020. Para ser agregado a la lista de correo del Ayuntamiento de moderadores y recibir actualizaciones, envíe su información de contacto por correo electrónico a cobmoderatorstownhall@gmail.com.