Aquí hay una pregunta que surgió para el Messenger equipo editorial sobre los detalles de la fundación de Ekklesiyar Yan'uwa en Nigeria hace 100 años.
EYN identifica su evento de fundación como un servicio de adoración bajo un árbol de tamarindo en el pueblo de Garkida el 17 de marzo de 1923, dirigido por los trabajadores misioneros de los Hermanos Americanos H. Stover Kulp y Albert D. Helser. Sin embargo, cartas y artículos de la época revelan discrepancias.
Kulp y Helser celebraron al menos dos servicios de adoración en otros lugares de Nigeria antes del 17 de marzo de ese año. El 21 de enero de 1923, el primer servicio de adoración de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria se llevó a cabo en Jos después de que los estadounidenses viajaran en tren desde su primera parada en Lagos. En ese servicio se les unieron tres hombres que contrataron para ayudar con la traducción de idiomas y las tareas domésticas: Garba de Zaria, John de la tribu Igbo en el sureste y el Sr. Danboyi del pueblo Pabir. Otro servicio de adoración se llevó a cabo en algún punto de la siguiente etapa de su largo viaje a pie desde Jos a Gombe, con la asistencia de los 30 nigerianos que llevaron su equipaje y suministros.
Es posible que el evento en Garkida no haya sido un servicio de adoración, sino una inauguración de la primera casa de misión, con lectura de las Escrituras y oración. Por otra parte, eso puede ser cuando Kulp predicó el primer sermón en Garkida.
Y hay razones para preguntarse si el evento se realizó bajo el árbol de tamarindo, o simplemente cerca.
¿Por qué es importante el evento del 17 de marzo, en lugar de los anteriores?
¿Es porque Garkida se convirtió en el lugar donde se asentaron las primeras familias misioneras de los Hermanos y, por lo tanto, en la sede de la misión?
¿Será porque los servicios anteriores eran “en camino” y solo puntos intermedios en el viaje?
¿Es porque, al igual que el cerezo (mítico) de George Washington que simboliza la integridad del primer presidente de los EE. UU., el árbol de tamarindo es un símbolo atractivo de una iglesia nigeriana que valora sus raíces misionales incluso cuando se ha convertido en la Iglesia de los Hermanos más grande? cuerpo en el mundo?
Tal vez ninguna de estas respuestas a la pregunta sea verdadera, pero tal vez todas lo sean, y tal vez haya respuestas adicionales.
En cualquier caso, es la pregunta de EYN para responder, y solo si los hermanos nigerianos lo consideran importante.
Esta incertidumbre histórica me lleva a hacer algunas preguntas sobre mi propia Iglesia de los Hermanos en los EE. UU., no sobre detalles como fechas y lugares, sino sobre valores fundamentales.
¿Qué historias me han ayudado a crear mi propia identidad de fe? ¿Existen discrepancias históricas?
Me identifico con la Iglesia de los Hermanos como una iglesia de paz. Me enorgullezco de los primeros Hermanos que eligieron seguir al Príncipe de Paz a pesar de la persecución.
Pero los Hermanos que huyeron de Europa a las colonias americanas, hace más de 300 años, también se beneficiaron de la subyugación violenta de los pueblos indígenas y el robo de sus tierras.
Fue la decisión de mi padre de ser objetor de conciencia durante la Guerra de Corea lo que solidificó mi propio pacifismo.
Pero otros Hermanos de su generación fueron a la guerra.
Un letrero icónico llevado por los líderes de la Iglesia de los Hermanos en las manifestaciones por la paz, desde la década de 1960 hasta la década de 1980, es un símbolo poderoso para mí. Me inspiran aquellos que apoyaron visiblemente los movimientos contra la guerra y antinucleares, los derechos civiles y la comunidad negra.
Pero cuando los editores de Messenger pusieron a Martin Luther King Jr. en la portada, después de su asesinato, la columna de cartas recibió terribles expresiones de racismo.
¿Cómo manejo este historial? ¿Puede la tensión entre las historias que dieron forma a mi fe y un examen más detenido del registro histórico llevarme a un discipulado más fuerte y radical de Jesucristo?
Las Escrituras ofrecen tranquilidad: “Si en verdad clamáis por sabiduría y alzáis la voz por inteligencia, si la buscáis como a la plata y la escudriñáis como a tesoros escondidos, entonces comprenderéis el temor del Señor y hallaréis el conocimiento de Dios. . . . Entonces entenderás la justicia y la justicia y la equidad, todo buen camino, porque la sabiduría entrará en tu corazón, y el conocimiento será agradable a tu alma."
(Proverbs 2:3-5, 9-10).
Cheryl Brumbaugh-Cayford es director de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos y editor asociado de Messenger. También es ministra ordenada y graduada del Seminario Bethany y de la Universidad de La Verne, California.