Recuerda el sábado

Después de seis días de la creación, Dios descansó en el séptimo. Conocemos bien la historia del Génesis y el mandamiento posterior de apartar el día de reposo y santificarlo. Sin embargo, apenas practicamos el sábado hoy. No estoy hablando de “ir a la iglesia” o leyes azules que impiden que los negocios estén abiertos el domingo. Me refiero a la práctica real de detener el trabajo incesante para prestar atención a Dios.

En febrero pasado tomé mi primer año sabático. Era extraño, era incómodo, y lo necesitaba.

Cuando comencé mi ministerio como personal denominacional en 2010, había estado en la escuela de posgrado durante ocho años. Me tomó otros cinco para completar mi doctorado. Regresaba a la oficina casi todas las noches, a veces hasta las dos o las tres de la mañana. Me acostumbré a las altas horas de la noche, la carga de trabajo que nunca parecía completa y los litros de café para pasar el día. Lo usé como una insignia de honor. Estaba ocupado. Estoy en el ministerio. Trabajo duro. Quería que la gente se diera cuenta.

Entonces, cuando me tomé un año sabático, estaba emocionado y, curiosamente, avergonzado. En el mundo académico, el año sabático era la señal de haber llegado. Los profesores que se tomaban años sabáticos estaban haciendo algo grande: viajar, investigar y escribir. Los pastores que tomaron sabáticos también hicieron cosas realmente espectaculares. Y aquí estaba tomando un año sabático como ellos. Colegas y amigos me preguntaron qué estaba haciendo y a dónde iba, tratando de obtener todos los detalles sobre mis maravillosos planes.

Pero cuando comencé mi preciado tiempo libre, me di cuenta de que estaba bastante avergonzado. Sirvo en la junta local de las Pequeñas Ligas y la mayoría de la gente no se toma años sabáticos como parte de su trabajo. Un amigo acaba de volver a trabajar después de estar discapacitado y parece que pronto será despedido. Me estaba tomando 10 semanas libres del trabajo para “cuidarme”.

Es un lugar extraño para estar, atrapado entre la emoción y la culpa.

Tenía grandes planes. Iba a quedarme en casa y escribir. Y no solo escribir, iba a escribir el libro definitivo sobre el discipulado. Iba a viajar para conocer a autores, académicos y ministros interesantes para probar mis grandes ideas con ellos. Al cabo de 10 semanas tendría un borrador completo.

Diez semanas después, y el libro no está terminado. No he hecho ni la mitad de las conexiones que esperaba hacer. Mi retiro de silencio inicial fue interrumpido debido al clima. Y durante dos semanas, los niños y yo luchamos contra la gripe. Por mis medidas ambiciosas, fracasé.

He sido formado culturalmente, académicamente y en la iglesia para medir todo por producción. Es hasta el punto que esperaba que mi temporada de descanso fuera productiva. Mi vergüenza estaba enraizada en nuestro ideal cultural de trabajo, y para no sentirme tan culpable había creado un plan que no era factible.

En su estudio sobre el éxito de la economía estadounidense, el sociólogo Max Weber señaló que la ética del trabajo protestante estaba profundamente arraigada en el tejido cultural de la nueva nación. Esta ética de trabajo, dijo, no era un aspecto de la ideología hecha a sí mismo o de la mentalidad de arranque. Más bien, era decididamente religioso. Parte de la teología puritana era una persistente incertidumbre sobre la propia salvación. Arraigados en las ideas de la predestinación y la naturaleza de la iglesia de Juan Calvino, los puritanos buscaron la confirmación de que eran parte de los elegidos de Dios. Uno de esos signos fue el éxito financiero y la prosperidad. Ciertamente, aquellos a quienes Dios ha escogido son bendecidos por Dios.

El problema era la vinculación de la riqueza material obtenida a través del trabajo duro y continuo con la virtud cristiana. Ser virtuoso era tener éxito y ser rico. Si uno era pobre, entonces seguramente había algún defecto moral. Weber argumentó que esta fórmula simple era la raíz espiritual y la justificación teológica de la ética del trabajo tan esencial para la cultura estadounidense.

A la tesis de Weber yo agregaría que los líderes de la iglesia, aunque ciertamente no son ricos, han hecho del servicio desinteresado una virtud. Tal idea es loable, en parte porque Jesús mismo fue desinteresado hasta el punto de la muerte. Seguramente, los ministros del evangelio deberían seguir ese ejemplo. Desafortunadamente, no creo que el problema con el agotamiento de los ministros se deba a que estamos tratando de seguir a Jesús. Más bien, creo que es porque queremos que nos necesiten, queremos que nos noten y queremos ser recordados. Queremos salvar la iglesia y salvar las congregaciones. En resumen, nuestro autosacrificio no es desinteresado en absoluto. Es una cuestión de orgullo.

Mi sentimiento de vergüenza, culpa, fracaso e incluso mi emoción estaban arraigados en el orgullo. Luché por descansar mientras otros trabajaban porque me enseñaron que mi valor e identidad están en mi trabajo y logros. Sentí que fracasé porque no había estado a la altura de las expectativas de producción.

Me tomó 10 semanas darme cuenta de que me había perdido el punto del sábado por completo. Claro, me tomé un año sabático. Estaba exhibiendo una práctica de autocuidado saludable. Estaba siguiendo la visión esbozada en el código de ética para ministros. Estaba siguiendo la política de la organización. Pero nada de eso tiene que ver con el sábado. En cambio, lo convertimos en un deber, o lo convertimos en una regla, y a través de todo esto lo hacemos sobre nosotros mismos de una manera que fomenta un sentido de orgullo en nuestra vocación.

Desde el principio el sábado fue apartado como día santo porque Dios descansa. Si nuestro Dios detiene la producción cada siete días, nosotros, que somos creación de Dios, debemos hacer lo mismo. Sin embargo, santificarlo es no hacerlo sobre nosotros. Más bien, guardar el sábado es apartar el día para que podamos volver a conectarnos con Dios. Su santidad, entonces, es un asunto de su propósito y no de su observancia.