Es difícil para nosotros como Hermanos entender lo que los musulmanes en nuestra comunidad experimentan actualmente, porque como grupo, los Hermanos encajamos muy cómodamente en la cuna de la cultura cristiana estadounidense. Es difícil para nosotros entender lo que se siente ser un blanco debido a nuestra fe y tildados de forasteros peligrosos en nuestro propio país.
Imagínese si llegara a la iglesia un domingo y encontrara “patriotas” con rifles de asalto y manifestantes con lemas anti-hermanos parados en la acera frente a la iglesia. Imagínese si un alto porcentaje de niños de los Hermanos experimentaran incidentes de intimidación en sus escuelas debido a su fe y la de sus padres.
Imagínese si encendiera su televisor un día y viera una noticia sobre tres estudiantes de la Hermandad que fueron asesinados a tiros porque uno de sus vecinos se opuso a su fe y su ropa.
Imagínese si uno de sus vecinos hiciera siluetas que representaran a un hombre con un rifle apuntando a un Hermano arrodillado y las colocara en su patio delantero como una muestra visible de su desdén por usted y su comunidad de fe.
Imagínese si viera a los políticos vendiendo miedo y odio dirigidos a su comunidad de fe a cambio de votos. Imagínese que el candidato principal de uno de los dos partidos principales en este país abogó por registrar a todos los miembros de la Iglesia de los Hermanos, cerrar las iglesias de los Hermanos "problemáticas" y no permitir que más Hermanos entren al país.
Imagínese si un miembro de la comunidad de fe de los Hermanos se pusiera de pie en silencio como una protesta pacífica en un mitin político solo para ser expulsado en medio de las burlas y burlas de una multitud aulladora.
Imagínate si naciste y creciste en los Estados Unidos, pero te dicen una y otra vez que todo en lo que creciste creyendo es “del diablo” y que debes volver a donde viniste.
Imagínese cómo se sentiría si asistiera a una reunión pública política y viera a un hombre ponerse de pie y decir: “Tenemos un problema de hermanos en este país”, seguido de un fuerte y sostenido aplauso.
Imagínese si las herejías y las atrocidades de sus peores enemigos fueran utilizadas por la sociedad en general para definirlo a usted, a su familia y a su comunidad de fe local.
Si podemos ponernos en este cuadro desafiante, entonces podríamos entender lo que nuestros vecinos y compatriotas estadounidenses en la comunidad musulmana enfrentan todos los días, y podríamos entender por qué necesitan nuestro amor, protección y apoyo. Todos somos hijos de Dios, y en ese importante sentido todos somos nuestros hermanos y hermanas. Además, todos somos estadounidenses, con los mismos valores, esperanzas, aspiraciones y derechos.
En otras partes del mundo, los cristianos están siendo atacados. Las comunidades de fe de los hermanos, junto con otros cristianos, son atacados y perseguidos en África y Oriente Medio. Esto puede llevar a algunos a ver la persecución religiosa y los ataques terroristas como una guerra entre el cristianismo y el Islam, pero la mayoría de los musulmanes ven estas acciones como promulgadas por relativamente pocos herejes fundamentalistas viciosos cuyas creencias y acciones son aborrecibles para la gran mayoría de los musulmanes. Lo que no siempre aparece en las noticias es la compasión de las personas de otras religiones por sus vecinos cristianos.
Para ser claros, el punto aquí no es debatir los méritos relativos del cristianismo versus el Islam, ni es repetir la historia. Tanto cristianos como musulmanes han cometido su parte de atrocidades en el pasado y en el presente. El islam, como el cristianismo, toma muchas formas diferentes en todo el mundo. El Islam en Indonesia, por ejemplo, se practica de manera muy diferente a la forma en que se practica el Islam en Arabia Saudita, y ambos son muy diferentes de la forma en que se practica el Islam en los Estados Unidos. Tanto en el cristianismo como en el Islam, las líneas entre cultura y religión suelen ser borrosas.
Hay un paradigma tóxico que se está abriendo camino en el pensamiento cristiano estadounidense contemporáneo que identifica a todos los musulmanes estadounidenses como "chicos malos". Me pregunto, si Jesús estuviera enseñando con parábolas hoy, ¿usaría a un musulmán en lugar de un samaritano en su parábola del buen samaritano? Creo que podría.
Además, la mejor defensa de Estados Unidos contra el terrorismo interno por parte de extremistas individuales equivocados es una comunidad islámica estadounidense bien integrada y aceptada en la sociedad estadounidense en general. Demonizar a los musulmanes estadounidenses, empujándolos así fuera de la cultura estadounidense dominante y haciéndolos vivir con miedo a su propio país, no es la forma de hacerlo.
El punto importante es que tanto a nivel local como en los Estados Unidos en general, los musulmanes viven con el temor de ser atacados, intimidados y discriminados debido a su fe.
Entonces, ¿qué espero que hagan mis hermanos hermanos? ¡Solo sean cristianos! Tenemos que andar el camino antes de que podamos hablar la charla. No permita que el discurso de odio contra los musulmanes y otras minorías vulnerables quede sin respuesta. Muestre amistad cuando se presente la oportunidad. Separe los desacuerdos que tenga con el Islam (la religión) de los musulmanes (nuestros vecinos). Trate a los demás como usted y su familia quisieran ser tratados. Si Dios te da la oportunidad de hablar sobre tu fe con un amigo musulmán, hazlo con amor y respeto y deja que Dios cambie los corazones como Dios quiera.
La Pascua pasada, el Papa Francisco lavó los pies como lo hacemos nosotros en la fiesta del amor. Lavó los pies de refugiados de muchas religiones: musulmanes, hindúes, católicos y cristianos coptos. Cuando Cristo nos dijo que nos amáramos unos a otros como “Yo os he amado” (Juan 13:34), se refería a un amor todo-inclusivo que traspasaba fronteras religiosas y culturales. ¿Estamos a la altura de ese desafío? Con la ayuda de Dios creo que lo estamos.
decano johnston es miembro de la Iglesia de los Hermanos de Peoria (Illinois). Recientemente asistió a un evento comunitario en la Fundación Islámica de Peoria con un breve recorrido por su mezquita y varios oradores, incluidos líderes cívicos y clérigos de las comunidades cristiana y judía de los alrededores de Peoria.