Dos declaraciones de poetas muy diferentes, establecer la agenda para Bullets into Bells: Poetas y ciudadanos responden a la violencia armada, una antología única de poesía y reflexiones sobre las armas. “Si hablas, mueres. Si te callas, te mueres. Entonces, habla y muere”, escribió el poeta y periodista argelino Tahar Djaout, quien en 1993 fue asesinado a tiros por un grupo fundamentalista. Wallace Stevens describe la poesía como “una violencia interna que nos protege de una violencia externa. Es la imaginación presionando contra la presión de la realidad”.
En el libro se cita la asombrosa e inimaginable realidad de los Estados Unidos: nuestra nación sufre más de 30,000 muertes por disparos al año, incluidos suicidios, accidentes y agresiones. En esta antología, 54 poetas responden a esta realidad afirmando, en esencia, “hablar y vivir”.
Los tiempos exigen ir más allá del debate sobre las armas hacia un nuevo territorio de matices, quizás accesible solo a través de la poesía y otras artes creativas. Los poetas y los artistas son los porteros que nos introducen en el interior de este horror nacional.
El libro está construido como una letanía. Cada poema se hace eco de una breve reflexión escrita por los "ciudadanos" a los que se refiere el subtítulo del libro. Sin embargo, no son ciudadanos cualquiera. Son sobrevivientes de tiroteos, familiares de personas que murieron en tiroteos, activistas de control de armas y otros pacificadores, incluso personas relacionadas con los tiradores.
Es una experiencia de lectura verdaderamente inquietante e inquietante. El lenguaje crudo y las imágenes gráficas dan vida a la cruda realidad de la violencia armada y lo que le hace a la gente. Los lectores deben prepararse para una reacción profundamente emotiva y personal, sintiendo con y por las víctimas, los sobrevivientes e incluso los tiradores. . . porque ese es el punto. A menos que los estadounidenses aprovechen las realidades físicas, emocionales y espirituales de los tiroteos, se permitirá que continúe la violencia armada y se perderán innumerables vidas.
Uno de los editores, Brian Clements, vive en Newtown, Conn., y está casado con una maestra que sobrevivió al tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook. Su poema es una letanía propia. El número 22 lo ayuda a recordar a las personas con las que se ha encontrado en varios momentos de su vida, personas que portaban pistolas .22, o lo amenazaron con una, o se dispararon a sí mismos oa otros. Una estrofa trata sobre su mejor amigo de sexto y séptimo grado, quien se suicidó a los 22 años. La última estrofa relata la experiencia de su esposa en Sandy Hook.
. . . un Bushmaster .223, cientos de rondas de municiones,
y una escopeta en el coche. En lugar de girar a la derecha,
hacia el salón de clases de mi esposa donde sacó
dos niños en su habitación desde el pasillo,
giró a la izquierda. . . .
Un poema de Reginald Dwayne Betts, "Cuando pienso en Tamir Rice mientras conduzco", se combina con una respuesta de la madre de Tamir, de 12 años, a quien la policía le disparó mientras jugaba con una pistola de juguete en un parque público. “Cuando perdí a Tamir, perdí una parte de mí misma”, escribe Samaria Rice. “El terrorismo policial estadounidense fue creado para controlar a las personas negras y marrones de la esclavitud. Esto sigue vivo hoy. Necesitamos cambios en todo el país y responsabilidad por nuestros seres queridos cuyas vidas han sido robadas por el terrorismo estadounidense”.
“¿Quién gobernará el gobierno cuando continúen asesinando a ciudadanos estadounidenses?” es su pregunta. Merece una respuesta seria de los líderes de nuestra nación y, en realidad, de todos nosotros.
Esta es su respuesta: “No tengo miedo del liderazgo al que he llegado tras la muerte de mi hijo. No tengo miedo de crear cambios y de ser parte del cambio”.
Cheryl Brumbaugh-Cayford es director de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos y editor asociado de Messenger. También es ministra ordenada y graduada del Seminario Bethany y de la Universidad de La Verne, California.