A fines de marzo de 2021, Jan Fischer Bachman entrevistó a la Dra. Kathryn Jacobsen para MESSENGER. Jacobsen, profesor de epidemiología y salud global en la Universidad George Mason, ha proporcionado experiencia técnica a la Organización Mundial de la Salud y otros grupos. Su cartera de investigación incluye análisis de enfermedades infecciosas emergentes, y con frecuencia proporciona comentarios médicos y de salud para medios impresos y televisivos. Es miembro de la Iglesia de los Hermanos de Oakton en Vienna, Virginia.
Ha pasado más de un año desde que se emitieron las primeras órdenes de quedarse en casa por el COVID-19, y muchas congregaciones todavía se reúnen virtualmente. ¿Cuándo va a terminar la pandemia?
Con base en las tendencias actuales, la mayoría de los epidemiólogos esperan que la mayoría de las comunidades en los Estados Unidos vuelvan a la normalidad, o al menos en su mayor parte a la normalidad, para cuando comience el próximo año escolar en agosto o septiembre de 2021. Esas son buenas noticias después de un largo año de diferencia. !
¿Cómo puede una congregación saber cuándo es seguro reunirse en persona?
La decisión de pausar las reuniones en persona hace un año fue fácil para muchas congregaciones, especialmente en lugares donde los gobiernos estatales y locales imponen restricciones estrictas sobre cuántas personas pueden reunirse en un solo lugar.
Es mucho más difícil saber cuándo comenzar a regresar a nuestras viejas rutinas. Esas decisiones deberán basarse en las circunstancias locales, porque un condado puede tener una tasa alta de transmisión local, incluso si los condados vecinos tienen tasas bajas. los Rastreador de datos COVID de los CDC asigna a cada condado a uno de los cuatro niveles de transmisión: alta, sustancial, moderada o baja.
Las recomendaciones de los CDC para las iglesias están en proceso de actualización, pero por ahora el consejo general es que los eventos en persona en interiores no deben reanudarse cuando el nivel de transmisión en el condado o condados a los que sirve una congregación es alto o sustancial. Si el nivel es moderado, las reuniones de grupos pequeños pueden ser aceptables siempre que haya buena ventilación, todos usen máscaras y se mantenga la distancia. Si el nivel es bajo, las congregaciones pueden comenzar a invitar a más personas a reunirse, siempre y cuando sigan las pautas del departamento de salud estatal y local. La mayoría de los lugares en los Estados Unidos todavía tienen niveles de transmisión altos o sustanciales, pero un número creciente ahora tiene niveles moderados o bajos.
Muchas congregaciones ya se están reuniendo en el interior o se están preparando para reanudar pronto los servicios de adoración en el interior. ¿Qué pueden hacer para reducir el riesgo de transmisión?
El coronavirus es una infección respiratoria, por lo que los métodos de prevención más importantes son aquellos que reducen el riesgo de respirar partículas virales.
Un conjunto de acciones es de "comportamiento", como congregaciones que alientan a todos a usar una máscara u otra cubierta facial, mantener la distancia de otros hogares, minimizar el tiempo en el interior y quedarse en casa si están enfermos.
Otro conjunto de acciones es "ambiental", lo que significa tener un plan sobre cómo se usará, ventilará y limpiará cada habitación y pasillo. Por ejemplo, si una habitación tiene ventanas y puertas en varias paredes, abrirlas puede habilitar la ventilación cruzada. En otros espacios, los ventiladores y los filtros pueden ser útiles para reducir el riesgo. La EPA brinda orientación sobre el aire interior y el coronavirus que se puede usar para hacer un plan específico del sitio (www.epa.gov/coronavirus).
Es bueno desinfectar regularmente las superficies de alto contacto, como pomos de las puertas, pasamanos y manijas de los grifos, pero la "limpieza profunda" ya no se considera crítica para la prevención del coronavirus porque la contaminación de la superficie no es la forma principal de transmisión del virus.
¿No sería más fácil reunirse al aire libre?
Si cantar y comer juntos son partes importantes de la vida congregacional, ¡y lo son para la mayoría de los hermanos!, los eventos al aire libre son la mejor opción por ahora. A medida que llegue el clima cálido esta primavera, más congregaciones tendrán la opción de reunirse afuera. Unos meses más de cuidado ayudarán a nuestras comunidades a lograr bajas tasas de transmisión, y eso debería permitir que las reuniones en interiores sean seguras para casi todos cuando regrese el clima más fresco en el otoño.
