Con demasiada frecuencia, las divisiones entre nosotros se hacen cada vez más profundas. hasta que los vecinos sólo tengan miedo y desprecio unos por otros. Retórica descuidada, chistes dirigidos, desprecio e insultos abiertos: lo que se escucha en el hogar se escucha en el salón de clases y el trauma de una infancia vivida en el miedo y la subyugación deja cicatrices que pueden durar generaciones.
Hoy, los niños musulmanes en los Estados Unidos sufren acoso sistémico. En una encuesta realizada en California en 2014 a 621 estudiantes musulmanes, uno de cada cinco reportó comentarios ofensivos por parte del personal escolar. La mitad de los estudiantes encuestados reportaron acoso por parte de otros estudiantes. El problema no ha hecho más que intensificarse desde entonces.
La Primera Iglesia de los Hermanos en San Diego, California, ha tenido la bendición de apoyar a una comunidad multirreligiosa en un esfuerzo por combatir el acoso islamófobo en nuestras escuelas. La pastora Sara Haldeman-Scarr conoció al Imam Taha del Centro Islámico de San Diego en 2009 y desde entonces han estado coordinando eventos de pacificación. Ese mismo año, la miembro de la iglesia Linda Williams conoció a la esposa del imán Taha, Lallia Allali, y la pareja se convirtió rápidamente en aliada. Allali sirve en varios comités asesores escolares y es miembro de la junta del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) de San Diego. En enero de 2016, First Church trabajó con nuestros aliados musulmanes para organizar un evento llamado “Solidaridad con las mujeres musulmanas”, en respuesta al aumento de la violencia.
En respuesta al aumento del acoso islamófobo, Williams y Allali se unieron a un equipo de educadores y activistas, incluido el director ejecutivo de CAIR San Diego, Hanif Mohebi. Desarrollaron y promovieron un plan concreto para abordar el problema. En el último año, se defendieron de los comentarios públicos, navegaron una burocracia cambiante y se mantuvieron firmes frente a una campaña de desinformación tóxica. Suyo es el trabajo restaurador de sanación comunitaria, y su esfuerzo continúa.
Durante más de 10 años, CAIR ha trabajado dentro de la comunidad escolar, brindando mediación, información y un foro para el diálogo comunitario. A medida que los incidentes de acoso e intimidación de estudiantes musulmanes se volvieron cada vez más comunes, CAIR colaboró con el Distrito Escolar Unificado de San Diego para responder al creciente problema. Como resultado de esta asociación, el 26 de julio de 2016, la junta del distrito escolar ordenó oficialmente al superintendente que desarrollara un plan para abordar la islamofobia y la discriminación contra los estudiantes musulmanes.
Un equipo de educadores, líderes comunitarios y activistas formó un comité y se puso a trabajar en una propuesta. El comité reunió recursos para maestros, material que desmitifica el islam y crea entendimiento entre estudiantes de diferentes culturas. Propusieron utilizar prácticas de justicia restaurativa para convertir el acto de intimidación en una oportunidad para construir comunidad. En noviembre de 2016, el comité presentó el plan al superintendente y se preparó para llevar su visión al salón de clases.
Ellos esperaron. Continuaron reuniéndose y continuaron afinando el plan. Y esperaron un poco más.
En febrero de 2017, el distrito escolar envió al director ejecutivo de Servicios Estudiantiles para que actuara como enlace del comité y preparó una presentación para una reunión de la junta a principios de abril. El comité colaboró y estableció un cronograma de implementación y preparó listas de materiales para su aprobación. El comité elaboró un plan de acción inmediato para llevar recursos a las aulas a tiempo para el Ramadán, una importante festividad religiosa musulmana, en mayo. La reunión de la junta estaba programada para el 4 de abril.
El 3 de abril, su enlace fue reemplazado en un proceso burocrático. El 4 de abril, un nuevo enlace hizo la presentación ante la junta del distrito escolar y 150 miembros de la comunidad musulmana de San Diego. El plan fue aprobado por unanimidad por la junta.
Durante las dos semanas previas a la próxima reunión de la junta del distrito escolar, las esperanzas eran altas. La asociación que el distrito escolar y CAIR habían forjado a lo largo de una década estaba preparada para traer un recipiente real para la comprensión en el salón de clases.
