La pregunta es "¿Qué hubiera pasado si...?". Tiene diferentes matices, una capacidad distinta para expresarse en ciertas situaciones. ¿Qué hubiera pasado si hubiera nacido en Estados Unidos? ¿Qué hubiera pasado si no fuera inmigrante? ¿Qué hubiera pasado si estuviera viviendo el sueño? La realidad es que no. Soy un haitiano-estadounidense nacido y criado en Haití. Tuve que aprender y reaprender a vivir en un país diferente, a adaptarme a una cultura diferente.
De una forma u otra, todos somos inmigrantes. Sonrío al escribir esto, porque casi todo el mundo se hace una prueba de ADN de ascendencia para averiguar de dónde vienen o su origen étnico.
Un inmigrante es alguien que viene a vivir permanentemente a un país extranjero, según el diccionario. Así que, aunque no seas tú, alguien de tu familia o tus bisabuelos emigró de otro lugar. A menudo, la seguridad es la principal razón por la que alguien abandona su hogar, ya sea por violencia política, miedo, hambre o todo lo anterior.
Jesús fue un inmigrante que viajó de Belén a Egipto. Nació a muchos kilómetros de su hogar, viajando de un lugar a otro por razones de seguridad. Creo que si vemos la inmigración a través de la lente del Espíritu Santo, aprenderemos a tratar a los extranjeros con hospitalidad, porque eso es lo que Jesús enseñó a sus discípulos: «Fui forastero, y me recogieron» (Mateo 25:35).
Sí, como Hermanos, nos esforzamos al máximo por brindar hospitalidad. Nos esforzamos por ser Jesús en el vecindario en la medida de nuestras posibilidades. Sin embargo, lo que podemos hacer aún mejor es reconocer la realidad de los inmigrantes, porque todos somos extraños hasta que nos convertimos en familia.
Así que, volvamos a mi infancia en Haití. Convertirme en adolescente, joven y adulta en Estados Unidos ha sido un proceso en mi vida. Tuve altibajos. Tuve curvas de aprendizaje que podrían haber sido trágicas de no ser por Dios. El Señor me salvó de muchas cosas, de muchas tonterías. Sin guía, uno puede estar verdaderamente perdido. Lo triste es que, durante mis pruebas, no vi a la iglesia. La iglesia no me recibió. La iglesia no me comprendió. La iglesia me vio como una fugitiva, y perdí algunas oportunidades en medio de todo.
¿Qué pasaría si, como iglesia de hoy, cambiáramos eso? ¿Qué pasaría si permitiéramos que otros se sintieran verdaderamente bienvenidos y dignos? Sé que nunca estaremos en la misma página al mismo tiempo. Pero podemos esforzarnos para estar disponibles, interesados, pacientes y dispuestos. Podemos hacernos las preguntas difíciles: ¿Quiénes estamos llamados a ser? ¿Cómo podemos ser el vehículo que permita que otros se conecten? ¿Cómo vemos a los demás a través de Cristo, no como las barreras ante nuestros ojos, sino como la luz? ¿Cómo invitamos a otros a "venir como son", pero listos para ser transformados en el cuerpo de Cristo?
La competencia cultural se basa en la construcción de relaciones. No es un plan que se desarrolla de la noche a la mañana ni un componente que se pueda incorporar fácilmente. Es una habilidad que desarrollamos para comprender y respetar mejor los valores, creencias y costumbres de personas de diferentes culturas. La comunicación y las interacciones efectivas son clave para conectar con otras culturas y adaptarse.
¿Qué pasaría si nos revestimos genuinamente de Cristo, navegando juntos por las culturas y esforzándonos al máximo por caminar con confianza junto a cada inmigrante que encontremos? ¿Cómo sería? ¿Qué se sentiría? Nos volvemos más conscientes de que lo que nos hace diferentes es a menudo lo que nos incomoda. Lo que funciona como norma para una cultura puede no funcionar para otra, incluso en el mismo país. ¿Qué pasaría si nos viéramos de verdad?
Este año que viene, las cosas serán muy diferentes para los inmigrantes, incluyéndome a mí. Solo Dios sabe qué nos depara el futuro. Algunos podrían no tener un lugar adonde regresar, incluso si son deportados. Algunos podrían temer por sus seres queridos, y algunos ni siquiera saben cómo procesar el cambio. Los animo a preguntarle a Dios cuál es su papel. ¿Cómo pueden ser la iglesia que ve a los demás y está lista para responder?
Founa Badet es directora de Ministerios Interculturales de la Iglesia de los Hermanos.