Bautismo en aguas que alguna vez fueron turbulentas

Las lluvias persistentes amenazaron nuestros planes bautismales. Los ríos cargados de lodo se agitaban cerca de los niveles de inundación. Los diáconos llenaron el bautisterio de la iglesia como plan de respaldo.

Pero Bryseydi Díaz se mantuvo firme. No importa lo que pueda traer el clima, ella se conformaría con nada menos que un bautismo en el río. Sus oraciones estaban estableciendo un baluarte contra todos nuestros planes de contingencia. Su madre, una inmigrante de Guatemala, había sido bautizada en agua corriente, y la hija de 12 años estaba decidida a seguir el modelo de fe fuerte de su madre.

Nos inquietamos por los planes al aire libre para el bautismo, la adoración y el picnic que estaban apagados, luego encendidos, luego fragmentados, sin saber que Dios ya había sido movido a la acción en esta situación.

Más lluvia estaba en el pronóstico para el fin de semana. Nuestra congregación de Hermanos tendría que ser informada de los planes del domingo en el último minuto.

El viernes, todavía confundidos, nos encontramos en medio del caos en curso en una escuela bíblica de vacaciones en la cercana Iglesia Metodista Unida de Brandt. Los niños conectados corrían en todas direcciones. Nosotros teníamos parte de culpa: este era el caos que habíamos organizado con otras tres iglesias locales con la esperanza de que algo de Jesús echara raíces en esta nueva generación de almas inquietas.

Algunos amigos bautistas alemanes involucrados en el evento estaban sentados en el banco detrás de nosotros. Haciendo conversación, mencionamos nuestro dilema bautismal. Después de una pausa pensativa, dijeron: "Sería bienvenido a usar el manantial detrás del Antiguo Centro de Reuniones de los Hermanos Bautistas Alemanes".

Esta generosa invitación fue mucho más significativa de lo que nos dimos cuenta al principio. En el pasado lejano, nuestros dos grupos habían luchado en los tribunales por los derechos de agua de ese manantial. Sí, para nuestra vergüenza es cierto. Con nuestro centro de reuniones en el lado norte del manantial, éramos una congregación antes de la división de 1881. En el lado sur, después de la división, comenzó la construcción de un nuevo centro de reuniones de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes. ¡Estaba siendo construido justo encima del manantial!

La desconfianza, la hostilidad y la angustia emocional de la división llevaron al pastor Henry Gump, sus diáconos y fideicomisarios a obtener una orden judicial que detuviera la construcción de ese nuevo centro de reuniones. Así, los Hermanos llevamos a nuestros hermanos a los tribunales para resolver el asunto de quién tenía derechos sobre el agua. El fallo escrito a mano con respecto al Caso #8117 se conserva en documentos antiguos ubicados en el Palacio de Justicia del Condado de Miami en Troy, Ohio. Muestra que Henry Hawver y otros, demandantes que representan a los diáconos, al pastor y a los síndicos de lo que ahora se conoce como la Iglesia de los Hermanos de West Charleston, presentaron una demanda contra John Filbrun y otros, acusados ​​de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes. El juez especificó con gran detalle, incluidas las medidas del tamaño de las tuberías y las servidumbres, cómo los Hermanos divididos debían compartir el agua.

Dios, que siempre obra todas las cosas para bien, aprovechó una gloriosa oportunidad en respuesta a las oraciones de Bryseydi para hacer nuevas todas las cosas. Fuimos amablemente invitados a tener este bautismo en agua por el que una vez habíamos pedido.

Aún así, llovió todo el día sábado. Pero bajo el poder de la gracia, el domingo estalló con una gloria deslumbrante: la lluvia había cesado. (Para que conste, la lluvia se reanudó el lunes.) La luz del sol hizo que el verde recién regado de los árboles y la hierba brillara en ese entorno pacífico. No nos atrevimos a quejarnos del aire frío. Unas 60 personas se reunieron en la orilla del otrora disputado manantial. Era una congregación diversa de hermanos bautistas guatemaltecos, anglosajones, afroamericanos, mexicanos y alemanes.

El agua fría del manantial nos mordió la piel, tal vez como penitencia por haber ido una vez a la corte con los baptistas alemanes. Con los dientes castañeteando, Alex Adduci, el primero en entrar al manantial para el bautismo, me susurró: “Hazlo rápido”. Hice.

El impacto del frío lo dejó sin aliento cuando lo sumergí en el nombre del Padre. La compasión por el joven, que todavía estaba sin aliento, dictó que el resto de su bautismo siguiera la práctica tradicional menonita. Fue salpicado en el nombre del Hijo y del Espíritu Santo.

Entonces Bryseydi dio un paso al frente, y pronto los demás abrazaron el frío y se bautizaron en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo). La congregación respondió en una canción: “He decidido seguir a Jesús”, y luego en inglés, “He decidido seguir a Jesús”. Amigos bautistas alemanes se unieron a nosotros para la adoración, una mujer predicó y siguió una comida informal.

Las viejas divisiones murieron y una inverosímil comunidad de gozo nació en la maravillosa gracia de esas aguas curativas. Es verdad, “si alguno está en Cristo, nueva criatura es: todo lo viejo pasó; he aquí, todo es hecho nuevo” (2 Cor. 5:17).

Momentos gloriosos, llenos del Espíritu, pueden surgir cuando nosotros, los Hermanos, encontramos la gracia de dejar que lo viejo pase. Cristo puede dar a luz una nueva creación una y otra vez en medio de nuestras aguas disputadas. Mantente firme en la oración para que así sea.