Una base bíblica para dar la bienvenida a los refugiados

Uno de nuestros compromisos esenciales en la Iglesia de los Hermanos es buscar juntos la mente de Cristo. Hemos prometido seguir el ejemplo de Jesús, no de los políticos de ningún tipo. Si queremos entender la mente de Cristo con respecto al reasentamiento de refugiados, hacemos bien en comenzar con la Biblia de Jesús, que es más o menos lo que llamamos el Antiguo Testamento. A partir de ahí, podemos pasar a un estudio de la vida y las enseñanzas de Jesús tal como las recuerdan sus primeros seguidores. Aunque este artículo solo roza la superficie de algunas escrituras relevantes, parte de su propósito es invitar a un estudio más profundo.

La Biblia de Jesús a menudo menciona refugiados, es decir, personas que se mudan para escapar del peligro, incluido el peligro de morir de hambre. Sara y Abraham son refugiados cuando escapan del hambre yendo a Egipto (Génesis 12:10-20). Este ejemplo temprano de reasentamiento de refugiados no funciona bien. Abraham tiene miedo de los egipcios, por lo que persuade a Sarah para que mienta a las autoridades de inmigración sobre su estado civil. Cuando se sabe la verdad, son deportados. Afortunadamente, salen de Egipto ilesos y pueden practicar una mejor hospitalidad hacia otros viajeros más tarde.

Avance rápido a un campamento en los robles de Mamre, donde Abraham ve a tres hombres acercándose a su tienda (Génesis 18:1-15). Esta vez no actúa por miedo. Su cultura permite cuestionar a los extraños antes de darles la bienvenida, pero Abraham y Sarah se olvidan de ese paso y se apresuran a proporcionar sombra, agua preciosa y un gran festín. Después del lavado de pies y una comida, se espera que los invitados compartan noticias y estos invitados no defraudan. Aturden a Sara con la palabra de que dará a luz en la vejez. Abraham y Sarah ejemplifican la esperanza de que la hospitalidad pueda traer recompensas asombrosas tanto para los anfitriones como para los invitados. Recordando esta historia, el autor de Hebreos aconseja: “No os olvidéis de la hospitalidad de los extraños, porque haciendo esto algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles” (13:2).

Las bendiciones de la hospitalidad también son evidentes en la relación de Rut con Noemí y Booz. Ruth se casa con una familia de refugiados de Belén mientras se quedan en su país natal de Moab. Después de que mueren todos los hombres de la familia, Rut insiste en seguir a su suegra Noemí a Belén a pesar de la situación desesperada de las viudas (Rut 1:1-22). Las bendiciones comienzan cuando Booz, un rico terrateniente, obedece Levítico 19:9-10 al dejar algo de grano en el campo para que lo recojan los pobres y los extranjeros. Booz podría haber menospreciado a una mujer extranjera como Rut, pero en cambio admira su arduo trabajo, valor y lealtad hacia Noemí. Su oración por ella anticipa desarrollos futuros: “¡Que tengas una recompensa completa del Señor, el Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte!” (Rut 2:12).

Cuando le dice a Rut que beba del agua que han sacado los jóvenes, se hace eco de otras historias de refugiados que reciben agua en los pozos y acaban casándose (Génesis 29-1; Éxodo 30-2). Podríamos esperar que Ruth se casara con uno de los trabajadores de Booz; ¡pero no! Pronto, Naomi está amamantando a un bebé y toda la nación es bendecida. Rut y Booz se convirtieron en los bisabuelos del rey David y antepasados ​​de Jesús (Rut 15:22-4).

Mientras que la hospitalidad para los extranjeros puede resultar en bendiciones para todos los interesados, la ley obedecida por Booz ofrece otro motivo que vale la pena considerar. Según varios pasajes de la Ley de Moisés, el pueblo de Dios debe empatizar con los extranjeros por el recuerdo de haber sido oprimidos en Egipto. El trato de Israel a los extranjeros debe ser mejor que el de Egipto. El mismo capítulo de Levítico que se refiere a la espiga continúa diciendo: “El extranjero que mora con vosotros será para vosotros como ciudadano entre vosotros; amarás al extranjero como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto” (Levítico 19:33-34). Otras leyes dan una razón similar para permitir que los trabajadores extranjeros descansen el sábado: “No oprimirás al extranjero residente; conoces el corazón del extranjero, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto” (Éxodo 23:9-12; comparar Deuteronomio 5:12-15).

