Uno de los dos primeros barcos de esclavos ingleses en llevar africanos occidentales al Nuevo Mundo fue nombrado a Jesús. Su capitán era Sir John Hawkins, conocido como el primer traficante de esclavos inglés. Según el periodista Michael Eli Dokosi, convenció a los africanos occidentales de obtener la salvación abordando el Good Ship. a Jesús, como a veces se le conocía, y luego los vendía en lo que ahora es la República Dominicana. ¿Puede haber un caso peor de tomar el nombre del Señor en vano?
Como parte del ajuste de cuentas que estamos viendo en muchas partes del mundo, la ciudad natal de Hawkins, Plymouth, Inglaterra, anunció en junio que cambiará el nombre de Sir John Hawkins Square. Si bien hubo quejas a lo largo de los años, la necesidad de un cambio se volvió más urgente en el aire vigorizante de hoy.
Hawkins navegó a Jesús al Nuevo Mundo en 1562. Cuatrocientos un años después, supremacistas blancos bombardearon la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis en Birmingham, Alabama, y mataron a cuatro niñas. En la explosión, hubo daños extraños en una ventana que mostraba la imagen familiar de Jesús llamando a una puerta. Toda la ventana sobrevivió a excepción de la cara blanca de Jesús, que fue volada.
¿Qué significa que el rostro blanco de Jesús sea volado?
La imagen de Jesús que probablemente sea más familiar para los cristianos en los EE. UU. es la de Sallman. Cabeza de cristo. Esa pintura de 1941 de un Jesús rubio de ojos azules se ha reproducido más de 500 millones de veces, muchas más, si se cuenta su aparición en la mercadería. La pintura original tenía buenas intenciones. Pero la forma en que esta y otras imágenes de un Jesús blanco se han utilizado en Estados Unidos no es inofensiva. Se podría decir que hemos quebrantado el mandamiento al hacer una imagen tallada: un Dios blanco.
Quizás los primeros hermanos tenían razón al mantener sus centros de reuniones sin adornos. Quizás estaban menos tentados a hacer de Dios a su propia imagen.
¿Qué imágenes y estructuras necesitan examinar hoy las personas de fe? En nuestras iglesias, ¿qué monumentos hemos construido? No todos los monumentos están hechos de piedra. ¿Estamos dispuestos a mirar sin pestañear las formas en que los cristianos a lo largo de los siglos han tomado el nombre de Jesús en vano?
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.