Pero entonces el odio asomó su fea cabeza. En la reunión de la junta del 18 de abril, un hombre de 65 millas de distancia en el condado de Riverside, California, se puso de pie y afirmó que el Distrito Escolar Unificado de San Diego estaba tratando de implementar la ley sharia en sus escuelas.
Posteriormente, alguien amenazó con asesinar a los miembros de la junta escolar, al superintendente ya su personal. Un agitador de otro estado entró en Facebook, publicó la dirección de la casa del vicepresidente de la junta del distrito escolar, Kevin Beiser, y llamó a la violencia. El abogado Charles LiMandri, conocido por su defensa legal de la terapia de conversión gay, presentó una demanda para evitar que el distrito escolar llevara el plan a las aulas. El abogado reconoció el mensaje de tolerancia de CAIR, pero concluyó que “la misión final de CAIR es cambiar la sociedad estadounidense y promover el Islam radical”.
Las acusaciones hechas contra CAIR contrastaron marcadamente con el trabajo que ya se estaba realizando. En noviembre de 2015, el distrito escolar proclamó que “reconoce a CAIR-San Diego y agradece a la organización por sus 10 años de enseñar a los estudiantes a aceptar y honrar las diferencias religiosas y culturales entre sus compañeros”. El distrito hizo todo lo posible por educar, respondiendo a la histeria con una descripción clara del programa.
Aumentó la presión sobre el distrito escolar y comenzaron a aparecer grietas. Después de una reunión productiva el 20 de abril, el enlace del distrito escolar se volvió casi inalcanzable durante los siguientes tres meses. Sin embargo, el comité continuó preparándose para ayudar a implementar la resolución del 4 de abril. La Iglesia de los Hermanos de San Diego envió una carta oficial de apoyo a la junta y al superintendente del distrito escolar, aplaudiendo el objetivo declarado de abordar la islamofobia y la intimidación de los estudiantes musulmanes. El esfuerzo avanzó como pudo.
Luego, el 24 de julio, escuchando la estación de radio KPBS, Williams escuchó que el esfuerzo para abordar la islamofobia estaba en la agenda de la reunión de la junta del distrito escolar la noche siguiente, el 25 de julio. La nueva declaración de la junta decía: “El personal es redirigido de formar un asociación formal con CAIR”.
Parecía como si un programa contra la intimidación hubiera sido víctima de la intimidación. Esto no se perdió en la junta del distrito escolar. En sus comentarios, el presidente Richard Barrera señaló que los ataques “simplemente aclararon la experiencia que nuestros estudiantes musulmanes están viviendo todos los días”. Beiser describió a CAIR como “un conducto por el cual los padres y los estudiantes pueden tener una voz” y les agradeció por una “asociación de más de 12 años”.
En una llamada telefónica con Williams el 18 de agosto, Beiser trató de explicar la declaración de la junta del 25 de julio y dirigió su atención al lenguaje completo de la directiva:
“El personal se redirige de formar una asociación formal con CAIR a formar un comité intercultural que incluirá representantes de [sic] todas las religiones y culturas y que proporcionará información al personal del distrito sobre cuestiones de sensibilidades culturales y las necesidades individuales de varios subgrupos dentro nuestra diversa comunidad”.
Beiser aclaró: “Estoy encantado de que CAIR definitivamente tenga un asiento en la mesa de ese nuevo comité”.
El distrito escolar ya está avanzando. La lista de recursos para el salón de clases que el comité compiló minuciosamente ahora está bajo revisión. El comité se complace en reunirse pronto con contactos clave en el distrito para abordar las relaciones reparadoras.
Como Williams señaló a Beiser, todos los que pusieron su pasión en el esfuerzo durante el año pasado esperan un asiento en la mesa en el futuro. Suyo es el trabajo restaurador de sanación comunitaria, y su esfuerzo continúa.
Póngase en contacto con Linda K. Williams en LKW_BetterWorld@yahoo.com para obtener más información sobre los recursos creados y recopilados por el comité. Para obtener una cronología completa de este esfuerzo multirreligioso, consulte el Edición impresa de octubre de 2017 de Messenger.
craig frantz y linda k williams son miembros de la Primera Iglesia de los Hermanos en San Diego.