Al visitar los distritos de la Iglesia de los Hermanos, me ha impresionado la forma en que nos esforzamos por reflejar la Apocalipsis 7:9 visión de todas las tribus uniéndose para adorar. Puede ser complicado combinar diferentes estilos de adoración y ralentizar la traducción, pero siempre es un hermoso vistazo a la visión de Dios para nosotros. Más allá de las convincentes imágenes estéticas de Apocalipsis, la visión de Dios está arraigada en una realidad en la que todos somos hermanos y hermanas —familia— entre nosotros, una comunidad unida por el amor y el respeto.
Ya en la década de 1800, mientras la economía nacional dependía de los compromisos morales de la esclavitud, nuestra denominación se pronunció en contra del racismo, la segregación y la opresión basada en la raza. Desde las consultas del distrito hasta las declaraciones de la Conferencia Anual, hemos afirmado una lectura bíblica de que las personas de otras razas son iguales ante Dios y deben ser bienvenidas y apoyadas entre nosotros. Sin embargo, los acontecimientos recientes han incitado a un aumento de la violencia racial y los crímenes de odio, incluidos los incendios provocados y el etiquetado de iglesias afroamericanas.
Guiados por el Documento de 2007 “No más separados” que nos llama a estar en diálogo para escuchar las historias y experiencias de los demás, comencé a consultar con los líderes de nuestra denominación que son parte del paraguas de Ministerios Interculturales. Quería escuchar sobre el impacto de la temporada electoral y las semanas siguientes en sus comunidades, especialmente en las personas cuyas identidades fueron objeto de la retórica de la campaña.
Al momento de escribir este artículo, he tenido más de 25 conversaciones telefónicas, que van desde 25 minutos hasta más de 2 horas, con un grupo que incluye el Comité Asesor de Ministerios Interculturales; líderes de congregaciones que se identifican como multiculturales, afroamericanas y latinas; familias multirraciales que asisten a congregaciones predominantemente blancas, incluidos los miembros blancos de estas familias; líderes de color que han estado activos en la vida del distrito y denominacional; pastores de color que sirven en congregaciones blancas; y pastores blancos cuyos grupos de jóvenes reflejan la creciente diversidad étnica de nuestros vecindarios.
Estas llamadas han incluido conversaciones sobre las preocupaciones de los miembros individuales de la iglesia, el impacto en el mantenimiento y el crecimiento de la iglesia, preguntas sobre si la iglesia puede proporcionar un santuario para aquellos amenazados con la deportación y, por supuesto, oraciones tanto mientras hablan por teléfono como ahora.
Las preocupaciones que estoy escuchando incluyen:
Vulnerabilidad: las personas que tienen puntos de identidad que han sido parte de la retórica política se sienten vulnerables por las formas en que han cambiado las políticas, la política y el discurso social. Les preocupa cómo se desarrollará esto en los próximos años para las personas, las comunidades y las congregaciones. Existen preocupaciones específicas, como las relacionadas con la deportación de inmigrantes, el antisemitismo, la violencia policial (es decir, parar y registrar, conducir siendo negro, tiroteos policiales), el conducto de la escuela a la prisión, etc. Detrás de la mayoría de estos preocupaciones y vulnerabilidades es el miedo al creciente racismo en nuestro país y cultura.
Ser testigo y experimentar un aumento del racismo: esto incluye a las personas que reciben nombres despectivos (que a veces ni siquiera reflejan sus propias identidades, como que un ciudadano sea confundido con un inmigrante y que los cristianos de otras partes del mundo sean confundidos con musulmanes); presenciar grupos/turbas cantando “construyan el muro” y “échenlos”; graffiti racista y aumento de banderas confederadas en nuestras comunidades; la conciencia de que los grupos de odio, incluida la nebulosa “derecha alternativa”, están creciendo; conversaciones/interacciones en línea que tienen matices racistas; informes noticiosos de estudiantes que han sido atacados en entornos escolares/juveniles, lo que está asustando a los jóvenes de nuestra Iglesia de los Hermanos que temen que serán los siguientes o que podría suceder en sus escuelas.
Oraciones por los líderes: Muchos han hablado de la importancia de orar por nuestros líderes: denominacionales, nacionales, comunitarios locales y, por supuesto, presidenciales. Al menos una conversación incluyó referencias explícitas a la forma en que Dios pudo cambiar el corazón de Faraón. En esto, me ha sorprendido tanto la profundidad de la compasión como la confianza en que Dios tiene el poder de hacer que todas las cosas sean posibles y que la voluntad de Dios, aunque no la entendamos en el momento, continúa desarrollándose. En estas conversaciones, también queda claro que, si bien “Dios es Dios”, la identidad de muchos en la iglesia intercultural no está alineada con la del liderazgo nacional formal. Más bien, hay una mayor empatía y alineación espiritual (a falta de un término mejor) con las formas en que los primeros cristianos fueron perseguidos y vistos como extraños dentro del contexto del Imperio Romano, y los tiempos en que el "pueblo elegido" fue esclavizado. o vagando como extranjeros en tierra extraña. Estoy escuchando un viaje de fe en el que el cristianismo es distinto del poder político, no solo distanciado como si se lavara las manos, sino más bien comprometido a través de la lente de la persecución.
