El lujo de ayudar

¿Qué tienen en común un grifo de baño, una copa de helado y una boda? ¿Qué tal una ducha, comida para gatos y un abridor de puerta de garaje?

Durante los últimos 40 años, las participantes del Proyecto Global de Mujeres se han cobrado un “impuesto de lujo” por cada uno de estos. "Lujo" en este caso no refleja la definición del diccionario de "abundancia y extravagancia", sino más bien el reconocimiento de que no todos disfrutan de las mismas comodidades. En un mundo donde 2.5 millones de personas carecen de acceso a saneamiento mejorado, la plomería interior puede considerarse un lujo.

En el discurso que lanzó el Proyecto Global de Mujeres en 1978, Ruthann Knechel Johansen dijo:

“Nuestro alto consumo de bienes industrializados, el más alto del mundo, también contribuye a las desigualdades globales. . . . En América Latina, la tierra que podría usarse para cultivar alimentos para alimentar a los pobres se usa en cambio para producir bienes para la exportación, como café, claveles y rosas. . . . Debido a que vivimos en la cima del mundo desde el punto de vista económico, político, militar y educativo, es fácil no ver los efectos de nuestras vidas y elecciones en los demás. . . . Pero cuando miramos el globo como una unidad total, nos vemos obligados a concluir que, en términos relativos, pertenecemos a la clase opresora. Por accidente de nacimiento, no por diseño divino, somos parte de los privilegiados.
“Existen al menos dos formas de enfrentar la inquietante realidad de que vivimos en un orden interdependiente actuando como si fuéramos personas o naciones libres y aisladas. Una forma es tratar de extender los privilegios de los privilegiados. . . . El segundo camino es que podemos hacernos uno con los oprimidos y experimentar una conversión radical, con la gracia de Dios, de nuestras propias prioridades personales y sociales. . . .
“Al elegir voluntariamente vivir con sencillez, resistir los patrones de consumo de nuestra cultura que hacen que la hostilidad y los armamentos sean esenciales, y redirigir los recursos sobre los que tenemos control para satisfacer las necesidades básicas de dos tercios de la población mundial, podemos, corporativamente, hacer nuestras convicciones sentidas en el mundo.”

“Uno de mis aspectos favoritos es la educación sobre nuestra riqueza y privilegios y donar ese dinero para tener un impacto positivo”, dice Tina Rieman, miembro del comité directivo. “Es un buen ejercicio de atención plena”. Escuchó por primera vez sobre el impuesto de lujo después de acampar, sin acceso gratuito a las duchas. Durante 12 años, donó dinero por cada ducha que tomaba. “Me hizo consciente de ese lujo y de la cantidad de agua que uso”, dice ella.

Anna Lisa Gross, exmiembro del comité directivo, explica: “Nuestra misión ha sido, es y seguirá siendo invitar a todas las mujeres a vivir en solidaridad con las mujeres de todo el mundo, buscando empoderar a las mujeres y niñas en sus propias comunidades para que vivan una vida digna. y respeto."

Gross es uno de varios legados de madre-hija y hermana en el comité directivo: Louie Baldwin Rieman y Tina Rieman, Rachel Gross y Anna Lisa Gross, y las hermanas Lois Grove y Pearl Miller.

“Nuestras asociaciones con organizaciones dirigidas por mujeres en todo el mundo también surgen de las relaciones”, dice Gross. "¡Somos hermanos, después de todo!"

¿Ha funcionado el concepto?

Johansen recuerda: “En el vigésimo aniversario del Proyecto Global de Mujeres, pedí un registro de contribuyentes. Aunque la lista no estaba completa, varias cosas me sorprendieron. Por ejemplo, hubo varias contribuciones de establecimientos como pizzerías u otros establecimientos comerciales. Lo que más me conmovió fue la amplia variedad de mujeres y hombres individuales, grupos de mujeres tanto dentro como fuera de la Iglesia de los Hermanos, y congregaciones de amplias perspectivas teológicas que se habían unido para dar a luz a un mundo más consistente con la realidad, la misericordia y la justicia."

Pearl Miller reflexiona sobre los cambios a lo largo de los años. “Ojalá hayamos hecho cambios dentro de nosotras mismas que nos hayan movido a ser más creativas y proactivas en beneficio de las niñas y mujeres dondequiera que estén. A través de pequeñas subvenciones de Global Women's Project, se ha brindado asistencia a mujeres de todo el mundo para que puedan establecer negocios cooperativos, enviar a sus hijos a la escuela, alejarse de vidas de violencia doméstica, encarcelamiento o incertidumbre económica, y trabajar hacia sociedades más justas. sobre la base de los valores humanos, la igualdad y la paz”.

“Es un regalo saber que tantos han sido tocados con formas de acceder a la educación, mantener a sus familias y promover la comunidad”, dice Carla Kilgore, miembro del comité directivo. “También me conmueve conocer a las increíbles mujeres de la Iglesia de los Hermanos que se han acercado a otros para reflexionar sobre cómo reducir nuestros lujos puede permitirnos asociarnos con otros para que más de nosotros podamos prosperar”.

“Como organización totalmente dirigida por voluntarios, hemos luchado con la resistencia, el enfoque y la energía durante estos 40 años”, admite Gross. “Al menos dos veces el comité directivo ha considerado, '¿Es este el momento de establecer GWP?' y la respuesta, hasta ahora, ha sido '¡no!' Aunque nuestras subvenciones para proyectos comunitarios liderados por mujeres nos parezcan pequeñas (a menudo $1,500 por año), este dinero llega lejos en muchos lugares”.

“Tenemos la energía para llevar a cabo esto y continuarlo más allá de los 40 años”, concluye Rieman.