Tales motivos solo funcionan cuando la memoria colectiva de haber sido extranjeros se mantiene fuerte. Afortunadamente, el culto israelita reforzaba constantemente este recuerdo. En la Pascua y otras festividades, las familias israelitas confesaban su unidad con las generaciones anteriores que Dios había rescatado del hambre, la esclavitud y el genocidio. Un buen ejemplo es el credo que prescribe Deuteronomio 26:3-10 para una fiesta anual de la cosecha:

“Un arameo errante fue mi antepasado; descendió a Egipto y habitó allí como forastero, en número reducido, y allí llegó a ser una gran nación, poderosa y numerosa. Cuando los egipcios nos trataron con dureza y nos afligieron, al imponernos trabajos forzados, clamamos al Señor, el Dios de nuestros padres; el Señor escuchó nuestra voz y vio nuestra aflicción, nuestro trabajo y nuestra opresión. El SEÑOR nos sacó de Egipto con mano poderosa. . . .”

La ley requiere que los fieles reciten la historia de la experiencia de su pueblo como refugiados, utilizando pronombres que incluyan a las generaciones posteriores en la historia. Dado que esta práctica ayuda a enseñar empatía por los refugiados y otros extranjeros, no es coincidencia que Deuteronomio 26:11 incluya expresamente a los extranjeros en la fiesta de acción de gracias.

Tales son las leyes y las historias que Jesús habría recitado de joven en la sinagoga o durante una peregrinación a Jerusalén. Su autoidentificación con los refugiados tiene profundas raíces en esa tradición. Además, el Evangelio de Mateo da una razón más personal por la que Jesús se identifica con los refugiados. Su familia escapa del asesinato en masa al huir a Egipto. Incluso como adulto, Jesús sigue siendo un refugiado. Se mueve para escapar de la persecución e instruye a sus discípulos a hacer lo mismo (10:23, 12:14-15, 14:1-13).

Jesús repetidamente hace promesas que reflejan su identificación con los refugiados y otras personas vulnerables. Al final de una larga advertencia sobre la persecución, asegura a sus discípulos: “El que a vosotros recibe, me recibe a mí” (Mateo 10:40). Continúa prometiendo una recompensa a “cualquiera que dé aunque sea un vaso de agua fría a uno de estos pequeños en nombre de un discípulo” (10:42). “Pequeño” en este contexto significa humilde y vulnerable, que es como Jesús espera que los discípulos lleven a cabo su misión. Una promesa similar se refiere a un niño que Jesús ha levantado como ejemplo de humildad: “El que recibe a un niño como este en mi nombre, a mí me recibe”. Aunque Mateo 18:1-5 no describe a este niño como un refugiado, los oyentes atentos pueden captar un eco de la narración de la infancia de Mateo, que repetidamente se refiere a Jesús como “el niño”. Es comprensible que Jesús se identifique con un niño que necesita ser acogido.

El mismo tema resuena en la famosa escena del juicio de Mateo 25:31-46, cuando Jesús sorprende a las naciones con la noticia de que “cuanto hicisteis al más pequeño de estos que son de mi familia, a mí me lo hicisteis”. Los eruditos debaten quién está incluido en “los más pequeños de estos que son miembros de mi familia”. Las promesas relacionadas en Mateo 10:40-42 se refieren a los discípulos como "pequeños", y Mateo 12:46-50 describe a los discípulos como la familia de Jesús. Las primeras audiencias de Mateo podrían haber escuchado "hambriento", "sediento", "extraño", "desnudo", "enfermo" y "encarcelado" como descripciones de sus propias necesidades, o tal vez las necesidades de otros discípulos que sufrieron mientras seguían a Jesús. llamado a la misión. Parece, entonces, que “el más pequeño de estos” podría limitarse a los discípulos.

