No importa dónde se encuentre uno en el espectro político estadounidense, todos podemos estar de acuerdo en que la ansiedad es alta. El comentarista conservador Rod Dreher ha ofrecido una forma de superar estos días de ansiedad con su nuevo libro. La opción Benedicto: estrategia para cristianos en una nación poscristiana .
Siguiendo el ejemplo del teórico ético Alistair MacIntyre, Dreher dice que lo que se necesita es un San Benito nuevo y diferente. Los cristianos, dice, necesitan unirse en comunidades formativas para esperar la llegada de la Edad Oscura de la cultura estadounidense. Dreher cuenta una historia pesimista de la sociedad estadounidense. Señalando la derogación de la Ley de Defensa del Matrimonio, dice que los cristianos conservadores claramente han perdido las guerras culturales. Es más, Dreher advierte que las libertades religiosas serán objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte de políticos de todas las tendencias. Incluso los políticos moralmente conservadores erosionarán tales libertades bajo la presión económica.
Conceder estas guerras culturales para Dreher no es tanto una negación o un grito de guerra para redoblar esfuerzos. Más bien, es simplemente una realidad emergente. Esta nueva realidad es el resultado de un proceso de siglos iniciado con la Reforma y el surgimiento de la Ilustración. En el segundo capítulo, Dreher cuenta la historia del declive religioso a partir del siglo XV. Aunque Lutero y Descartes nunca se propusieron socavar la autoridad religiosa, el resultado de los cambios colectivos es tal que la religión se ha convertido en un asunto de individuos y no de una sociedad. La iglesia se ha convertido en una colección de individuos en lugar de una comunidad.
La Opción Benito, basada en la importancia de la Regla de San Benito en el siglo VI, es una forma para que los cristianos contemporáneos imaginen y vivan su fe dentro de una cultura dominante que no es de su propia creación. Los historiadores han dicho durante mucho tiempo que los monasterios benedictinos fueron el salvavidas de la cultura cristiana en la llamada Edad Oscura. Para Dreher, las comunidades cristianas ahora deben formar vínculos estrechos sin retirarse del mundo, para que estas comunidades puedan salvar el cristianismo nuevamente.
Gran parte del argumento de Dreher suena familiar para los Hermanos, quienes han tratado de mantener nuestra identidad como discípulos a lo largo de los siglos. Prácticas tales como formar lazos comunitarios cercanos alrededor de la iglesia, cultivar una ética de trabajo sólida y de apoyo mutuo, e incluso vivir como personas marginadas, resuenan con nuestra tradición.
Sin embargo, una cosa plaga el trabajo de Dreher, incluso a pesar de toda la sabiduría que ha extraído de la tradición benedictina. Él es claramente un guerrero de la cultura de corazón. Su historia es una de fatalidad inminente. De hecho, la afirmación de una nueva Edad Oscura asume la lógica misma de la propia Ilustración, que vio los días de la Edad Media como una decadencia de la civilidad. La civilización adecuada, para Dreher, es cuando la iglesia está en la cima de la escala social. Aunque implora a los cristianos que den la bienvenida a los próximos días de conflicto social, cree que la cultura dominante debería ser cristiana.
Pero las Escrituras nos dicen que es Dios quien está redimiendo al mundo, no la iglesia. La historia ha demostrado que cuando la iglesia se ve a sí misma como la cima de la jerarquía cultural y política, pocas cosas van bien, para la sociedad o la iglesia. Más bien, como dijo Jesús, los fieles son como la levadura en el pan, pequeños en comparación pero significativos en los resultados. O como una lámpara en un soporte, insignificante en la vasta oscuridad, pero brillante de todos modos.
Los cristianos han estado practicando una especie de opción benedictina mucho antes de que Dreher acuñara el concepto. Grupos como Rutba House en Durham o Simple Way en Filadelfia han formado una comunidad cristiana densa pero porosa durante más de una década. Englewood Christian Church en Indianápolis lo ha hecho incluso por más tiempo. Cada una de estas comunidades ha hecho esto sin nostalgia por una época en la que la iglesia dominaba la cultura estadounidense y sin añorar el día en que la iglesia vuelva a definir a la sociedad. Estas comunidades y muchas más han desarrollado prácticas de testimonio paciente del reino venidero de Dios.
Eso es lo que Benedicto mismo se propuso hacer. No estaba construyendo una especie de bote salvavidas para la civilización, sino una comunidad de discípulos “revestidos de fe y de la realización de buenas obras” con el evangelio como guía que “merecen ver [a Dios] que nos ha llamado a su reino” ( de Prólogo a la Regla de San Benito).
josue brockway es co-coordinador de Congregational Life Ministries y director de vida espiritual y discipulado de la Iglesia de los Hermanos.