Mis profundos anhelos por las mujeres en el ministerio

De vez en cuando me preguntan sobre mi experiencia. como ministra en la Iglesia de los Hermanos. Debido a que mi respuesta es mayormente positiva, siempre estoy consciente de cuán privilegiada he sido, y también de cuán profundamente anhelo que cada mujer que escuche un llamado al ministerio tenga un viaje igualmente positivo.

Mientras reflexiono sobre ese llamado, recuerdo vívidamente los domingos en mi congregación local en Annville, Pensilvania, cuando mi familia y yo nos arrodillamos y apoyamos los codos en los asientos de los duros bancos de madera. El hermano Hiram Gingrich, que comenzaba oraciones que a esta niña le parecían durar una eternidad, siempre se dirigía a “nuestro bondadoso y amoroso Padre celestial”. Precediendo a esas sentidas oraciones hubo fuertes sermones de varios predicadores vestidos de civil, construyendo una base bíblica sólida en mi alma.

A medida que las hermanas Bucher, Clara, Sallie y Esther, me enseñaban las historias de Jesús, mi corazón se abrió gradualmente para aceptar el llamado a seguirlo. Habiendo sido nutrido en una congregación que hizo la transición de un ministerio plural, no asalariado, a un ministerio asalariado durante mis primeros años de niñez, encuentro maravilloso reflexionar sobre el apoyo total de esa misma congregación a mi llamado al ministerio. Estaban dispuestos a reconocer un movimiento sorprendente del Espíritu en alguien que no habían asumido que sería llamado por Dios al ministerio.

Yendo más allá de mi experiencia, sueño con cómo sería la Iglesia de los Hermanos si cada congregación creara un entorno en el que no solo los hombres sino también las mujeres fueran igualmente y con entusiasmo llamados al ministerio. Aquí hay un poco de lo que imagino y anhelo para cada niña o mujer joven que escucha el llamado del Espíritu a la jornada del ministerio apartado.

Anhelo que experimenten:

• Padres del tipo con el que fui bendecido, que creen que sus hijas pueden lograr absolutamente cualquier cosa a la que Dios los llame y que apoyan un llamado que nunca pensaron que llegaría a su hijo.
• Congregaciones que prestan atención a ayudar a las mujeres jóvenes a desarrollar sus dones y habilidades, preparándolas así para escuchar un llamado más grande en sus vidas.
• Congregaciones humildes y fieles que apoyan el llamado del discernidor aunque “nunca antes se haya escuchado de esa manera”, honrando al Espíritu que sopla donde y como ya través de quien quiere.
• Pastores (especialmente hombres como Jim Tyler que servía en la Iglesia de los Hermanos de Annville cuando escuché el llamado de Dios al ministerio) que responden con deleite, curiosidad y apoyo entusiasta cuando las mujeres en sus congregaciones encuentran el valor de compartir un sentido de llamado.
• Líderes denominacionales que en oración desafían a mujeres dotadas a ofrecer sus dones a la iglesia para la gloria de Dios y de su prójimo; bien.
• Programas de capacitación ministerial como el Seminario Teológico Bethany y los programas basados ​​en el distrito de la Academia de los Hermanos que abordan y equipan a la iglesia para enfrentar los desafíos únicos que enfrentan las ministras mientras sirven.
• Congregaciones como la Iglesia de los Hermanos de Wilmington, mi primer entorno pastoral, que entrevistará y contratará a pastoras, incluso jóvenes, solteras, idealistas, menos experimentadas que se acaban de graduar del seminario, como yo a mediados de la década de 1980.
• Colegas masculinos que reconozcan los peligros que enfrentan las mujeres en este mundo #MeToo y #ChurchToo y que den un paso adelante como defensores de las mujeres en el lugar de trabajo y en la iglesia.
• Una denominación que llama intencionalmente a las mujeres a posiciones de liderazgo en todos los niveles, sirviendo como miembros de la junta de la agencia, ejecutivas del distrito, personal denominacional y moderadoras.
• Una iglesia que confronta activamente los problemas dolorosos y angustiosos que afectan la jornada del ministerio de la mujer, como el abuso sexual y la violencia doméstica, la compensación económica desigual y las actitudes opresivas que disminuyen el derramamiento del Espíritu de los dones espirituales en la vida de las mujeres.
• Un derrumbe dramático de las barreras, muros y obstáculos que disminuyen el llamado de la mujer, cediendo inevitablemente bajo el poder y la fuerza de los vientos del Espíritu Santo.

Detrás de este sueño está mi convicción de que cada persona a quien Dios realmente llama debe experimentar una comunidad que apoye ese llamado, y que las necesidades únicas experimentadas por las mujeres clérigas merecen atención y respuesta específicas de la iglesia en general. Capas como raza, género e identidad sexual; factores socioeconómicos; y la formación geográfica y cultural aumentan la complejidad del llamado que experimentan las mujeres.

Dada esa realidad, en los próximos 60 años de nuestra historia como Hermanos, ¿podemos esperar aumentar el porcentaje de mujeres entre los ministros acreditados del 25 por ciento a por lo menos el 50 por ciento?

Con todo nuestro corazón y alma, trabajemos juntos con Dios para que las estadísticas futuras revelen una cooperación de todo corazón con la actividad del Espíritu, ya que Dios “derramará mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos e hijas profetizarán. . . . Entonces todo el que invoque el nombre del Señor será salvo” (Hechos 2:17, 21).