Me han dicho que asisto a la iglesia aquí desde que tenía 10 días, hace mucho tiempo. El pasado mes de septiembre asistí NOAC. El tema de la semana fue contar la historia: la historia de Jesús, nuestra historia y la historia de ellos.

Uno de los principales líderes de la semana fue Ken Medema, un músico ciego. Habló de Moisés y de la zarza ardiente. Compartió cómo extrañamos las bocanadas de humo, que deberíamos haber notado antes de llegar a la zarza ardiente. También dirigió la sesión, “Todo el mundo tiene una historia”. Él dijo: "Si cuentas una historia, te cantaré una canción, tu propia historia especial". Se compartió una variedad de historias interesantes. Te contaré mi historia más o menos como lo hice esa tarde.

Escuche la historia de Oneida presionando el botón de reproducción y luego deslizando el punto rojo hasta 57:50.

Hace unos cuatro o cinco años nuestra iglesia organizó una pequeña banda de alabanza. Empezamos a experimentar bocanadas de humo. La iglesia tenía que tomar una decisión. La banda, llamada Touch Down Sunset, quería pantallas en el frente de la iglesia para poder mostrar la música mientras tocaban.

Teníamos una hermosa cruz en el frente de la iglesia. Primero se consideró una pantalla desplegable sobre la cruz. Algunas de las personas mayores como yo no aprobamos eso. Luego surgieron otras ideas. Finalmente la iglesia decidió poner pantallas planas a cada lado de la cruz, y nosotros como iglesia comenzamos a avanzar.

Esa banda de alabanza ha aumentado a 10 miembros y se ha vuelto muy activa en la comunidad y ha sido invitada a compartir en los parques y otras actividades comunitarias. Pero eso no es lo único que sucedió. Agregamos un segundo servicio matutino. La asistencia inmediatamente comenzó a aumentar, y hemos pasado de una asistencia el domingo por la mañana de 110 a una asistencia de 180.

Han pasado muchas otras cosas. Tenemos más estudios bíblicos, más clases de escuela dominical. Trimestralmente, invitamos a las personas de la Misión de Rescate a que vengan a nuestro servicio religioso y les sirvamos la cena después. Una vez al mes, un grupo lleva una comida y un programa a la Misión de Rescate en Hagerstown.

Nos tomó un poco (diría que mucho para algunos de nosotros, las personas mayores) hacer la transición, pero hemos visto estas bocanadas de humo. A veces llegaba a ser un poco demasiado ahumado. Pero cuando mire todas las cosas que han sucedido en nuestra iglesia, se dará cuenta de por qué mi historia se llama “Tocando el atardecer”.

Deja atrás lo viejo y sigue adelante con lo nuevo.

La belleza de estar aquí hoy.

Por Debbie Eisenbise

Cuando estamos inspirados, estamos llamados a compartir eso con los demás. Durante más de 20 años, la Conferencia Nacional de Adultos Mayores (NOAC, por sus siglas en inglés) de la Iglesia de los Hermanos ha sido una fuente de inspiración para que los participantes la lleven a sus congregaciones. Tales conferencias tienen un efecto dominó que se siente en los rincones más lejanos de nuestra denominación: solo se necesita una persona inspirada para compartir.

Oneida Heffner me llamó esta primavera para compartir su historia de inspiración en el NOAC del año pasado y cómo ha afectado a su congregación en la Iglesia de los Hermanos de Brownsville (Md.). Nos conocimos cara a cara en la Conferencia Anual este verano, más apropiadamente en una sesión de información sobre el ministerio intergeneracional. Sus comentarios para mí fueron simples pero profundos, en parte porque estaba contando su historia y dando vida al tema de NOAC, "Entonces Jesús les contó una historia".

Durante la semana de NOAC, los adultos mayores tuvieron muchas oportunidades de escuchar historias y compartir las suyas. El orador principal y líder del taller, Ken Medema, fue particularmente alentador para la narración de historias. Oneida asistió a su taller y le contó su historia. Como lo hace tan bien, Ken se lo reflejó en una canción, en una sesión que se grabó y ahora está disponible arriba, así como en www.brethren.org/noac.

Animó a Oneida a compartir su historia con su iglesia. Después de que ella regresó a casa, el pastor Alan Smith le dio la oportunidad de hablarle a toda la congregación. “¡Qué impresión causó!” ella dijo. La iglesia había estado celebrando dos servicios de adoración y las generaciones se estaban dividiendo porque las personas que normalmente asistían a los diferentes servicios no se habían reunido. Oneida habló en un servicio que reunió a las generaciones, para que todos pudieran escuchar lo que tenía que decir.

A veces, solo necesitamos ver que tenemos una historia que contar. La presentación de Oneida no solo tocó muchos corazones, sino que también abrió la puerta a que los miembros más jóvenes compartieran su gratitud por su aliento y ayudó a los miembros mayores a comprender el importante papel que desempeñan como ancianos que contribuyen a la vitalidad de su congregación.

En las evaluaciones que recibimos después de la conferencia de 2015, una y otra vez los participantes compartieron que la inspiración es lo que los trae a NOAC y la inspiración es lo que reciben de la experiencia. Inspirados, los participantes están empoderados para compartir y servir.