Sin embargo, mientras buscamos seguir la mente de Cristo, seríamos sabios en dar la bienvenida a los no cristianos así como a los cristianos. No estamos en posición de juzgar a quién Jesús podría reclamar como familia, y otros llamados bíblicos al amor y la hospitalidad son obviamente más abiertos. Hemos visto que Levítico 19:33-34 incluye a los extranjeros en el mandato de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, y Jesús amplía la definición de “prójimo” para incluir incluso a los enemigos (Mateo 5:43-48). Además, si nos gustaría ser bienvenidos como refugiados, las implicaciones de la regla de oro son claras (7:12).

Pablo aclara en su interpretación del mandamiento del amor de Jesús que el amor genuino requiere acciones concretas e incluye a personas que están tanto fuera como dentro de la iglesia. “Contribuye a las necesidades de los santos”, escribe Pablo en Romanos 12:13. Luego continúa con la frase griega, philoxenian diokontes, que literalmente significa “buscar el amor de los extraños o extranjeros”. En contraste con las formas pasivas en que a veces practicamos la hospitalidad, “perseguir” significa que debemos buscar activamente oportunidades para dar la bienvenida a los demás. Curiosamente, la palabra griega xenos, que significa extraño o extranjero, está en la raíz tanto de la filoxenia (amor por los extranjeros) como de la xenofobia (miedo a los extranjeros). El contraste entre estas palabras recuerda la enseñanza de otro apóstol de que “el amor echa fuera el temor” (1 Juan 4:18).

El amor valiente por los extranjeros ocupa un lugar central en una de las parábolas más famosas de Jesús, que presenta a un samaritano compasivo. Una revisión del contexto histórico puede ayudar a que esta parábola tenga más de su sorpresa original. Los judíos y los samaritanos habían sido enemigos desde la división entre los reinos del norte y del sur alrededor de 930-920 a. Las deportaciones impuestas posteriormente por diferentes imperios aumentaron la distancia cultural entre los antiguos reinos. Una disputa de larga data sobre dónde adorar llegó a un punto crítico en 113 a. C. cuando el sumo sacerdote de Judea, John Hyrcanus, destruyó el templo de los samaritanos en el monte Gerizim. El conflicto aún ardía en la época de Jesús, ya que muchos judíos consideraban a los samaritanos mestizos inmundos, mientras que muchos samaritanos consideraban a los judíos de cabeza equivocada.

Sin que se les diga lo contrario, los oyentes de Jesús probablemente asumirían que el hombre dado por muerto en la parábola es un judío. Si es así, podría esperar ayuda de un sacerdote o levita que bajara de Jerusalén, pero no de un samaritano. Puede que ni siquiera quiera la ayuda de un samaritano. Sorprendentemente, sin embargo, el samaritano es el que actúa como prójimo, mostrando misericordia con valentía y sacrificio. Persigue la filoxenia incluso con alguien estereotipado como su enemigo.

Ahora estamos en una mejor posición para discernir la mente de Cristo con respecto a los refugiados. Jesús entiende que las personas pueden convertirse en canales de la bendición de Dios practicando la hospitalidad hacia los extraños y los extranjeros. Jesús simpatiza profundamente con los refugiados, tanto por su experiencia personal como por la memoria colectiva de Israel de escapar de la esclavitud y el genocidio. Dado que la Iglesia de los Hermanos también tiene una memoria colectiva de huir de la persecución, es posible que escuchemos a Jesús llamándonos a "pagar adelante" la bienvenida y la libertad religiosa que los Hermanos recibieron cuando llegaron por primera vez a América.

El mandato de Jesús de que amemos a nuestro prójimo incluye explícitamente a personas que otros podrían estereotipar como enemigos. Jesús entiende que la hospitalidad activa e inclusiva implica costos y riesgos significativos, pero nos llama a aceptarlos como parte del costo del discipulado. Él no quiere que actuemos por miedo, sino por el amor que expulsa el miedo.

Nos invita a confiar en que las bendiciones obtenidas al recibir refugiados superarán con creces los costos. Una de las bendiciones que Jesús promete es que experimentaremos su presencia más profundamente cuando recibamos a niños y otras personas vulnerables en su nombre. Es posible que algún día incluso nos encontremos entre las naciones que escuchan a Jesús decir: “Venid, benditos, heredad el reino que ha sido preparado para vosotros desde la fundación del mundo. . . . Todo lo que hiciste por el más pequeño de estos que son miembros de mi familia, lo hiciste por mí.