Dos pasantes que participaron en el Servicio de Verano Ministerial (MSS) este año comparten sus reflexiones sobre la experiencia, sin duda una de las más inusuales desde el inicio del programa.
MSS es un programa de desarrollo de liderazgo para estudiantes universitarios en la Iglesia de los Hermanos, patrocinado por el Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes y la Oficina del Ministerio, con esas oficinas y cuatro de los colegios y universidades relacionados con la iglesia que brindan becas. Por lo general, los pasantes pasarían 10 semanas trabajando junto a un mentor en una congregación, oficina de distrito, campamento o programa denominacional, siguiendo una orientación en persona. La pandemia obligó al programa a cambiar la forma en que se ubicaban los pasantes, cómo servían e incluso cómo se realizaba la orientación.
Tenía muchas ganas de estar en un área y ubicación diferente para la iglesia, pero Dios todavía hizo una manera para que este programa se llevara a cabo, así que estoy muy agradecido.
Cuando recibí la llamada de que todo estaba en línea, no estaba seguro de cómo reaccionar al principio. A medida que aprendí cómo sería el formato en línea, pude sentir que Dios me decía: “¡Sierra, hazlo! Esta es una oportunidad que DEBES aprovechar”. Así que eso es exactamente lo que hice. Entre las llamadas de Zoom, los devocionales y los oradores invitados, definitivamente puedo decir que he aprendido mucho sobre el ministerio. Nuestros oradores de orientación hablaron sobre prácticas espirituales, adoración y predicación, teología, herencia de los Hermanos, estilos de trabajo y ética.
Fui voluntario en mi iglesia local, la Primera Iglesia de los Hermanos de Harrisburg [en Pensilvania]. Ayudé con la distribución de alimentos los viernes por la mañana y ayudé con las páginas de redes sociales de la iglesia. A través de la pandemia, mi iglesia aún ha podido ayudar a la comunidad tanto como ha podido, y estoy agradecido de poder ayudar tanto como puedo.
Los viernes, antes de que llegue el camión de comida, voluntarios de todas partes están juntando cajas de cartón y apilándolas. Cuando llega la comida, podemos empacar las cajas para las personas que reciben sus paquetes. Los paquetes tienen alimentos secos, productos enlatados, productos agrícolas, carne, lácteos, etc.
Una vez que se colocan todas las paletas, todos los voluntarios se reúnen en una fila listos para recibir instrucciones. La mujer o el hombre a cargo del día le dice a cada voluntario qué poner en las cajas, por ejemplo, la cantidad de cada producto en las tarimas, como dos bolsas de zanahorias y un cartón de huevos. Hay dos líneas diferentes, una para alimentos secos y otra para alimentos fríos.
Una vez que los paquetes están llenos, se colocan en tarimas y están listos para ser recogidos. Las primeras dos docenas de paquetes suelen ir a personas que están entregando a otras familias, por lo que durante la primera media hora empacamos los autos de las personas con paquetes para que puedan quitarse del camino para el resto de los paquetes que necesitamos hacer. —Sierra Dixon
A principios de la primavera, estaba debatiendo qué hacer durante el verano antes de mi tercer año de universidad. El jefe del departamento de química me animó a aplicar a una increíble oportunidad de investigación en Francia. También había estado sintiendo un tirón hacia el ministerio, pero no estaba seguro de lo que eso significaría para mí, un estudiante de pre-medicina. Mi pastor me animó a considerar el Servicio Ministerial de Verano, pero no estaba seguro de si eso era algo que debía hacer. Sería difícil dejar de hacer una investigación en el extranjero si llegara el momento de elegir, pero decidí presentar una solicitud de todos modos y ver a dónde me llevaría Dios.
El día antes de recibir noticias sobre la oportunidad de investigación, me invadió un sentimiento de paz al pensar en hacer MSS y resolví rechazar la oferta de investigación si me aceptaban. Resulta que no obtuve el puesto de investigador y, de todos modos, no habría podido ir al extranjero debido a la pandemia, así que estuvo bien: es gracioso cómo funciona el Espíritu a veces. MSS cambió a un formato virtual, que en muchos sentidos fue una bendición disfrazada. Nuestras llamadas semanales de Zoom fueron sesiones fascinantes, que incluyeron temas como teología, estilos de trabajo y adoración/predicación, con algunas sesiones adicionales de personas de las que normalmente no habríamos escuchado si estuviéramos en persona.
Nuestro diverso grupo de pasantes hizo conversaciones especialmente interesantes, y cuando decidimos colectivamente que necesitábamos tener una conversación adicional reservada para la raza y la iglesia, lo hicimos. Fue quizás la más memorable de las llamadas para mí.
Esa conversación enfatizó la importancia de entablar conversaciones con nuestros hermanos en Cristo, incluso cuando el tema es incómodo o desafiante. Además, discutimos la iglesia como un todo y la necesidad de empoderar a los miembros de los grupos marginados a través del amor incondicional y la compasión que estamos llamados a compartir. Es esa conversación y reflexión continua la que genera nuevos pensamientos y acciones que continúan fomentando el crecimiento personal y colectivo.
Por supuesto, extrañé obtener una ubicación en persona, pero estoy agradecido de haber podido participar en mi congregación local, Peace Covenant Church of the Brethren [en Durham, NC]. Trabajé con la pastora Dana Cassell en ideas de divulgación, prediqué durante el culto en línea un domingo y trabajé en un proyecto para crear una colección digital de devocionales y recursos en línea para la congregación.
Junto con MSS, mi verano incluyó tomar una clase en línea, trabajar con el ministerio de mi campus para planificar el semestre de otoño y trabajar con pacientes en hogares de ancianos y centros de cuidados paliativos como proveedor de atención domiciliaria.
Fue esta experiencia combinada la que me hizo darme cuenta de que el ministerio a tiempo parcial, una realidad para tantos, también es posible para mí. Y el ministerio puede parecerse a muchas cosas, incluso predicar un sermón, dirigir un estudio bíblico y brindar atención a los pacientes en sus últimos días. No necesariamente tengo que elegir entre un llamado a la medicina o al ministerio.
Estoy agradecido por la oportunidad de participar en MSS y que la denominación brinde tal experiencia a los jóvenes adultos para este tipo de discernimiento. Después de este verano, independientemente de los giros y vueltas inesperados debido a la pandemia, me doy cuenta de que el ministerio será parte de la vida que viva, pase lo que pase, y espero ver a dónde me sigue guiando Dios. —Kaylee Deardorff