He guardado mi secreto durante casi 20 años. Tenía 15 años y me gustaba la idea de la atención de los chicos. Cuando un chico mayor empezó a prestarme atención, me emocioné y me halagó. Me llamó la atención lo mucho que parecía importarle, escuchando mientras hablaba, diciéndome lo hermosa que era. Confié en él; Creía que él se preocupaba tanto por mí como yo por él. Pero esa confianza estaba fuera de lugar.
Había estado insinuando sobre sexo durante una semana más o menos. Aunque no era virgen, no estaba lista para tener sexo con él. Esa noche, no insinuó ni preguntó; hizo lo que quiso a pesar de mis objeciones.
Sentí que me lo había buscado yo mismo, que merecía lo que recibí porque mi padre me había prohibido salir con él. No informé lo que me pasó. Ni siquiera le dije a mi familia o amigos. Hablar de ello era más aterrador que mantenerlo en secreto.
Me encanta la Iglesia de los Hermanos. Ha sido mi hogar espiritual desde que era niño. Ahora asisto a la misma congregación en la zona rural del noroeste de Ohio que asistía cuando era pequeña. Las creencias fundamentales de nuestra denominación —paz y reconciliación, vida sencilla, integridad de palabra, valores familiares y servicio a los vecinos cercanos y lejanos— son principios importantes de mi fe. Al mismo tiempo, me siento decepcionado por lo poco que nuestra iglesia tiene que decir sobre la violencia sexual.
Las noticias están inundadas de incidentes de violación y otra violencia sexual, pero cuando busco en la base de datos de declaraciones de la Iglesia de los Hermanos, no encuentro nada. Nuestra denominación ha hecho declaraciones sobre la naturalidad de la sexualidad y la intención de Dios para que los seres humanos experimenten el amor y el compañerismo, sobre el creciente problema de la violencia armada y sobre el problema del abuso doméstico. Sin embargo, la denominación nunca ha hecho una declaración sobre la cultura de la violación. Necesitamos hacerlo, tanto para reconocer a aquellos de nosotros que somos sobrevivientes como para hablar en contra de futuros ataques.
El tema no es menor. Según el Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Sexual, una de cada 5 mujeres y uno de cada 71 hombres serán violados en algún momento de sus vidas, y una de cada 4 niñas y uno de cada 6 niños serán abusados sexualmente antes de cumplir los 18 años. En el 80 por ciento de los casos de violación, la víctima conoce a la persona que la agredió sexualmente. Sin embargo, la violación es el delito menos denunciado, ya que el 68 por ciento de las violaciones nunca se denuncian a la policía.
La iglesia necesita hablar claramente porque nuestra cultura les da a niños y adultos mensajes contradictorios sobre el sexo y la sexualidad. Nos guste o no, los encuentros sexuales casuales y la promiscuidad sexual son la norma en la cultura estadounidense. Los programas de televisión dirigidos a adolescentes a menudo presentan el sexo y el embarazo como una parte normal de la vida adolescente. Las imágenes de chicas en poses provocativas dominan la publicidad. Esta cultura nos anima a consumir sexo a cada paso.
Sin embargo, también vemos una creciente protesta pública contra la “cultura de la violación”. La cultura de la violación, según una definición, es cómo “la sociedad culpa a las víctimas de agresión sexual y normaliza la violencia sexual masculina”. Parte de la cultura de la violación es el silencio sobre la naturaleza común y cotidiana de la agresión sexual.
El silencio de nuestra iglesia refleja el malestar con esta discusión. Tradicionalmente, la postura de la iglesia sobre el sexo ha sido la abstinencia fuera del matrimonio, pero incluso si mantenemos este ideal, no podemos ignorar la realidad del mundo en el que vivimos y en el que crecí. Según una encuesta realizada por el US National Library of Medicine, el 75 por ciento de los estadounidenses han tenido relaciones sexuales prematrimoniales antes de los 20 años. La mayoría de los jóvenes están más influenciados por las normas culturales que por las enseñanzas de la iglesia.
Debemos encontrar una nueva forma de abordar la violencia sexual. Debemos enseñar a los jóvenes el respeto por sus propios cuerpos, así como el respeto por los demás, incluso mientras fomentamos la abstinencia. Debemos brindar una voz más fuerte que enfatice los valores de nuestra tradición, no por el bien de la tradición sino por la salud y el bienestar de las personas.
La Iglesia de los Hermanos tiene una larga historia de ser contracultural, desde usar ropa sencilla hasta ser objetores de conciencia. Nuestros hijos también necesitan aprender a resistir los mensajes de la cultura popular sobre el sexo y la sexualidad. Es incómodo hablar de sexo, pero hacerlo debe ser parte de nuestro testimonio de paz. Como dice el escritor cuáquero Kody Hersh: “Si no podemos hablar de sexo, nos dejamos a merced del discurso ininterrumpido de la cultura de la violación, porque no hemos ofrecido desafíos ni alternativas”. En cambio, argumenta Hersh, “Debemos predicar una sexualidad de no violencia, en la que cada ser humano pueda elegir libremente cómo, cuándo y si usar su cuerpo para el placer y la conexión”.
Lo que más aprecio de los hermanos es que tomamos el ejemplo y las enseñanzas de Jesús como modelo para nuestras vidas. Jesús no rehuyó los temas difíciles de su época. No solo mantuvo el statu quo, porque lidiar con los problemas era incómodo. Jesús hizo olas. Sacó a la gente de su zona de comodidad y les hizo darse cuenta de que el mundo necesitaba ser cambiado para que prevaleciera la voluntad de Dios. El ejemplo que Jesús puso en el primer siglo todavía se mantiene para nosotros hoy.
La Iglesia de los Hermanos ya no puede permanecer en silencio, mientras nos bombardean mensajes que distorsionan la belleza de nuestros cuerpos y las intenciones de Dios para el sexo. Los hermanos no pueden continuar ignorando a los miles de mujeres, hombres y niños devastados por el abuso sexual y la violación. El problema no desaparecerá si no lo reconocemos. La iglesia debe brindar orientación para navegar el mundo del sexo y la sexualidad.
Eso podría haber hecho una diferencia para mí hace 20 años; marcaría una diferencia para todos nosotros ahora.
Staci Williams es miembro de Poplar Ridge Church of the Brethren, Defiance, Ohio, y estudiante en Bethany Theological Seminary.