Últimamente las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos han estado recibiendo mucho amor de la ciudad natal. A sus 60 años, el edificio está llamando la atención.
El otoño pasado fue la primera parada en una excursión a Elgin para el Conferencia anual del Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica, celebrada en Chicago. En una escala más pequeña, el edificio ha aparecido dos veces en el recorrido arquitectónico Open Elgin. Y el mes pasado, la Iglesia de los Hermanos recibió un Premio del Alcalde de la ciudad de Elgin para honrar la preservación del edificio y su mobiliario.
La atención tiene a algunos empleados un poco desconcertados porque este edificio bajo de vidrio, acero y piedra es simplemente el lugar donde trabajan. La mayoría no sabía que estaban sentados en sillas Eames y sofás Knoll, poniendo sus tazas en una mesa de café Saarinen, mirando la hora en un reloj Nelson y pasando por bancos Bertoia en los pasillos. No sabían que estos son artefactos de diseño vanguardista que provocan envidia en la década de 1950, y que ahora son valiosos artículos de colección. Los líderes de la iglesia que desarrollaron el edificio no estaban siendo extravagantes. Estaban comprando buena calidad del día. Querían un lugar de trabajo que fuera resistente, práctico y hermoso, palabras guía que se conservan en el registro histórico de 1958, mientras se creaban los planos arquitectónicos.
La parte más dramática del edificio es la capilla, cuyos gruesos muros están salpicados por vidrieras de colores que parecen joyas. Las líneas elípticas de la capilla se centran en la cruz como símbolo de la centralidad de Jesús. Las paredes de cantos rodados de granito nativo sugieren la fuerza y el carácter eterno de la fe cristiana. La claraboya transmite apertura a Dios. Siempre me ha encantado ese espacio, y la investigación de estos eventos me ha dado una comprensión más profunda de su creación y significado.
Aprendí de nuestros amigos arquitectos que el techo “flotante” de la capilla es una característica popular en los edificios de mediados de siglo. Pero todo ese mirar hacia arriba me hizo notar que algunas de las vidrieras diminutas están casi ocultas por el techo. ¿Por qué no se colocarían todos donde los fieles puedan verlos fácilmente?
Y luego, mientras estirábamos el cuello, un par de nosotros nos dimos cuenta de que esas ventanas más altas no estaban ahí para nosotros. La ubicación y las proporciones eran para aquellos que miraban desde el exterior. Las ventanas dejan entrar la luz y también brillan en la oscuridad.
Ya sea que su espacio sea un santuario para el culto semanal o un centro administrativo para ministerios en todo el mundo, ¿cómo lo ven quienes se encuentran fuera de sus muros?
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.