Entré a la iglesia católica en la ciudad armada con réplicas ingeniosas y respuestas rápidas, preparada para la condescendencia que viene con el territorio de ser una joven ministra en una multitud de clérigos. Estaba ayudando a dirigir el Servicio de Oración por la Unidad de los Cristianos de la comunidad, y era la primera vez que conocía a estos colegas.
Este también fue un evento ecuménico, con católicos (que ni siquiera ordenan mujeres) y evangélicos (cuya historia con mujeres en el liderazgo no es exactamente estelar). Estaba listo.
La falta de respeto no siempre es maliciosa y, a menudo, no es intencional. Pero defender mi capacidad de llevar un título o predicar desde un púlpito o dirigir una congregación como mujer menor de 40 años a menudo se siente como parte integral de este llamado. Entonces, en esta noche en particular, me puse la armadura familiar y preparé mis réplicas defensivas a las viejas suposiciones: cómo me acabo de graduar del seminario ("En realidad, he estado trabajando para la iglesia durante una década") o preguntándome si soy un interno ("Nop, yo suelo entrenar a los internos, ahora") o preguntas sobre mi estado civil ("Soltero, ustedes, como lo era Jesús").
Entré al edificio y un sacerdote con atuendo clerical completo me saludó, ofreciéndome la mano. “Hola pastora. Soy el padre Andy. Y este es el reverendo Warren, de Joy Ministries”. Joy Ministries es una gran congregación afroamericana, otro sector de la iglesia que no siempre está interesado en las mujeres en el ministerio, y sabía que esta ministra había estado allí durante décadas. Hice una mueca. El reverendo Warren también extendió su mano, sonrió y me saludó: “Hola, pastor. ¿Dónde estás sirviendo?
¿Um que? Esperaba falta de respeto o desinterés y recibí, en cambio, una grata bienvenida, una aceptación inmediata. Murmuré un saludo, barajando mentalmente las respuestas sarcásticas a la parte de atrás, aferrándome a elegantes alternativas de conversación. El servicio transcurrió sin problemas. Leí las Escrituras, estreché la mano de todos esos amables ministros y me fui a casa, disciplinado y arrepentido.
La ironía no se pierde en mi. Me había estado preparando para un servicio de Christian La Unidad armándome y preparando una defensa santurrona. ¿Con qué frecuencia, me pregunto, nos armamos para prepararnos para encontrarnos con otra persona? ¿Con qué frecuencia asumimos que sabemos lo que alguien más está pensando incluso antes de conocerlos? ¿Y qué cambiaría en nuestro propio corazón si, en cambio, nos acercáramos a cada persona presumiendo ser bienvenidos? ¿Qué cambiaría en la iglesia si llegáramos al próximo servicio de adoración o Conferencia Anual ansiosos por saludar a nuestras hermanas y hermanos en lugar de ponernos toda la armadura de la desconfianza y la justicia propia?
La noche siguiente, me encontré con el reverendo Warren en otro evento. Él había estado conversando con un miembro de mi congregación, quien me presentó con entusiasmo como el nuevo pastor cuando me uní a la conversación. "Oh, sí, nos conocemos", le dije. "¡Vaya! ¿No es ella una gran ministra?” mi congregante le preguntó al reverendo Warren. “Bueno, sí”, dijo, “lo es. Es bueno verlo de nuevo, pastor”.
Dana Cassell es pastor de la Iglesia Peace Covenant de los Hermanos en Durham, Carolina del Norte. Ella también escribe en danacassell.wordpress.com.