En el centro de Montgomery, Alabama, la fuente de Court Square marca la ubicación de un antiguo pozo artesiano, una fuente de agua para las tribus nativas antes de que los blancos colonizaran el área.
Más tarde, el pozo se convirtió en el sitio de una de las subastas de esclavos más importantes de América. Las personas esclavizadas de ascendencia africana, traídas por barco de vapor y tren, fueron conducidas por Commerce St. a varios depósitos de esclavos y al sitio de subastas donde ahora se encuentra la fuente. El comercio de la época implicaba la venta de personas, tierras y ganado.
A solo unas cuadras, donde solía estar uno de esos almacenes, se encuentra el nuevo Museo del Legado, que traza una línea sólida entre la esclavitud de ese período y el encarcelamiento masivo de hoy. Un poco más lejos está el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia, que recuerda a las miles de víctimas afroamericanas de linchamientos por terrorismo racial. Suspendidos del techo hay 600 monumentos de acero de seis pies, uno para cada condado donde se llevaron a cabo los linchamientos.
Este año marca el 400 aniversario de la migración forzada de africanos esclavizados a América del Norte, a lo que finalmente se convirtió en Virginia. Esta es una ocasión para recordar, para arrepentirse, para reparar. El mes pasado, Christian Churches Together realizó una peregrinación a Montgomery para conmemorar este aniversario, y el Consejo Nacional de Iglesias eligió a Hampton, Virginia, para su reunión de unidad.
Esta es también una ocasión para leer. Para los cristianos, una educación tonificante se puede encontrar en El color del compromiso: la verdad sobre la complicidad de la iglesia estadounidense en el racismo, de Jemar Tisby. Este relato sencillo rastrea la historia de la iglesia con el racismo desde la era colonial hasta ahora. Leer este libro “es como tener una conversación aleccionadora con su médico y escuchar que la única forma de curar una enfermedad peligrosa es someterse a una cirugía incómoda y una rehabilitación continua”, advierte el autor. “Aunque la verdad corta como un bisturí y puede dejar una cicatriz, ofrece curación y salud”.
Al observar que estamos en una tercera reconstrucción, la primera después de la Guerra Civil y la segunda durante el movimiento de derechos civiles, Tisby insta a una acción inmediata y seria. El cristianismo en Estados Unidos se ha construido sobre arena, dice, y las reparaciones menores no arreglarán esta base defectuosa. “La iglesia necesita al carpintero de Nazaret para deconstruir la casa que construyó el racismo y convertirla en una casa para todas las naciones”.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.