Los siete hermanos del trabajador de servicio asesinado de los Hermanos, Ted Studebaker, se reunieron el 11 de septiembre en el Museo Internacional de la Paz de Dayton para ver una nueva exhibición que se inauguró en su honor el 26 de abril, el 44 aniversario de su muerte en Di Linh, Vietnam.
Mary Ann Cornell y Nancy Smith de Troy, Ohio; Ron Studebaker de Ashville, Ohio; Lowell Studebaker de Loudon, Tennessee; Linda Post de Bremerton, Washington; Gary Studebaker de Anaheim, California; y Doug Studebaker de Burlingame, California, han trabajado para mantener viva la memoria de su hermano e inspirar a otros a seguir su ejemplo. Le recordarán que Ted era una persona común que hizo algo extraordinario que, en opinión del personal del Museo de la Paz, califica a Studebaker como un héroe de la paz.
El Museo de la Paz celebra las historias de los héroes de la paz: personas comunes que se arriesgan y logran hacer del mundo un lugar menos violento y más justo. Studebaker se opuso a la guerra de Vietnam y, en el proceso, ayudó a mejorar la vida de las personas que vivían en las tierras altas centrales de Vietnam.
Studebaker, graduado en 1964 de la escuela secundaria Milton-Union, se había registrado para el reclutamiento, pero solicitó la clasificación como objetor de conciencia, una decisión influenciada por su educación en la Iglesia de los Hermanos. A lo largo de la universidad y la escuela de posgrado, Studebaker continuó estudiando las Escrituras, así como los escritos de activistas no violentos como Mahatma Gandhi, Dietrich Bonhoeffer y Martin Luther King, Jr. Este estudio continuo confirmó sus convicciones. Cuando llegó el momento de cumplir con su requisito de servicio alternativo, se unió al Servicio Cristiano de Vietnam (VNCS) y se mudó a Di Linh, Vietnam.
Como agricultor voluntario, Ted ayudó a los residentes de las montañas a mejorar sus prácticas agrícolas. Estableció una relación con los aldeanos aprendiendo su idioma y compartiendo su amor por la vida. Le gustaba especialmente tocar su guitarra y cantar con sus nuevos amigos. El 26 de abril de 1971, solo unos días después de inscribirse para un tercer año de servicio, Ted murió durante un ataque a los alojamientos de voluntarios de VNCS.
La exhibición en el sitio, ubicada en la rediseñada Sala de los Héroes de la Paz, presenta un panel de exhibición y artefactos de la vida de Ted. El panel ofrece a los visitantes del museo una impresión rápida de Ted cuando era joven. Los artefactos incluyen su guitarra, un jarrón hecho con un caparazón de 40 mm similar al que se usó en el ataque a sus habitaciones y un cartel antiguo idéntico al que Ted tenía colgado en sus habitaciones en el momento de su muerte: "Supongamos que dio una guerra y no vino nadie”. Los códigos de respuesta rápida ubicados cerca de los artefactos conectan a los visitantes con la exhibición virtual.
El exhibición virtual incluye fotos; narrativas; entrevistas de audio con Ted realizadas por ex Messenger el editor Howard Royer solo unos meses antes de la muerte de Ted; grabaciones de audio de Ted cantando y tocando su guitarra; un archivo electrónico de artículos periodísticos y homenajes; y cuatro entrevistas en video de seis minutos de sus hermanos grabadas en julio de 2014.
Solo una semana después de la inauguración de la nueva exposición, Studebaker fue uno de los 60 héroes de la paz celebrados durante la Marcha inaugural de los Héroes de la Paz en Dayton. En West Milton, la semana del 26 de abril al 2 de mayo se proclamó Semana Ted Studebaker.
Durante su visita del 11 de septiembre, los hermanos Studebaker recordaron a Ted y el impacto que su vida tuvo en otras personas. También tuvieron la oportunidad de ver documentos originales que no habían visto antes. Entre ellos había una carta abierta a la Iglesia de los Hermanos de West Milton que Ted le había enviado a su pastor, Phillip K. Bradley. La carta se publicó posteriormente en el Troy Daily News, aunque no en su totalidad; entre las omisiones estaban las referencias al presidente Nixon y sus asesores militares. En la carta, Ted desafió a la congregación a ver cómo estaban apoyando una guerra inmoral.
Antes de que la familia se fuera del Museo de la Paz, el director ejecutivo Jerry Leggett anunció planes para replicar la Caminata de los Héroes de la Paz de Dayton en ciudades de todo el mundo. Esta iniciativa educativa, llamada Peace Heroes Walk Around the World, está diseñada para promover la alfabetización sobre la paz a través de las historias de héroes de la paz como Studebaker. Para obtener información sobre la Caminata de los héroes de la paz alrededor del mundo, vaya a www.peaceheroeswalk.org
Deborah Hogshead es directora de comunicaciones de Peace Heroes Walk Around the World.