¿Estamos cosechando el fruto del espíritu?

Mientras algunos de nosotros en la Iglesia de los Hermanos consideramos dejar, ¿cómo sabemos si hacer eso es seguir a Jesús? Las escrituras del Nuevo Testamento animan a los hermanos y hermanas a esforzarse por amarse unos a otros para construir el compañerismo cristiano. Las enseñanzas de Jesús no fomentan la división de los creyentes por diferencias doctrinales. Alienta a una persona en conflicto a quitarse la viga de su propio ojo antes de intentar quitar la paja del ojo de otro.

Pablo también insta a los creyentes que están peleando a que dejen de ser divisivos y mantengan unida a su comunidad. Aconsejó a los cristianos de Galacia: “vamos . . . dejarse guiar por el Espíritu”, señalando que “el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, bondad, generosidad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio” (Gálatas 5:25; 22-23 NRSV). Dar este fruto no divide. Si los cristianos “pertenecieran a Cristo Jesús”, habrían “crucificado la carne con sus pasiones y deseos” (5:24). Algunas de las pasiones que menciona son físicas (fornicación, libertinaje y embriaguez), pero otras son de actitud: riñas, disensiones, facciones, ira, enemistades, contiendas, envidias y “cosas como estas” (5:20-21). Advirtió, “los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios” (5:21).

Mientras llama a los seguidores a amar y perdonar, Jesús también insta a ser fieles y no apoyar nada que interfiera con la fidelidad. ¿La Iglesia de los Hermanos nos ha impedido vivir fielmente? ¿O el principal problema es, en cambio, que algunos se han sentido decepcionados con la iglesia en los casos en que algunos han juzgado a otros como infieles?

La Iglesia de los Hermanos no ha forzado diferencias entre los miembros en contra de sus conciencias cristianas. Las diferencias, aunque molestas, pueden no eclipsar otras creencias comunes, como:

1. Dios es creador y sustentador del universo y todo lo que hay en él;
2. Jesucristo es el hijo de Dios y Dios encarnado;
3. Cristo vivió y murió para salvarnos a nosotros ya todas las personas;
4. los mandamientos más importantes son amar a Dios y amar a mi prójimo como a mí mismo;
5. la Biblia es inspirada por Dios;
6. el Nuevo Testamento es nuestro único credo; y
7. las buenas nuevas del evangelio deben difundirse a todos.

Cuando el Nuevo Testamento nos advierte que evitemos la inmoralidad, ¿estos pasajes de las Escrituras ofrecen consejos sobre cuándo dividir una iglesia formada por pecadores o, en cambio, alientan a los miembros a mantener una conducta semejante a la de Cristo? Algunos de los escritos de Pablo recomiendan no asociarse con creyentes que son infieles, aparentemente como una forma de disciplinarlos. ¿Se eleva esto al nivel de dividir una denominación debido a las diferentes lecturas de las Escrituras entre aquellos que buscan ser fieles? Pablo le dice a los corintios que “no se asocien con nadie. . . que es sexualmente inmoral o codicioso. . . . Ni aun comas con tal” (I Corintios 5:11 NVI). Debido a que la avaricia y la inmoralidad sexual no eran extremadamente raras, y dado que todas las personas han pecado, ¿con quién no deben comer los creyentes?

Jesús comió con los pecadores y se hizo amigo de los marginados. Los líderes religiosos estaban molestos por su conducta. Independientemente de cómo uno vea las diferencias sobre comer con pecadores, algunas escrituras enfatizan el amor y el perdón, mientras que otras escrituras enfatizan la purificación de las asociaciones de uno y la eliminación de la inmoralidad de en medio de uno. Diferentes escrituras permiten que los Hermanos inclinados a irse justifiquen su decisión y los Hermanos inclinados a quedarse para justificar la suya. Sin embargo, en Mateo 18, Jesús va más allá de Pablo al sugerir un proceso de encuentro con cada creyente, tres veces, que haya ofendido a uno antes de tratar a esa persona como un "gentil o recaudador de impuestos", que incluso entonces debería ser amado. ¿Debería implementarse más completamente este proceso antes de cualquier división?

Si una persona no estaría siguiendo a Jesús al elegir dejar o dividir la iglesia, ¿a quién o qué estaría siguiendo esa persona sin querer? En la lista de Pablo de “pasiones y deseos”, es posible ver a los gálatas siguiendo al ego en lugar del Espíritu. Estaban compitiendo por el poder y el control. En la Galacia predominantemente gentil, algunos aparentemente querían obligar a otros a creer lo que creían acerca de la circuncisión y otras prácticas judías. Pablo advirtió a los que decían: “¡Deben creer como yo!” que aquellos con esa actitud encontrarían “si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo” (Gálatas 5:2). Sus prácticas externas no importaban tanto como lo que fluía de sus corazones internos: “porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada ni la incircuncisión; lo único que cuenta es la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6).

