Cuando el baladista de los Hermanos, Andy Murray, se presentaba en las giras de conciertos de la denominación, era más conocido por canciones que narraban las historias de antepasados como Anna Mow y Ted Studebaker, canciones que aún resuenan en muchas generaciones de Hermanos. Pero también solía incluir canciones divertidas sobre temas tan diversos como autobuses escolares, jugo de sandía y pollos.
En esta última categoría se encontraba su propia versión creativa del clásico "Take Me Out to the Ball Game", en la que alteró intencionadamente su cadencia habitual al cantar la melodía habitual, pero comenzando con la segunda palabra en lugar de la primera. De este modo, cada palabra de la canción se adelantaba una nota de lo habitual, dejando una nota sin resolver al terminar con el conmovedor "old ball game"
Me trastornó la mente de joven, pero esa melodía de Murray se me quedó grabada. Incluso ahora, esa letra desequilibrada resuena de vez en cuando en mi mente durante la séptima entrada de los partidos de béisbol.
También me vinieron a la mente recientemente en un entorno inesperado, mientras conversaba sobre las realidades actuales de la iglesia con un pastor local. Al igual que otros que he escuchado recientemente, mencionaron lo diferente que se siente la situación en la iglesia estos días, ya que muchas congregaciones experimentan una disminución en la asistencia, la falta de niños y jóvenes, las dificultades de gestionar un culto híbrido, los presupuestos ajustados, los cambios en los modelos de liderazgo pastoral y otros desafíos.
La forma y el patrón general nos resultan familiares, pero nuestra cadencia se ha desviado. Intentamos cantar la misma canción, pero a menudo sentimos que las notas no encajan en el punto exacto.
Un artículo del sitio web musical FretJam señala que los acordes sin resolver crean tensión, y esos lugares dejan una sensación de estar colgado, como si la secuencia no tuviera fin. En un artículo de la Asociación Americana de Psicología de 2018, el psicólogo alemán Tom Fritz afirmó: «La música permanentemente disonante es realmente difícil de soportar». Relacionó el hecho de escucharla con una expresión alemana que se traduce como «Me deja sin palabras»
Quizás eso es lo que estamos experimentando como iglesia. Se siente como si una era terminara, y esa nota sin resolver es difícil de aceptar. Pero, como observó mi amigo pastor, eso también nos da la oportunidad de ayudar a dar forma a la siguiente etapa de la historia de la iglesia. ¿Qué queremos que sea la iglesia? Los nuevos ritmos que surgen, quizás desconcertantes al principio, también pueden arraigarse en nuestros corazones y comunidades con el tiempo.
¿Por dónde empezamos? Algunas congregaciones ya están dando pasos en esa dirección: manteniendo conversaciones difíciles pero significativas sobre su visión de futuro, vendiendo edificios físicos para posibilitar el ministerio en otros lugares, mirando más hacia sus comunidades, reviviendo nuevas perspectivas sobre nuestra tradición de "iglesia en casa", convocando equipos de liderazgo pastoral desde dentro, y más.
Nuestros jóvenes también podrían ayudarnos a encontrar el camino. En la Conferencia Nacional de Jóvenes del verano pasado, se preguntó a grupos pequeños qué apreciaban de sus congregaciones. Las respuestas incluyeron: "nunca sentirse excluidos", "tener modelos a seguir", "el pastor", "la autenticidad", "cantar juntos", "una cultura acogedora", "un sentimiento de familia", "generosidad", "estar abiertos a las preguntas", "el servicio", "el cariño de la gente" y "el sentido de comunidad"
Alguna de estas dos últimas formas, en particular, surgió repetidamente. Un encuestado lo relacionó todo, diciendo que apreciaba "cómo la congregación ama a Jesús, a los demás y a la gente de nuestra comunidad". Ninguna respuesta incluyó los sermones, la escuela dominical, las juntas de la iglesia ni programas específicos, pero parece que los pastores, líderes, mentores y demás personas que se preocupan por estas cosas son esenciales, con Cristo presente en todo ello.
Necesitamos comunidades amorosas. Eso es lo que Jesús modeló constantemente. Y si nuestros jóvenes lo valoran tanto, es probable que otros también. Nuestras cadencias en las próximas décadas probablemente necesitarán más de eso, así como creatividad en nuestra forma de "hacer iglesia", abandonando algunas concepciones de cómo debería ser la iglesia.
El Espíritu sigue cantando, incluso en nuestros momentos de disonancia. Pero encontrar el camino a la siguiente canción puede resultarnos a veces desconcertante hasta que la alcancemos.
Walt Wiltschek es editor general de Messenger y ministro ejecutivo de distrito para el distrito de Illinois y Wisconsin de la Iglesia de los Hermanos.