Siempre avanzando

Olympic View da un paso valiente para mantener a la comunidad en su centro

Por Roger Edmark

La Iglesia de la Comunidad Olímpica de Vistas de la historia de los hermanos comenzó en 1948, cuando la Primera Congregación de Seattle (Washington), que se había establecido 45 años antes, construyó un nuevo edificio en el vecindario de Maple Leaf de la ciudad.

En ese momento, los abetos de Douglas cerca de la iglesia no eran tan grandes y maduros como lo son hoy. Podrías ver fácilmente los picos de las montañas olímpicas que se elevan hacia el oeste; Por lo tanto, la iglesia se llamaba comunidad olímpica de visión.

La ubicación recibió la bendición del Consejo de Iglesias de Seattle porque no había iglesias en esa área de la ciudad. El pastor, Dewey Rowe, fue de puerta en puerta en el vecindario diciéndole a todos, sin importar la denominación de la que alguna vez hubieran sido miembros, que "esta era su iglesia". Era genuino y cariñoso, y la gente vino. Realmente era la iglesia de la comunidad.

Durante las siguientes décadas, creció, floreció, envejeció, se separó una vez, envejeció aún más y finalmente comenzó a disminuir en la membresía. Pero a través de todo, todavía sirvió al vecindario, apoyó al distrito, era un defensor de los campamentos y se mantuvo relevante. Cuando ocurrió un cambio pastoral en 2015, los miembros de la iglesia formaron un comité de futuros. Nos habíamos vuelto más pequeños, y algunas actividades ya no eran viables. ¿Cuál fue nuestro futuro?

En ese momento, unas 30 organizaciones comunitarias usaban la iglesia en varios momentos durante todo el año. También reunimos canastas de Acción de Gracias para las familias de la escuela primaria local y para un refugio para mujeres. Además, comenzamos a alquilar espacio a otras iglesias sin fines de lucro en la comunidad y a un preescolar de idioma mandarín. Concluimos, mientras miramos hacia el futuro, que todavía había muchas razones para quedarse y continuar sirviendo a la comunidad.

Algunas otras iglesias necesitaban un hogar, por lo que una iglesia de habla hispana llegó el domingo por la noche, una iglesia coreana el domingo por la tarde y, finalmente, una iglesia ortodoxa eritrea (que incluía a algunos refugiados que la comunidad olímpica de vista había patrocinado) los domingos por la mañana. Nos mantuvimos fieles a la palabra "comunidad" en nuestro nombre.

Durante la pandemia continuamos adorando juntos, pero los miembros mayores se convencieron de unirse en línea. Nos dimos cuenta de que se estaba poniendo mucha energía para administrar los inquilinos de la iglesia. Los ingresos de esos inquilinos estaban a flote de la iglesia, pero cuestionamos si esa era nuestra vocación. El trabajo de administrar la instalación cayó sobre algunas personas, y estaban comenzando a mostrar signos de agotamiento.

Cuando comenzamos a mirar hacia el futuro nuevamente en 2022, llegó una nueva posibilidad. Northaven, una comunidad de personas mayores iniciadas por la iglesia hace más de 50 años, se nos acercó con la sugerencia de que podríamos adorar allí como iglesia. A medida que la congregación evaluó a fondo cinco opciones para el futuro de la iglesia, vender el edificio y adorar en Northaven se convirtió en la opción de consenso para el futuro inmediato. Se estableció un nuevo grupo de visión, y su visión para la iglesia en Northaven nos hizo movernos.

Gran parte de la historia de una congregación puede estar vinculada a la estructura en la que se encuentran, y no éramos diferentes. Aunque era una propiedad principal en Seattle, y los desarrolladores lo encontrarían deseable, había sido una casa de culto y aún así era para nosotros. Lo único que se sentía bien era transmitirlo a otra congregación que la amaba y honraba como una casa de culto para ellos. La Iglesia Ortodoxa Eritrea escuchó que podríamos estar considerando mudarnos y enviarnos una carta de interés. "No lo vendas hasta que hables con nosotros". Hablamos y contrataron para comprar el edificio.

Comenzamos a adorar de nuevo en Northaven, en un campus de 300 residentes ubicados a solo una milla al norte de nuestro antiguo edificio de la iglesia. Es emocionante y glorioso mientras es un desafío al mismo tiempo.

Alguien mirando nuestra historia desde el exterior lo describió como una historia de muerte y resurrección. La antigua Iglesia de los Hermanos, que durante 75 años adoró en la esquina de 95 y 5º NE en Seattle, descansó el 1 de octubre de 2023, y una nueva iglesia ubicada en la sala del puerto de la instalación de vida mayor de Northaven se está elevando en su lugar.

Los fondos de la venta del edificio también proporcionan una nueva vida. Algunas ganancias van al distrito y la denominación, y otros irán a Northaven para nuevos proyectos allí.

Todo comenzó con un compromiso con el vecindario olímpico de View hace 75 años, un compromiso que llevó a Jesús al vecindario. El compromiso continúa a medida que la Iglesia Ortodoxa Eritrea sirve a esa comunidad ahora, y a medida que nuestra congregación avanza para comenzar algo nuevo.