Juro lealtad

A veces, lo que sucede en el mundo del deporte se convierte en noticia de primera plana. Un ejemplo de ello es la reciente controversia sobre los jugadores de fútbol americano que se arrodillan en lugar de ponerse de pie cuando suena el himno nacional antes de un partido. Aunque arrodillarse es una protesta contra el racismo, los críticos denuncian su falta de patriotismo. El presidente de Estados Unidos usó una grosería para describirlos.

La definición habitual de la palabra "patriotismo" es "amor a la patria". Los estadounidenses expresan ese amor de muchas maneras: cantando canciones patrióticas, desplegando banderas, recitando el Juramento a la Bandera. Muchos aprendieron a decir el juramento sin prestar mucha atención a lo que decían.

Cuando era joven, nunca consideré sus implicaciones hasta que me enteré de que los padres de un amigo menonita le prohibieron decirlo.

“¿Por qué sus padres no quieren que diga el juramento a la bandera?”, le pregunté a mi papá.

“Bueno”, explicó, “creen que está mal darle lealtad a alguien que no sea el Señor”. No pude comprender eso hasta algunos años después.

Me considero un patriota. Amaba a mi país de niño y todavía lo amo. Pero me preocupa que cualquier institución, incluido el gobierno de mi país, insista en mi lealtad si esta entra en conflicto con mi lealtad primordial a Dios.

El Juramento a la Bandera se originó durante la administración de Benjamin Harrison, cuando se promovieron ejercicios patrióticos en las escuelas para conmemorar el 400.º aniversario del descubrimiento de América por Colón. Apareció por primera vez, con dos ligeras diferencias en la redacción respecto a la forma actual, en la revista Youth's Companion El juramento pronto se extendió por todo el sistema escolar público. Muchos estados hicieron obligatoria su recitación diaria. Los niños de minorías religiosas que se negaban a hacerlo a veces eran expulsados ​​de la escuela. La Corte Suprema dictaminó en 1940 que los estados estaban justificados al exigir la participación de todos los estudiantes, independientemente de sus convicciones religiosas, pero esa decisión fue revocada en 1941.

En 1954, cuando estaba en la secundaria, se añadió la frase "bajo Dios". Durante unas semanas, nos costó entenderla. Sigo sin entenderla, pero por una razón diferente. La frase "una nación, bajo Dios" me parece una piedad equivocada. También hay una sutil implicación de que "bajo Dios" significa que Dios está de nuestro lado cuando discrepamos con otras naciones.

El pueblo del antiguo Israel cometió el mismo error. Supusieron que Dios está de nuestro lado. Después de todo, somos más justos, buenos y religiosos que nadie. Pero los profetas hebreos gritaron: ¡No! Todas las naciones estaban bajo Dios. El profeta Isaías declaró en nombre de Dios: «Vengo a reunir a todas las naciones y lenguas» (Isaías 66:18).

Jesús llevó el mensaje de los profetas un paso más allá. Una buena persona religiosa le preguntó: «Señor, ¿se salvarán pocos?» (Lucas 13:23). La respuesta de Jesús debió estremecer a sus oyentes. No son los que creen tenerlo todo hecho los primeros en el reino. En la fiesta del reino, las tornas se invierten. Se invita a los recaudadores de impuestos y a las prostitutas antes que a los líderes religiosos eruditos (Mateo 21:31). No solo eso, dijo Jesús, la gente vendrá del este y del oeste, del norte y del sur, y comerán en el reino de Dios (Lucas 13:29). Sin duda, les diría lo mismo a los estadounidenses que suponen que «bajo Dios» en la promesa indica el favor divino para nuestro país por encima de cualquier otro.

¿De qué sirve, entonces, el Juramento a la Bandera? En el mejor de los casos, sirve como un ideal a alcanzar: el de la libertad, la igualdad de trato para todos y la unidad de propósito.

Amo a mi país. Cuando me invitan a recitar el juramento, me pongo de pie y digo lo que puedo en conciencia. Digo algo así: «Juro lealtad a los valores de libertad y justicia para todos en los Estados Unidos de América»

Eso es lo mejor que puedo hacer.