Instantáneas de plantación de iglesias

La conferencia bienal de plantación de iglesias reúne a una variedad de personas apasionadas por plantar iglesias. El grupo es diverso, pero también tiene mucho en común. Aquí hay instantáneas de varios de los nuevos grupos que están creciendo en la Iglesia de los Hermanos.

corriente viva

Living Stream Church of the Brethren es la primera y única Church of the Brethren completamente en línea. Su primer webcast se llevó a cabo en diciembre de 2012. Iniciado por la plantadora y pastora Audrey deCoursey, con la ayuda del Pacific Northwest District, Living Stream actualmente está dirigido por un equipo pastoral que incluye a Enten Eller, Monica Rice y Mary Sue y Bruce Rosenberger.

Junto con la naturaleza única de una iglesia que se reúne en línea, Living Stream ofrece un formato completamente único para la adoración. “Hay varias iglesias que ofrecen una serie de servicios tradicionales”, dijo Bruce Rosenberger, “pero en términos de servicios exclusivamente en línea, no conozco ninguna otra”. Living Stream transmite adoración por Internet y no hay congregación física. Se alienta la discusión durante la adoración a través de un cuadro de chat que se ejecuta junto con el video de transmisión por Internet. Según Rosenberger, esto ofrece algo que las iglesias puramente locales no pueden. “Estamos involucrando a varias personas que han estado activas en la Iglesia de los Hermanos pero que actualmente se encuentran en lugares sin una iglesia física”, dijo. “También tenemos personas que no están comprometidas con la Iglesia de los Hermanos que encuentran significativo nuestro mensaje”.

Rosenberger dice que la iglesia está creciendo. “Estoy bastante emocionado con las estadísticas y el grado de participación”, dijo. “Algo que me sorprendió es el aumento en el número de chats compartidos durante la adoración en vivo”. Durante las transmisiones en vivo, la iglesia ve entre 18 y 25 dispositivos activos, aproximadamente una cuarta parte de los cuales son vistos por más de una persona, y entre 12 y 15 personas participan en la función de chat.

Sin embargo, la parte más emocionante es que “las personas que no pueden adorar con nosotros en la transmisión en vivo hacen un seguimiento durante la semana en los archivos”, dijo Rosenberger. Las grabaciones (archivos) de la adoración se publican en línea y, en vistas de las grabaciones, la iglesia ve una asistencia de 80 a 150 por semana. Conéctate en www.LivingStreamCoB.org.

Comunidad de parábolas

Según la plantadora Jeanne Davies, el logo de Parables Community lo dice todo: un pez rojo nadando en un mar de peces de diversos colores, pero aparentemente contra la corriente. Es la imagen de una persona con necesidades especiales nadando de una manera diferente, pero no de la manera “incorrecta”.

Parables es una nueva comunidad de fe con niños y adultos que tienen necesidades especiales y sus familias. La visión es para una iglesia donde todos contribuyan. “Las personas con necesidades especiales también tienen dones especiales”, dijo Davies. “Es un ministerio con, no para”. La comunidad también da la bienvenida a familias "neurotípicas".

Organizado en York Center Church of the Brethren en Lombard, Ill., Parables recibe apoyo de los distritos de Illinois y Wisconsin. Su reunión inaugural fue a mediados de abril. A medida que el ministerio se pone en marcha, los servicios de adoración están planificados para solo una tarde al mes este verano.

Davies, quien es nuevo en la plantación de iglesias, esperaba comenzar en enero. La demora se debió a la cantidad de trabajo detrás de escena que se requiere para comenzar una nueva iglesia. “En realidad, lleva mucho tiempo poner en orden a sus patos organizacionales, legales y financieros, lo cual no esperaba”, dijo. Como organización sin fines de lucro, una nueva iglesia necesita una junta, estatutos y una constitución, un sistema de contabilidad, banca, seguros.

Colaborar en la visión de la iglesia con otras personas involucradas también lleva tiempo, dijo. Parables tiene una junta de cuatro miembros y cuatro consultores que trabajan con Davies como plantador. También se requieren amplios contactos en la comunidad. Davies ha trabajado para correr la voz a través de visitas a escuelas, bibliotecas, distritos de parques, lugares que atienden a familias con necesidades especiales y medios de comunicación.

