He guardado mi secreto durante casi 20 años. Tenía 15 años y me gustaba la idea de que los chicos me prestaran atención. Cuando un chico mayor empezó a prestarme atención, me emocioné y me sentí halagada. Me impactó lo mucho que parecía importarle, escuchándome mientras hablaba, diciéndome lo hermosa que era. Confiaba en él; creía que él se preocupaba por mí tanto como yo por él. Pero esa confianza era infundada.
Llevaba una semana insinuando sexo. Aunque no era virgen, no estaba lista para tener sexo con él. Esa noche, no me dio ninguna pista ni me lo pidió; hizo lo que quiso a pesar de mis objeciones.
Sentí que me lo había buscado, que me lo merecía porque mi padre me había prohibido salir con él. No denuncié lo que me pasó. Ni siquiera se lo conté a mi familia ni a mis amigos. Hablar de ello me daba más miedo que mantenerlo en secreto.
Amo la Iglesia de los Hermanos. Ha sido mi hogar espiritual desde niño. Asisto a la misma congregación en la zona rural del noroeste de Ohio que cuando era pequeño. Las creencias fundamentales de nuestra denominación —paz y reconciliación, vida sencilla, integridad de palabra, valores familiares y servicio al prójimo, tanto cerca como lejos— son principios importantes de mi fe. Al mismo tiempo, me decepciona lo poco que nuestra iglesia dice sobre la violencia sexual.
Las noticias están repletas de incidentes de violación y otros tipos de violencia sexual, pero cuando busco en la base de datos de declaraciones de la Iglesia de los Hermanos, no encuentro nada. Nuestra denominación ha hecho declaraciones sobre la naturalidad de la sexualidad y la intención de Dios de que los seres humanos experimenten amor y compañía, sobre el creciente problema de la violencia armada y sobre el problema del abuso doméstico. Sin embargo, nunca se ha pronunciado sobre la cultura de la violación. Necesitamos hacerlo, tanto para reconocer a quienes somos sobrevivientes como para denunciar futuras agresiones.
El problema no es menor. Según el Centro Nacional de Recursos contra la Violencia Sexual, una de cada cinco mujeres y uno de cada 71 hombres serán violados en algún momento de su vida, y una de cada cuatro niñas y uno de cada seis niños sufrirán abuso sexual antes de cumplir los 18 años. En el 80 % de los casos de violación, la víctima conoce a la persona que la agredió sexualmente. Sin embargo, la violación es el delito menos denunciado, ya que el 68 % de las violaciones nunca se denuncian a la policía.
La iglesia necesita hablar con claridad porque nuestra cultura transmite mensajes contradictorios, tanto a niños como a adultos, sobre el sexo y la sexualidad. Nos guste o no, los encuentros sexuales casuales y la promiscuidad sexual son la norma en la cultura estadounidense. Los programas de televisión dirigidos a adolescentes suelen presentar el sexo y el embarazo como algo normal en la vida adolescente. Las imágenes de chicas en poses provocativas dominan la publicidad. Esta cultura nos incita a consumir sexo a cada paso.
Sin embargo, también observamos una creciente protesta pública contra la "cultura de la violación". Según una definición, esta cultura es la forma en que la sociedad culpa a las víctimas de agresión sexual y normaliza la violencia sexual masculina. Parte de la cultura de la violación es el silencio sobre la naturaleza común y cotidiana de la agresión sexual.
El silencio de nuestra iglesia refleja su incomodidad ante esta discusión. Tradicionalmente, la postura de la iglesia sobre el sexo ha sido la abstinencia fuera del matrimonio; sin embargo, incluso si nos aferramos a este ideal, no podemos ignorar la realidad del mundo en el que vivimos y en el que crecí. Según una encuesta realizada por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., el 75 % de los estadounidenses ha tenido relaciones sexuales prematrimoniales antes de los 20 años. La mayoría de los jóvenes se ven más influenciados por las normas culturales que por las enseñanzas de la iglesia.
Debemos encontrar una nueva forma de abordar la violencia sexual. Debemos enseñar a los jóvenes a respetar su propio cuerpo, así como a respetar a los demás, incluso fomentando la abstinencia. Debemos alzar la voz y enfatizar los valores de nuestra tradición, no por la tradición misma, sino por la salud y el bienestar de las personas.
La Iglesia de los Hermanos tiene una larga trayectoria de contracultura, desde vestir ropa sencilla hasta ser objetores de conciencia. Nuestros hijos también necesitan aprender a resistir los mensajes de la cultura popular sobre el sexo y la sexualidad. Es incómodo hablar de sexo, pero hacerlo debería formar parte de nuestro testimonio de paz. Como lo expresa el escritor cuáquero Kody Hersh: «Si no podemos hablar de sexo, nos dejamos a merced del discurso ininterrumpido de la cultura de la violación, porque no hemos ofrecido ningún desafío ni alternativa». En cambio, Hersh argumenta: «Debemos predicar una sexualidad de no violencia, en la que cada ser humano pueda elegir libremente cómo, cuándo y si usar su cuerpo para el placer y la conexión»
Lo que más valoro de los Hermanos es que tomamos el ejemplo y las enseñanzas de Jesús como modelo para nuestras vidas. Jesús no rehuyó los problemas difíciles de su época. No se limitó a mantener el statu quo, porque lidiar con los problemas era incómodo. Jesús causó sensación. Sacó a la gente de su zona de confort y les hizo comprender que el mundo necesitaba un cambio para que la voluntad de Dios prevaleciera. El ejemplo que Jesús dio en el primer siglo sigue vigente para nosotros hoy.
La Iglesia de los Hermanos ya no puede permanecer en silencio, mientras nos bombardean con mensajes que distorsionan la belleza de nuestros cuerpos y las intenciones de Dios para el sexo. Los Hermanos no pueden seguir ignorando a los miles de mujeres, hombres y niños devastados por el abuso sexual y la violación. El problema no desaparecerá si no lo reconocemos. La Iglesia debe brindar orientación para desenvolverse en el mundo del sexo y la sexualidad.
Eso podría haber hecho una diferencia para mí hace 20 años; haría una diferencia para todos nosotros ahora.
Staci Williams es miembro de la Iglesia de los Hermanos de Poplar Ridge, Defiance, Ohio, y estudiante del Seminario Teológico Bethany.