El pastor de la iglesia libanesa dijo que él y su congregación “se sienten llamados a amarlos (a los refugiados sirios)”. Agregó: “Estuve en la guerra civil y luché contra el ejército sirio, nuestro enemigo”.
Mientras viajaba por el Líbano seguí escuchando este mismo mensaje, de personas llamadas a amar a quienes dañan a sus familias. Las fuerzas sirias fueron crueles con el pueblo libanés durante su ocupación del Líbano desde 1976 hasta 2005. Ahora, 10 años después, 1.5 millones de refugiados sirios se encuentran en el pequeño país del Líbano, que tiene solo 4.5 millones de ciudadanos. Incluso con esta historia de ocupación de 40 años, grupos de fieles libaneses están desafiando al liderazgo del país y desafiando a cuerpos cristianos y musulmanes más grandes al proclamar que han sido tocados por Dios y se sienten llamados a amar y cuidar a los sirios “enemigos”. A veces, estas fuertes palabras eran difíciles de entender para un occidental, pero el movimiento de Dios en estas personas, aparentemente imposible para mí, fue una de las muchas sorpresas de este viaje.
Otra gran sorpresa fue cuán invisible fue esta enorme afluencia de refugiados sirios, incluso cuando ahora representan más del 25 por ciento de la población total del Líbano. Con mi experiencia en otros desastres y situaciones de crisis, estaba seguro de que veríamos campamentos de refugiados de algún tipo y esfuerzos de socorro muy visibles en marcha. Pero una vez más fue una oportunidad para aprender: con la complicada historia de la ocupación siria y medio millón de refugiados palestinos desde hace décadas, el gobierno libanés no está dispuesto a permitir campos de refugiados o ayuda internacional a gran escala. En cambio, los refugiados sirios tienen que alquilar lugares para vivir. A menudo, varias familias viven juntas en una sola habitación en un barrio pobre. En estas condiciones desesperadas, en una tierra hostil, los refugiados sirios se sorprenden al encontrar ayuda de pequeñas iglesias cristianas, de cristianos a quienes se les ha enseñado a temer.
Lo que lleva a la siguiente sorpresa: cómo Dios está obrando en y entre el pueblo sirio. La mayor parte de la ayuda se recibe sin expectativas, simplemente con amor cristiano. Las personas sirias que conocí en el Líbano compartieron conmigo cómo Dios está trabajando en sus vidas y el claro llamado a seguir a Jesús. Informaron oraciones respondidas y sueños de Jesús, todo en formas que también sorprenden al pueblo libanés. Ahora hay sirios dirigiendo estudios bíblicos en grupos pequeños en salas llenas de sus compañeros refugiados. Estaba tan asombrado que pregunté a los profesores de seminario libaneses si lo que escuchamos era común en el Medio Oriente.
Repetidamente escuché que esto es diferente, este es un tiempo en el Líbano similar a la iglesia que encontramos en el libro de los Hechos. La Sociedad Libanesa para la Educación y el Desarrollo Social (LSESD) me acogió en el viaje y está coordinando esta respuesta con las iglesias locales. El personal informa de un aumento significativo de la crisis a medida que disminuye la ayuda internacional para los programas de alimentos para refugiados. Esto es alarmante, considerando que el 89 por ciento de los refugiados sirios en el Líbano padecen inseguridad alimentaria. En respuesta, Brethren Disaster Ministries ha desarrollado una nueva asociación con LSESD para apoyar más de 20 proyectos de ayuda en Líbano, Siria e Irak. El Fondo de Emergencia para Desastres de la Iglesia de los Hermanos está dirigiendo una subvención inicial de $50,000 para ayudar a LSESD a proporcionar:
- asistencia alimentaria todos los meses para miles de familias;
- atención médica a más de 4,000 pacientes;
- leche y pañales para familias con niños pequeños;
- kits de preparación para el invierno, incluidas mantas y colchones;
- educación, a través de programas formales e informales para cientos de niños sirios;
- apoyo de trauma, incluidos espacios acogedores para los niños en el Líbano y Siria, y un servicio de apoyo psicológico mensual y programación de violencia de género.
Hermanos Ministerios de Desastres planea continuar con esta asociación durante los próximos años y espera ansiosamente ver cómo Dios trabaja a través de esta crisis.
Los hermanos ayudan a los refugiados
En algunos de los puntos críticos de la crisis mundial de desplazamiento humano, la Iglesia de los Hermanos ha estado ayudando a marcar la diferencia, desde el Medio Oriente hasta Haití y Nigeria.
En Oriente Medio, donde cientos de miles de refugiados de Siria han estado buscando refugio en los países vecinos, así como en Europa y el norte de África, el Ministerio de Desastres de los Hermanos ha estado dirigiendo subvenciones para ayudar a los refugiados. Ya en 2012, las subvenciones del Fondo de Emergencia para Desastres (EDF) ayudaron a los refugiados sirios. A partir de enero de 2016, la Iglesia de los Hermanos ha otorgado $ 108,000 en subvenciones para brindar ayuda a través de organizaciones humanitarias relacionadas con la iglesia activas en el Medio Oriente y Europa, incluida la Alianza ACT y las Caridades Cristianas Ortodoxas Internacionales. A fines de 2015, un viaje al Líbano del ejecutivo de Brethren Disaster Ministries, Roy Winter, condujo a la subvención más reciente, $50,000 a una agencia local asociada con iglesias para ayudar a los refugiados sirios y palestinos.