Parables Community sigue el modelo del Ministerio de Adoración de Parables en Wayzata, Minnesota, cuyo líder habló en la conferencia Faith Forward en Chicago el año pasado. Davies también estuvo allí y se inspiró. La visión le pareció singularmente respetuosa de las personas con necesidades especiales “por tener sabiduría, por tener dones, por ser maestros”, dijo. “A veces las lecciones son difíciles, pero de algún modo ponen el mundo patas arriba, tal como lo hacen las parábolas de Jesús”.

Después de algunas experiencias de adultos y jóvenes con necesidades especiales que lideran la adoración, dijo Davies, “nos están enseñando cómo adorar, nos están enseñando cómo orar”. Obtenga más información en www.ParablesCommunity.org.

La iglesia en Drive

Un producto del campus "Standing in the Gap" del Distrito de Michigan movimiento de plantación de nuevas iglesias basado en el ministerio, la Iglesia en Drive está a punto de obtener el estatus de congregación oficial en la denominación. El liderazgo proviene del plantador y ministro ejecutivo del distrito, Nathan D. Polzin.

En 1996, New Life Christian Fellowship, entonces Shepherd Church of the Brethren, llamó a Polzin para comenzar un programa de alcance a estudiantes universitarios en la Universidad Central de Michigan. Ese alcance se convirtió en Standing in the Gap Christian Fellowship. Más de una década después, Polzin comenzó un nuevo capítulo en la Universidad Estatal de Saginaw Valley, que se convirtió en Church in Drive.

Aunque New Life Christian Fellowship ha optado por dejar la denominación, Standing in the Gap continúa como un fuerte movimiento de Hermanos con un nuevo capítulo en la Universidad Estatal de Ferris y una nueva iglesia, la Iglesia Lost and Found en Big Rapids, dirigida por Jake Davis, quien vino a Cristo a través de Standing in the Gap en CMU. Polzin tiene una meta ambiciosa: establecer un capítulo de Standing in the Gap y una iglesia de la Iglesia de los Hermanos en todas las ciudades universitarias de la División I y II en Michigan.

Mientras tanto, Church in Drive ha madurado antes de lo esperado. Tenía la esperanza de alcanzar el estatus de congregación en 10 años, pero ahora “parece que estamos un año adelantados”.

Compuesta en su mayoría por adultos jóvenes y estudiantes universitarios, la Iglesia en Drive ha comenzado a atraer a personas mayores y tiene un ministerio de niños en crecimiento. La mayoría de los participantes son nuevos cristianos, y “la fe y el trabajo de la Iglesia de los Hermanos ha cautivado los corazones y las mentes”, dijo Polzin. “El interés y la participación del distrito y de la denominación son altos. Más de 30 personas asistieron a cada una de las últimas dos conferencias de distrito, tenemos 5 personas que asistirán a la Conferencia Anual este año y muchas han asistido a otros eventos denominacionales. Varias de nuestras personas están sirviendo a nivel de distrito.

Dos de nuestros miembros, Emily Woodruff y Kindra Krieslers, se han sentido especialmente afectados por la crisis que está experimentando EYN [la Iglesia de los Hermanos en Nigeria]”, dijo Polzin. “En cooperación con el personal de la denominación, han desarrollado un vehículo único de recaudación de fondos y concientización. Gallery One:1 es un evento artístico en el que las personas vienen y aprenden juntas a pintar un cuadro ellas mismas, mientras escuchan sobre el trabajo de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria y la difícil situación de nuestros hermanos y hermanas de EYN. The Church in Drive apoya a Gallery One:1 y las ganancias van a beneficiar a EYN”.

La Iglesia en Drive espera asumir nuevas responsabilidades una vez que obtenga el estatus de congregación. Sus líderes desde el principio establecieron requisitos financieros dentro de la constitución para que la congregación “tuviera una misión más allá de nosotros mismos arraigada en el ADN de nuestra iglesia”, explicó Polzin. El alcance de la iglesia incluye apoyo para Standing in the Gap en la Universidad Estatal de Saginaw Valley, dos misioneros, un refugio para personas sin hogar y ministerios locales. Una vez que se convierte en una congregación, existen varios otros requisitos: apartar el 10 por ciento de los ingresos para apoyar la próxima plantación de iglesia/capítulo de Standing in the Gap; reservando otro 10 por ciento para ser dividido entre el distrito, la denominación y el Seminario Betania; y pagar al personal pastoral según la escala denominacional.

