Lo que desearía que mi predicador supiera

Después de haber predicado casi todas las semanas durante más de 30 años, he escuchado la frase miles de veces: "Buen sermón".

Para ser honesto, todavía estoy tratando de decidir cómo me siento al respecto. Algunas personas lo dicen con gran sinceridad, mientras que otras lo dicen casi como un acto reflejo. Algunos señalan con su expresión facial y lenguaje corporal que un sermón en particular realmente los animó o los hizo pensar. Otros dicen las palabras, pero sus ojos o tono de voz cuentan otra historia.

Por supuesto, la retroalimentación inmediata no es la medida más apropiada del valor de la predicación. Si el propósito de toda adoración, incluida la predicación, es edificar el cuerpo de Cristo (como Pablo afirma muy claramente en 1 Corintios 14), entonces la verdadera prueba de si la predicación es buena o no está en la cantidad de congregaciones e individuos. en ellos vienen con el tiempo a encarnar la gracia y los valores de Jesús. Aún así, la predicación no será muy edificante si la gente se desconecta. Esto hace que la comprensión de la predicación desde el punto de vista de la congregación sea extremadamente importante.

El problema es que la gente rara vez te dirá la verdad sobre tu predicación, incluso si se lo pides. Incluso si fuera más fácil lograr que la gente sea honesta acerca de nuestra predicación, seguiría siendo bastante difícil para la mayoría de nosotros, los predicadores, volvernos tan vulnerables.

Dado que la retroalimentación directa es tan difícil de obtener y tan difícil de aceptar, tal vez pueda ser útil un sentido más general de lo que la gente necesita y quiere de la predicación. Basado en mi experiencia y escuchando atentamente una gran cantidad de "retroalimentación indirecta" a lo largo de los años, aquí hay siete pensamientos que a menudo pasan por la mente de los que están en el banco cuando nosotros, los que predicamos, subimos al púlpito.

1. No me hagas perder el tiempo.

Los discursos de un político del siglo XX fueron descritos como “miles de palabras vagando por un llano vacío en busca de una idea”. Lo mismo podría decirse de más de unos pocos sermones. La longitud “apropiada” del sermón es en gran medida una cuestión de tradición, pero, ya sean cortos o largos, los sermones no deben serpentear ni salirse por la tangente. Use su tiempo de preparación para pensar en una idea clara que desea comunicar y luego diga solo lo que se necesita decir para transmitir esa idea. Cree transiciones claras y significativas. Comienza y termina fuerte. Haz que cada minuto cuente.

2. No alardees de lo inteligente (o santo) que eres.

Predique para edificar, no para impresionar. No tienes que seguir recordándome que puedes leer griego y hebreo, o que te gusta estudiar Dogmática de Barth en tu tiempo libre. Y mientras lo hace, tenga cuidado con las ilustraciones que lo colocan en el papel de "héroe" o "santo". La caída de nombres también es un gran no-no.

3. No soy estúpido, así que no me hables mal.

No estoy aquí para respuestas simples y una palmada en la cabeza. No tenga miedo de desafiarme o admitir que los pensadores serios pueden tener desacuerdos sinceros sobre el significado de los textos o la interpretación adecuada de las doctrinas. Un sermón no debe parecerse a una conferencia de seminario, pero tampoco debe sonar como un cuento para niños.

4. Hazme sentir algo.

No estoy aquí sólo para considerar algunas ideas. Estoy aquí para ser motivado, consolado e inspirado. No manipule mis emociones, pero al mismo tiempo no las ignore. Quiero llorar con los que lloran y alegrarme con los que se alegran, como dice el buen libro. Quiero sentir el mismo tipo de compasión que sintió Jesús cuando miró a la multitud, oa Zaqueo en el árbol. Y quiero que las cosas que rompen el corazón de Dios también rompan el mío.

5. Ahórrame el galimatías de autoayuda.

Hay muchos oradores de autoayuda y motivacionales perfectamente buenos, y si quisiera un consejo o una charla de ánimo, los buscaría. Vengo a la iglesia por otras razones. Quiero entender la perspectiva de Dios sobre las cosas. Quiero experimentar el amor de Dios y escuchar el llamado de Dios para usar mis dones al servicio de Dios y de los demás. Ya paso demasiado tiempo pensando en cómo puedo ser más feliz, más saludable, más rico y más popular. Vengo a la iglesia para que me recuerden que, después de todo, no todo se trata de mí.

6. Sea real. No trates de entretenerme.

Nada es más desagradable para un predicador que la falsedad, y los predicadores más falsos de todos son aquellos que comienzan a pensar en sí mismos como artistas. Claro, se siente bien cuando la gente se ríe de tus chistes, pero trata de no contar un chiste a menos que esté relacionado de alguna manera con tus puntos serios. Sea igualmente cauteloso con las historias que sabe que pueden hacer llorar a la gente; úsalos con moderación. Si la gente comienza a sentir que estás “actuando” en lugar de predicar, te juzgarán sobre esa base. No quieres eso. A menos que seas la segunda venida de Meryl Streep, las críticas pueden ser brutales.

7. ¿Qué tiene que ver esto con mi vida?

El sermón puede estar bien elaborado, razonable, conmovedor y sincero, pero si no se conecta con mi vida, mis luchas y mi esfuerzo por seguir a Jesús en la vida cotidiana, ¿de qué sirve? ¿Qué se supone que debo pensar, sentir o hacer diferente a la luz de las lecciones que se encuentran en las Escrituras? Mientras elaboras tu sermón, imagíname diciendo: “¿Y qué? ¿Por qué debería importarme? ¿Qué diferencia hace?" Si no puede responder a esas preguntas, vuelva al trabajo. El sermón aún no está listo.

Los feligreses no esperan que todos los sermones sean perfectos. Entienden y aceptan que incluso puede haber un "cacharro" de vez en cuando. Pero con razón esperan que los predicadores estén lo suficientemente comprometidos con nuestro oficio para seguir trabajando en ello. No importa cuánto tiempo hayamos estado predicando, siempre hay espacio para crecer y mejorar. Tomar un taller o leer libros sobre predicación puede ayudar, pero también escuchar a las personas que nos escuchan.