A los estadounidenses no les gusta la palabra "fracaso". Nos gusta ganar.
Los cristianos en Estados Unidos no parecen ser inmunes a esta tendencia, a pesar de las historias y enseñanzas del Nuevo Testamento, como la teología de Pablo en 1 Corintios sobre "la locura de la cruz" (1:18) y "la debilidad de Dios" siendo "más fuerte que los humanos". fuerza” (1:25). En la persona de Jesús, Dios eligió mostrar cómo es el verdadero amor y el poder divino a través de algo que el mundo (e inicialmente los discípulos de Jesús) consideraba una muerte vergonzosa y una derrota humillante. Un fracaso.
Pero un fracaso de otro tipo es lo que experimenté durante los últimos años al tratar de plantar una iglesia en la zona rural de Iowa, después de graduarme de la Universidad Menonita del Este hace cuatro años. Pasé cuatro años en Virginia trabajando en posgrados en teología y consolidación de la paz, llenando mi cabeza de grandes y maravillosas ideas sobre la iglesia y su participación en la misión redentora de Dios en el mundo.
Luego, los días embriagadores de la vida universitaria dieron paso a un nuevo capítulo en una comunidad socioeconómicamente deprimida, la ciudad natal de mi esposa en la zona rural de Iowa. Nos mudamos “de regreso a casa” por la sensación de que ella fue llamada a practicar su oficio como consejera de salud mental en una comunidad cuyas necesidades en esa área son significativas, y para estar cerca de nuestras familias.
“Ministerio bivocacional” era una palabra de moda en los círculos de la iglesia misional en los que me congregé en línea durante la escuela de posgrado. Nunca sentí un llamado al ministerio pastoral en una congregación tradicional o establecida, así que pensé que la plantación de iglesias y la bivocacionalidad eran la receta para mí. Conseguí un trabajo en EMU que podía hacer desde Iowa y nos instalamos. Me imaginé que estaba “buscando la paz de la ciudad agrícola”.
Que yo sepa, no había apoyo financiero para los plantadores de iglesias, así que en nuestro distrito nos pusimos creativos. Empecé a trabajar en algunas funciones administrativas para el distrito con la esperanza de poder trabajar también en los esfuerzos de plantación de iglesias locales.
Lo que realmente sucedió es que mis dos trabajos pagos no locales no dejaron nada para la plantación de iglesias locales, y me topé con una pared. De todos modos, había estado funcionando con humo todo el tiempo, tratando como un loco de encontrar una configuración adecuada de trabajo/iglesia/familia, pero finalmente se agotaron los humos de las grandes ideas de la escuela de posgrado. No quedó nada en el tanque más que polvo, decepción y agotamiento.
Así que el año pasado dije “Basta”. Poco a poco me fui desvinculando de los roles del distrito y puse el proyecto de plantación de iglesias en suspenso indefinido. Si bien todavía trabajo tres cuartos de tiempo para EMU, he reemplazado las “cosas de la iglesia” con la creación de una pequeña empresa en nuestra comunidad local. De una manera extraña, eso ha satisfecho mi búsqueda de pertenencia y propósito local que los esfuerzos de plantación de iglesias nunca lograron.
Debo confesar que esta experiencia ha agriado mis esperanzas de lo que podría llegar a ser la Iglesia de los Hermanos en los Estados Unidos del siglo XXI, particularmente en comunidades como la nuestra, donde el capital económico y social está severamente limitado. Personalmente, he tenido que superar mis propios sentimientos de culpa autoimpuestos, lo que no ha sido fácil ni rápido. También ha sido una verdadera lucha encontrar una comunidad de culto a la que pertenecer, y mi familia ha estado prácticamente sin iglesia durante dos años.
Pero como les he dicho a mis amigos y mentores espirituales en los últimos meses: Mi fe en la iglesia institucional y las teologías de grandes ideas pueden ser sacudidas, pero mi fe en el Dios que se nos reveló en Jesucristo perdura. Por la obra del Espíritu Santo a través de personas que me aman y me apoyan, he aprendido y crecido a través de este fracaso, incluso mientras sigo sorteando los escombros.
La iglesia santa, católica y apostólica, en última instancia, no fallará. Pero sus manifestaciones terrenales actuales podrían tener que morir antes de que algo nuevo pueda (renacer). Espero con un sobrio sentido de esperanza en resurrecciones grandes y pequeñas.
Brian Gumm es un ministro ordenado en el Distrito Northern Plains. Trabaja de forma remota para Eastern Mennonite University en las iniciativas de educación en línea de la escuela, y es el propietario/tostador de café para Compañía tostadora de Ross Street. Vive en Toledo, Iowa.