Uno de los momentos más reveladores de la Conferencia Anual llegó justo después de que terminamos el debate sobre cómo podríamos responder a los pastores que ofician bodas entre personas del mismo sexo. La sesión de negocios de la mañana había terminado y el director de la conferencia, Chris Douglas, estaba compartiendo los anuncios, incluida la noticia inusual de que había una vaca en la sala de exhibición que ayudaba a promocionar el nuevo libro de Brethren Press. El vaquero marinero.
Según Chris, cuando se discutieron estos planes en una reunión de Programa y Arreglos, el moderador Andy Murray no pensó que el centro de convenciones aprobaría la presencia de ganado en el edificio. Si ella pudiera lograr esto, dijo, él cantaría una de sus canciones populares de los Hermanos para ayudar a celebrar el libro. Y así, cuando Chris hizo su anuncio sobre la vaca, Andy se levantó en silencio de su silla, tomó su guitarra y cantó "Cowboy Dan", una canción en honor al fundador de Heifer Project, Dan West.
Fue entonces cuando sucedió el momento: cuando la canción terminó, le dimos a Andy una larga ovación de pie.
Puede que esto no parezca gran cosa, pero considere que de las varias canciones que el hermano Andy cantó durante la Conferencia Anual, esta fue la única vez que le dimos una ovación de pie. Algo en esto era diferente.
Mi corazonada es que “Cowboy Dan” nos dio la oportunidad de volver a sentirnos bien por ser Hermanos. Acabábamos de pasar la mayor parte de tres sesiones de negocios debatiendo si disciplinar o cómo disciplinar a los pastores que ofician bodas entre personas del mismo sexo. Fue una conversación dolorosa. La propuesta del Comité Permanente fue rechazada por algunos que sienten que es hora de dar la bienvenida a las personas LGBT a la plena comunión de la iglesia, incluido el matrimonio. Fue apoyado por algunos que sintieron que mantenía una comprensión del matrimonio del Nuevo Testamento. Recibió la oposición de otros que pueden no estar listos para bendecir bodas entre personas del mismo sexo, pero que estaban preocupados por una recomendación que proponía una pena severa por una violación particular de la política de los Hermanos, mientras que otras partes de la política, como la ordenación de mujeres y testimonio bíblico de paz— son abiertamente rechazados por algunos pastores y congregaciones. Al final hicimos lo que solemos hacer y remitimos el asunto a un comité.
En ese momento, no creo que muchos se sintieran bien con nuestra iglesia. Pero entonces Andy cantó “Cowboy Dan” y nos ayudó a recordar aquellas partes de nuestra tradición que nos hacen sentir bien: vaqueros navegando acompañando al ganado a las víctimas hambrientas de la guerra; equipos de respuesta a desastres que reconstruyen casas y cuidan niños; nuestro importante apoyo financiero al Nigeria Crisis Fund.
Nosotros, los hermanos, podemos ser muy curiosos. Para una denominación que pone tanto énfasis en la paz y la reconciliación, somos obstinadamente pasivo-agresivos y evitamos los conflictos. Nos encanta referir asuntos difíciles a los comités. Hay muchas razones por las que eso es así, pero quizás una es que queremos que la Conferencia Anual represente lo mejor de nuestras aspiraciones, no lo peor de nuestros temores. Queremos reunirnos cada verano para celebrar lo que estamos haciendo, no lamentar lo que alguna vez fuimos o discutir sobre lo que podríamos llegar a ser. Y así continuamos refiriendo temas controvertidos a algún otro comité para que los discuta, incluso mientras cedemos gentilmente el micrófono a aquellos con quienes no estamos de acuerdo.
Saber cómo tener una relación con personas LGBT aún podría resultar irresoluble para la iglesia. Pretender lo contrario sería una tontería. Pero en medio de estos tiempos, debemos recordar el poder que una vaca en la sala de exhibición y una canción folklórica de los Hermanos pueden tener en nuestra autoconciencia. Puede que no seamos todo lo que podemos ser. Pero ciertamente somos más de lo que podríamos ser. Y en un mundo que lucha contra la violencia, el valor de las personas e incluso sabiendo cómo hablar unos con otros, nosotros, los hermanos, podemos ser diferentes en todos los aspectos correctos. Arriesguemos la esperanza juntos y veamos adónde nos lleva.
Tim Harvey es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Oak Grove en Roanoke, Virginia. Fue moderador de la Conferencia Anual de 2012.