Si bien la Navidad a menudo se considera una fiesta para los niños, las consecuencias de la historia definitivamente no lo son. La mayoría de nosotros preferiríamos no incluir el epílogo, la parte en la que Herodes mata a todos los bebés varones en Belén para eliminar al que es una amenaza.
“Antes de que el Príncipe de la Paz aprendiera a caminar y hablar”, dice el teólogo Tom Wright, “era un refugiado sin hogar con un precio por su cabeza”.
¿Por qué Herodes se sentiría amenazado por un bebé?
“A medida que su poder había aumentado, también lo había hecho su paranoia, una progresión no desconocida, como lo han demostrado los dictadores de todo el mundo desde ese día hasta el presente”, dice Wright.
Nadie sabe cuántos inocentes fueron masacrados en Belén. Algunos dicen 3,000; otros dicen 64,000, o incluso 144,000. Algunos dicen que el pueblo era tan pequeño que es más probable que el número fuera solo 6 o 7. Las liturgias tradicionales lo llaman 14,000.
Da la casualidad de que 14,000 es también el número de niños inmigrantes no acompañados actualmente bajo la custodia del gobierno de EE. UU. (cifra informada a fines de noviembre por el Departamento de Salud y Servicios Humanos). Estar bajo custodia no es lo mismo que la difícil situación que sufrieron los niños de Belén, por supuesto. Pero muchas iglesias, especialmente las ortodoxas y católicas, observan el Día de los Santos Inocentes como un momento para recordar a todos los niños que sufren. Los niños de todo el mundo huyen de la violencia y buscan asilo.
La situación en Yemen es particularmente brutal: se dice que 85,000 niños menores de cinco años murieron de hambre entre abril de 2015 y octubre de 2018, según Save the Children, y 5 millones se enfrentan a la hambruna.
Esta muerte lenta es seguramente una matanza de inocentes. Si estamos horrorizados por Herodes en el Evangelio de Mateo, también deberíamos estar horrorizados por el Herodes de nuestros días. En el antiguo enfrentamiento entre los débiles y los poderosos, los poderosos se ven amenazados de algún modo por los débiles. Como se dice en una liturgia ortodoxa griega, “Herodes se turbó y segó a los niños como trigo; porque se lamentaba de que su poder pronto sería destruido.”
Somos seguidores del bebé que escapó de Belén y encontró refugio en un país extranjero. Eso nos dice en qué poder vale la pena confiar.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.