“Somos una iglesia que comenzó principalmente con jóvenes universitarios”, dijo Polzin, “¡y Dios ha hecho algo asombroso entre nosotros!”.

el encuentro chicago

Su primera reunión fue una fiesta de amor completa con lavatorio de pies y comunión, el domingo de Pentecostés el 15 de mayo, en un "cuarto superior" en el piso 40 de un edificio alto al sur del Loop, con una vista brillante del horizonte de Chicago. Una comida compartida de comida internacional acompañó una noche prolongada de conversación y compañerismo.

Con este comienzo auspicioso y la ayuda de los distritos de Illinois y Wisconsin, LaDonna Sanders Nkosi está convirtiendo a Gathering Chicago en “una comunidad de oración y servicio global/local”.

The Gathering Chicago no siempre se reunirá en el mismo aposento alto, porque no está atado a un solo lugar. Los futuros lugares de reunión pueden incluir un parque frente a la playa en el lago Michigan, otros lugares en Lincoln Park o Hyde Park, tal vez una ubicación en uno de los seminarios de la ciudad. Habrá “Domingos de comida para el alma”, oradores invitados que incluyen profesores de seminario muy conocidos, presentaciones de activistas en varios movimientos y testimonios de la gente común.

Mientras trabajaba en la visión, Nkosi recibió un fuerte mensaje a través de la oración: "Dios estaba diciendo: 'No quiero que seas una iglesia más entre todas estas iglesias". Se convenció de que su misión es formar comunidad con personas que se sienten llamadas a orar por la ciudad, la nación y el mundo, con el objetivo de “orar, servir y encontrar a Cristo”.

Ella visualiza el Gathering Chicago como un círculo de personas en oración. “En el círculo, te tomas el tiempo para escuchar a la gente, qué los trajo aquí. Todo el mundo tiene una voz”. El círculo de oración empodera a las personas para vivir lo que Dios les está llamando a hacer.

Mi llamado realmente es nutrir a los líderes”, dijo, “y brindar un respiro a los trabajadores de la justicia y a las personas que han sido descartadas por la iglesia o que son nuevas en la ciudad”. The Gathering Chicago es para “la persona que dice: 'Estoy buscando pertenencia'”.

Nkosi trae una conexión internacional con Sudáfrica, donde está involucrada en un ministerio cristiano. Uno de los objetivos de compartir entre Chicago y el mundo es conectar a las personas y fomentar el trabajo común de aquellos que de otro modo no podrían conectarse. “Nos asociamos juntos en el evangelio”, enfatizó Nkosi.

Ella es muy consciente de que algunos participantes no quieren ser parte de una denominación cristiana y no tienen interés en la Iglesia de los Hermanos. Para la mayoría, la fiesta de amor del domingo de Pentecostés fue la primera. Sin embargo, “fue una presencia sanadora del espíritu de Jesucristo, tan fuerte que realmente no pudimos terminar [el lavado de pies] y tomar un descanso para comer”, dijo. “Todos estaban asombrados, fue realmente poderoso”. Verfacebook.com/TheGatheringChicago/.

luz del evangelio

Quizás la única comunidad de habla árabe de la Iglesia de los Hermanos, La Luz del Evangelio ha surgido como una iglesia líder en el Distrito Noreste del Atlántico. Don Mitchell y Sandy Christophe, de la comisión de desarrollo de la iglesia del distrito, describieron la iglesia y contaron la historia de cómo se desarrolló, en una entrevista durante la conferencia de plantación de nuevas iglesias de 2016.

La Luz del Evangelio fue iniciada por First Church of the Brethren en Brooklyn, NY, que tiene un historial de nacimiento de nuevas congregaciones. Ahora se ha mudado a Staten Island y tiene su propio edificio, con unas 130 personas asistiendo al culto. El grupo incluye una variedad de orígenes y etnias nacionales de habla árabe, incluidos egipcios, sirios, israelíes, libaneses y personas de otras partes del Medio Oriente. El pastor Milad Samaan es de ascendencia egipcia. La congregación ya tiene un punto de predicación en Nueva Jersey, donde el pastor va a predicar a un grupo de habla árabe de unas 80 o 90 personas de origen sirio.