¿Debemos preocuparnos por las nuevas variantes del coronavirus?
La pandemia nos ha enseñado a esperar lo inesperado, pero hasta ahora las vacunas protegen razonablemente contra nuevas variantes.
¿Es la vacunación la principal razón por la que las tasas de infección están disminuyendo en nuestro país?
La cantidad de nuevas infecciones por semana ha disminuido en la mayor parte de los EE. UU. desde los picos de diciembre y enero, y la vacunación definitivamente está desempeñando un papel en esa mejora. Sin embargo, dado que la mayoría de los estadounidenses aún no están vacunados, aún no hemos llegado a una etapa en la que podamos suponer que las tasas de transmisión seguirán disminuyendo si detenemos los métodos de prevención conductual y ambiental que estamos usando ahora. En algunos estados y condados que han levantado las restricciones a las reuniones en interiores, las tasas de transmisión se han estancado o incluso aumentado.
Escuché a personas decir que todas las iglesias deberían estar abiertas ahora que hay una vacuna disponible. ¿Qué piensas?
Las decisiones sobre cuándo reiniciar las reuniones en interiores deben priorizar la salud y el bienestar del personal de la iglesia y otras personas que se espera que estén presentes una vez que se reanuden los eventos en persona.
Es sorprendente que varias vacunas seguras y efectivas pudieran desarrollarse, probarse, aprobarse y fabricarse tan rápidamente. Sin embargo, muchas personas aún no son elegibles para una vacuna contra el COVID y muchos adultos que sí son elegibles aún no han podido programar citas de vacunación porque la demanda de vacunas actualmente es mucho mayor que la cantidad de dosis disponibles. El proceso de distribución está mejorando después de un comienzo lento, pero algunos pastores y otros líderes de la iglesia no podrán obtener una cita antes del verano.
¿Las iglesias deben permanecer en línea hasta que los niños estén vacunados?
La FDA ya aprobó las vacunas contra el COVID para adolescentes mayores, y varios ensayos clínicos en curso están probando la seguridad y eficacia de las vacunas contra el COVID en niños y adolescentes más jóvenes. Si esos estudios tienen resultados favorables, la FDA puede aprobar grupos de edad más jóvenes para la vacunación este verano.
Poder vacunar a más miembros de la comunidad ayudará a reducir las tasas de transmisión de la comunidad, y las tasas de transmisión más bajas ayudarán a proteger a los miembros de la comunidad no vacunados, incluidos los niños, a medida que se reabren las escuelas, las empresas, las organizaciones comunitarias y las iglesias. Algunas familias con niños no vacunados pueden optar por limitar las actividades en persona hasta que las tasas de transmisión comunitaria sean muy bajas, por lo que las congregaciones deberían pensar en cómo permitir que todos sus miembros sigan siendo participantes activos a medida que las actividades de la iglesia en persona comienzan nuevamente.
Parece que está recomendando que las congregaciones planifiquen experiencias "híbridas" que permitan a las personas participar en persona o en línea.
Sí, y podemos elegir verlo como algo bueno en lugar de como una carga. Los servicios de adoración en línea, los estudios bíblicos, las reuniones de comités y otras actividades fueron un desafío para muchos miembros de la iglesia, especialmente para aquellos que no están acostumbrados a usar computadoras y aquellos que no tienen acceso a Internet en casa. Pero también hicieron que los eventos de la iglesia fueran más accesibles para muchas personas con discapacidades, así como para aquellos con horarios de trabajo variables, responsabilidades de cuidado y otras barreras para la inclusión total en la vida de la iglesia.
Cada congregación debería tener conversaciones sobre cómo apoyar la accesibilidad y la inclusión durante la transición de regreso a las actividades en persona y en los años posteriores a la pandemia.
¿Algún último consejo?
Las pandemias tienden a comenzar rápido pero terminan lentamente. Los próximos meses de transición y sanación requerirán paciencia y gentileza continuas, pero es un placer que podamos comenzar a planificar el regreso a las interacciones humanas normales.