¿Cómo nos ayuda Jesús a lidiar con nuestras diferencias? Los hermanos tienen experiencia con las diferencias. Muchos miembros creen que matar a otros, incluso en la guerra, no es seguir a Jesús. Las escrituras del Nuevo Testamento favorecen no matar, y tampoco divorciarse y volverse a casar, pero aceptamos como miembros a aquellos que han hecho una o ambas cosas. Algunas congregaciones optan por no ordenar mujeres, mientras que otras lo hacen. Algunos miembros optan por no participar en el lavado de pies, mientras que otros siempre lo hacen.

La mayoría de los Hermanos evalúan algunas escrituras de manera diferente a los escritores de ellas, por ejemplo, cuando se trata de prestar dinero con interés, tocar carne de cerdo y productos derivados del cerdo, decir que las mujeres que menstrúan son impuras o sucias, no asumir una responsabilidad especial por la esposa del hermano de uno si ha muerto, y aceptando el divorcio y las segundas nupcias. Usamos las enseñanzas de Jesús para discernir si algunas leyes del Antiguo Testamento continúan requiriendo nuestra obediencia cuando hemos puesto la fe en Jesús. En los casos anteriores, algunas escrituras tienen prioridad sobre otras. ¿Deberían las diferencias sobre la priorización de las Escrituras llegar al umbral de una disputa que justifique dividir nuestra iglesia, especialmente mientras las personas de ambas facciones se adhieran a los mandamientos más importantes (el número 4 anterior)?

En la traducción de las palabras de la Biblia, así como en la aplicación de sus verdades, también hemos aprendido a vivir con las diferencias. Algunas Biblias dicen que uno de los Diez Mandamientos es “no matarás” (Éxodo 20:13 RSV, KJV). Otras Biblias dicen “no matarás” (NRSV, NIV). Esta diferencia es importante, porque algunos no consideran que matar en la guerra sea un asesinato, mientras que otros creen que toda guerra es pecado. ¿Necesitamos diferentes iglesias para separar a los que leen una traducción de los que leen otra? ¿Podemos ser cristianos fieles si nos reunimos con miembros que tienen diferentes Biblias o lecturas de las Escrituras y luego discutimos unos con otros en oración cómo seguir a Jesús?

Debido a que los llamados de las Escrituras a trabajar amorosamente con otros creyentes parecen al menos tan importantes como los llamados a purificar una organización, podríamos estar en terreno firme si cada uno de nosotros trata de purificar nuestra propia conducta sin eliminar a otras personas de entre nosotros. Los hermanos a menudo han tratado de identificar las acciones no éticas sin condenar al autor como una persona malvada que está más allá de la redención. Para ser sal y levadura, los creyentes necesitan mezclarse y acoger a los pobres, a los oprimidos, incluso a los malhechores, porque las Escrituras no resuelven todas las diferencias humanas ni especifican claramente todos los pecados.

Si los puntos de vista opuestos en las Escrituras dividen a nuestra amada comunidad, ¿no deberían los cristianos de ambos lados de la división inmediatamente extender amor y hospitalidad hacia los del otro lado, porque es un deber cristiano conectarse a través de las fronteras que separan a los hijos de Dios? Si necesitamos ser así de amorosos el uno con el otro después de una separación, ¿por qué no ser así de amorosos antes de una separación y, por lo tanto, prevenirla?

Jesús entendió algunas escrituras de manera diferente a otros miembros de su comunidad religiosa. Sin embargo, hasta donde sabemos, Jesús continuó adorando en las sinagogas a pesar de los conflictos con los líderes de las sinagogas sobre si era apropiado sanar en sábado o comer con los pecadores.

No importa con quién una persona decida comer o adorar, él o ella debe preguntarse: Si me inclino a dejar (o permanecer en) la iglesia, ¿estoy motivado por el Espíritu o en cambio por “pasiones y deseos” que Pablo nombró en Gálatas 5? No me corresponde a mí juzgar si otro se va o se queda en la Iglesia de los Hermanos debido al egocentrismo. Sin embargo, cada uno de nosotros debe meditar sobre esa pregunta por sí mismo y planteársela a los demás, porque el pecado de la motivación egoísta es uno de los mayores impedimentos para ser cristianos y hermanos.

En las discusiones sobre la sexualidad, en todos los lados, algunos han hablado sobre lo que está mal en las creencias de un hermano o una hermana. Algunos han tratado de convertir a otros a su entendimiento. Ahora ha llegado el momento de que los Hermanos trabajen aún más para implementar las Escrituras que llaman a amar a aquellos con quienes no estamos de acuerdo, recordando que también estamos de acuerdo en muchos aspectos fundamentales. Podríamos confiar en Dios para resolver los desacuerdos que no hemos resuelto nosotros mismos.

Muchos creen que diversas congregaciones pueden permanecer fieles en la Iglesia de los Hermanos al aceptar el desafío de aprender a amarse y servirse unos a otros como Jesús nos ama a cada uno de nosotros. Debería ser posible que la reconciliación transformadora del Espíritu nos capacite para vivir juntos como el Cuerpo de Cristo al servicio del Reino de Dios. Cada miembro puede fortalecer el Cuerpo aprendiendo cómo amar y servir a los hijos de Dios con diferentes énfasis bíblicos, siguiendo a Jesús como el estándar para nuestra lectura de las Escrituras, aprendizaje y vida.