En República Dominicana, donde las personas de ascendencia haitiana están siendo desplazadas y deportadas a Haití, la Iglesia de los Hermanos (la Iglesia de los Hermanos en la RD) está trabajando para naturalizar a los haitianos étnicos y ayudarlos a permanecer en el país. A fines de 2015, los Hermanos DR habían ayudado a registrar a más de 450 personas de ascendencia haitiana para la naturalización. La Iglesia de los Hermanos brindó apoyo financiero al esfuerzo a través de subvenciones de EDF y Global Mission and Service.
In Nigeria, donde la crisis provocada por la insurgencia de Boko Haram ha desplazado a cientos de miles del noreste del país, la Iglesia de los Hermanos se está asociando con Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria) y otras organizaciones para ayudar a los desplazados. Esta respuesta a la crisis de Nigeria está dirigida por Carl y Roxane Hill, personal de la Iglesia de los Hermanos. Es un proyecto de múltiples frentes que combina la satisfacción de las necesidades básicas de alimentos, agua y vivienda, con la curación del trauma, la educación y los medios de subsistencia. Las congregaciones de hermanos y los individuos han donado millones de dólares para la respuesta de Nigeria.
En US, la Iglesia de los Hermanos alienta a sus miembros a involucrarse en los esfuerzos de reasentamiento de refugiados de otras organizaciones religiosas como Church World Service. Ese apoyo va desde el patrocinio de refugiados hasta donaciones financieras y materiales y una variedad de formas para ayudar a los refugiados a comprender e integrarse en su nuevo entorno (consulte www.brethren.org/refugee).
El Oficina de Testimonio Público y la Oficina del Secretario General han agregado un elemento de promoción al trabajo de la iglesia en esta crisis, incluidas declaraciones y alertas de acción que piden la aceptación de más refugiados en los EE. UU., publicitan la crisis en Nigeria y piden una solución diplomática no violenta para Siria.
Abordar la cuestión de la seguridad
Es muy importante abordar el tema de la seguridad y la protección en medio de una crisis de refugiados tan compleja, pero hay detalles importantes sobre el proceso de admisión de refugiados que a menudo pasan desapercibidos en las discusiones actuales.
El proceso de investigación para refugiados Solicitar la admisión a los Estados Unidos es largo y exhaustivo, y demora entre 18 y 24 meses. Cada refugiado es examinado a través de más de siete controles de seguridad, incluidas pruebas biométricas, exámenes médicos y entrevistas en persona con funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional.
Este proceso es extremadamente efectivo. De los 784,000 refugiados reasentados en los EE. UU. desde el 11 de septiembre de 2001, solo 3 han sido arrestados por planear (sin tener éxito) actividades terroristas. Solo uno de los planes estaba dirigido a los EE. UU., e incluso entonces no era sofisticado.
Por otro lado, negarse a aceptar refugiados en realidad plantea un mayor riesgo de seguridad. Negar a miles de personas el derecho a la seguridad sería una herramienta de reclutamiento masivo para ISIS, alimentaría el resentimiento estadounidense y nos haría mucho, mucho menos seguros.
La decisión de aceptar o denegar la entrada a los refugiados es moral. Si a los refugiados se les permite ingresar a los EE. UU., tal vez seamos moralmente responsables del daño potencial que causen. Pero ciertamente somos moralmente responsables de aquellos que mueren porque nos negamos a ofrecerles refugio.
Históricamente, la Iglesia de los Hermanos ha apoyado a los refugiados. por ejemplo, un Declaración de la Conferencia Anual de 1982 encuentra apoyo teológico en toda la Biblia para ayudar a los refugiados, incluida la historia de Moisés y los israelitas errantes:
“[D]espués del relato de Moisés sacando a los israelitas de Egipto, está el mandato una y otra vez de ser buenos con el extranjero, el peregrino, el inmigrante o el refugiado en medio de vosotros, 'porque recordad que éramos peregrinos, extranjeros en el tierra de Egipto.' (Ver Éxodo 22:21; Levítico 19:13-34; Deuteronomio 10:11; 1:16; 24:14; 24:17; 27:19)”.
Proporcionar un refugio seguro para esta población extremadamente vulnerable tiene una base bíblica, y no podemos permitir que el miedo limite la amplitud de nuestra compasión.
Roy Winter es director ejecutivo asociado de Misión y Servicio Global y Ministerios Brethren Disaster.
Jesse Winter es asociado de política y consolidación de la paz en la Oficina de Testimonio Público de la Iglesia de los Hermanos en Washington, DC, donde sirve a través del Servicio Voluntario de los Hermanos.