¿Qué pasa después? Existe una gran sensación de que no sabemos qué sucederá a continuación, y si bien eso siempre es cierto, parece ser particularmente importante ahora. Más inmediatamente, existe la preocupación de la deportación. Para algunas congregaciones esto significa literalmente devastación. Como dijo un pastor: “No nos quedarán familias completas”. Estos líderes y congregaciones quieren saber qué opciones hay para que las iglesias brinden santuario y si nuestra denominación más amplia sería parte de esa conversación. Hay preguntas muy reales sobre cómo esto impactaría la vida de congregaciones específicas. Muchos de nuestros pastores inmigrantes están documentados, pero están preocupados por sus congregaciones y comunidades. Además, es importante tener en cuenta que muchos se preguntan si / cuando "cosas malas" comiencen a suceder, ¿lo reconoceremos como denominación, podremos hablar o incluso abogar en nombre de nuestros miembros?
Hemos visto esto antes, ¿viviremos a través de esto otra vez? Algunas personas en la Iglesia de los Hermanos han vivido bajo dictaduras y en estados autoritarios en otros países y tienen ese lente para nuestra situación actual en los Estados Unidos. Están recordando lo que hicieron las congregaciones y los líderes de la iglesia para defender y proteger a sus comunidades en otras naciones. Algunos recuerdan que eso es parte de por qué están ahora en los EE. UU. Están recordando a otros que huyeron de sus propias naciones durante tiempos políticos difíciles. Entre aquellos que son afroamericanos o tienen afroamericanos en sus familias, existe un fuerte sentido de un regreso a una época en la que ser negro era ser vulnerable, odiado y/o oprimido. El surgimiento de nuevos grupos de odio y el resurgimiento del KKK los tiene muy preocupados por lo que viene después. Las manifestaciones públicas y la presencia en línea de estos grupos es un recordatorio regular de que la violencia y la vulnerabilidad experimentada por los afroamericanos en el pasado también podrían regresar de alguna forma.
Cuidado pastoral: Nuestros pastores están pensando mucho en el tipo de cuidado que necesitan brindar a sus congregaciones y comunidades en este momento. Sin embargo, también escucho la esperanza de que la denominación más amplia sea parte de la comunidad que apoya a sus congregaciones en este momento. Además, hay un anhelo de saber de la denominación. Durante estas llamadas, me preguntaron si estaba trayendo oraciones y saludos y un mensaje en nombre de toda la denominación que sería inspirador/consolador para sus miembros y podría compartirse en la adoración o durante los estudios bíblicos.
Tener conversaciones con personas blancas: las personas que son blancas y están profundamente comprometidas con congregaciones o familias multiculturales tienen la sensación de que deberían haber hecho más para tener conversaciones honestas sobre la raza y el racismo y lo que estaba sucediendo en la temporada electoral. Algunos ahora están tratando de participar y tener estas conversaciones después del hecho. Otros todavía tienen miedo de estas conversaciones. Algunos piensan que es el trabajo de otra persona tener estas conversaciones y mantener informados a los blancos sobre los peligros de la raza y el racismo. Hay un sentimiento de profunda desconexión con lo bueno que los cristianos pueden estar ciegos ante el racismo y la violencia racializada que se está fomentando y alentando en nuestra sociedad en este momento.
Hemos luchado contra la violencia racial y la discriminación en nuestro país en el pasado, y tenemos modelos de líderes cristianos anteriores para inspirarnos durante este tiempo. He estado volviendo a Martin Luther King Jr. "Carta de una cárcel de Birmingham“—una carta que se siente particularmente relevante porque está dirigida a cristianos blancos que luchan por hacer lo correcto durante un momento difícil y divisivo. Rey escribió,
“Hubo un tiempo en que la iglesia era poderosa, en el tiempo en que los primeros cristianos se regocijaban de ser dignos de sufrir por lo que creían. En aquellos días la iglesia no era simplemente un termómetro que registraba las ideas y principios de la opinión popular; fue un termostato que transformó las costumbres de la sociedad”.
En muchos sentidos, siento que este informe está haciendo un trabajo de “termómetro”, tratando de describir muchas conversaciones a lo largo de varias semanas. Espero que te deje con una idea de lo que escuché. Sin embargo, creo que no transmití completamente cuán alegres y felices estaban las personas al saber de mí. Me dijeron cuánto significaba saber que alguien más en su denominación estaba al tanto de su situación, era sensible a sus preocupaciones y se acercaba a ellos. A pesar de lo difíciles que fueron estas conversaciones, hubo momentos de risa y aceptación de que estamos en el plan de Dios, pero también una determinación de que debemos estar haciendo "algo", aunque todavía no hay claridad sobre qué es ese algo.
Eso lleva a la metáfora del termostato en la carta de King. Hay un fuerte deseo de que la iglesia actúe. Para algunos eso significa encontrar su propia voz. Para otros, es un deseo de ver actuar al liderazgo denominacional más amplio para que puedan unirse a un movimiento más grande. Espero ver cómo construimos sobre nuestros valores, desde las primeras declaraciones de los Hermanos sobre la esclavitud hasta el llamado a la acción de 1963 en “Ahora es el momento de sanar nuestro quebrantamiento racial”, hasta el llamado a la educación continua sobre las complejidades de la interculturalidad. competencia y conciencia racial en “Separate No More”.
Tenemos la oportunidad de construir sobre este legado de una manera que honre nuestra historia y las formas únicas en que la Iglesia de los Hermanos continúa la obra de Jesús. . . pacíficamente, simplemente y juntos.
Kettering Gimbiya es director de ministerios interculturales de la Iglesia de los Hermanos.