Este éxito se ha “logrado con trabajo arduo”, enfatizó Mitchell, tanto de la congregación y sus líderes, como de los líderes y amigos del distrito. Las congregaciones de Atlantic Northeast se han asociado con la nueva iglesia, y muchas personas en el distrito le han dado su apoyo. Por ejemplo, cuando la iglesia compró un edificio en Staten Island que había estado abandonado durante una década y requería mucha renovación, los esfuerzos voluntarios de muchas personas en la iglesia y en el distrito lo convirtieron en “un lindo espacio de adoración”, Mitchell dijo. Christophe dijo que fue la necesidad de trabajo voluntario como pintar y restaurar lo que atrajo a muchas personas del distrito a visitar la nueva ubicación de Staten Island.

Christophe ayudó a presentar a la nueva congregación experiencias que son únicamente de los Hermanos, incluida una fiesta de amor en 2013 celebrada con la Iglesia de los Hermanos de Coventry, la Iglesia de los Hermanos de Providence y los líderes del distrito. Señaló que las visitas de los líderes distritales a la congregación continúan, y este año, en el fin de semana del Día de los Caídos, un grupo de líderes distritales planeaba viajar a Staten Island para unirse a la adoración con Light of the Gospel.

Atlantic Northeast tiene un lema para este tipo de trabajo intensivo, dijo Mitchell: "All In: Going, Glowing, Growing, and Godly". Estar "todo incluido" significa fortalecer a cada congregación a través de conexiones entre iglesias y asociarse entre sí para hacer un ministerio más efectivo, dijo Mitchell. La meta del distrito es “revertir la tendencia de quedarse estancado” como una iglesia de viejas costumbres y viejos problemas, y avanzar juntos.

Recolección de madera salvaje

Anfitrión de la plantación de una iglesia en su sala de estar en Olympia, Washington, es una nueva experiencia para Elizabeth Ullery Swenson. “Teníamos un grupo de personas que estaban listas, ansiosas e interesadas”, dijo, y así nació WildWood Gathering.

El grupo se reúne una vez a la semana, los jueves por la noche. Su sala de estar no es un lugar tan accesible como desea, por lo que está buscando algo mejor: un lugar en el centro de la ciudad, tal vez alojado en una galería de arte o en un espacio comunitario de usos múltiples.

La ubicación es importante porque la reunión es “un lugar para sanar y recuperar la práctica espiritual” para los “refugiados espirituales”, dijo. La reunión está destinada a aquellos que "han encontrado que la iglesia es irrelevante, dolorosa, exclusiva, inhóspita" y para quienes una iglesia tradicional "no se ajusta a su cosmovisión". Los lugares que presentan límites físicos o emocionales difíciles de cruzar no se considerarán espacios seguros.

“Mi generación realmente lucha con el concepto de iglesia”, explicó. Sin embargo, su generación, los millennials, no son los únicos que espera reunir. Ella espera que WildWood sea intergeneracional y una iglesia para personas LGBTQ. “Han tenido más dificultades para encontrar comunidades seguras”, dijo.

WildWood Gathering comenzó a reunirse a principios de este año, en marzo. Antes de eso, Ullery Swenson pasó de cuatro a cinco meses preparando el terreno para la planta, con la ayuda del distrito. Su entrenamiento en el Seminario Bethany, donde está trabajando en una maestría en divinidad con un enfoque en el evangelismo y el ministerio misional, le dio el ímpetu para dedicarse a la plantación de iglesias. Su participación en el liderazgo de Open Table Cooperative, una organización progresista de los Hermanos, también la ayudó a prepararse. Ella continúa viendo la Cooperativa Mesa Abierta como parte de su ministerio pastoral.

Para Ullery Swenson, WildWood Gathering es una forma de llegar a una nueva generación sin alterar las relaciones, la seguridad y el espacio seguro de las congregaciones existentes. Sin embargo, las congregaciones existentes tienen un papel importante que desempeñar, dijo: deben empoderar y apoyar a las nuevas iglesias. Es un “ambos/y” para ella: tanto las congregaciones existentes como las nuevas iglesias son necesarias, tanto la tradición como la innovación son importantes en el cuerpo de Cristo. Más información está en www.WildWoodGathering.org.