Cuando mi congregación planeó una serie de seis semanas sobre el privilegio de los blancos, los líderes no sabíamos qué esperar. Tal vez asistirían 15 personas, pensé. Después de todo, seis sesiones de 90 minutos en una oscura noche de escuela es un gran compromiso, incluso si el tema no fuera difícil. A medida que nos acercábamos a la primera noche y solo unos pocos se habían inscrito, bajé mis expectativas: tal vez 10.
Qué asombroso, entonces, encontrar un grupo tan grande que tuvimos que movernos al salón de compañerismo y hacer un gran círculo doble de sillas. Con alrededor de 40 personas cada semana, terminamos con un total de 60 que asistieron a una o todas las sesiones. Lo más sorprendente fue que cerca de un tercio eran personas que no conocíamos, personas de la comunidad que se habían enterado de la serie a través de las redes sociales o de boca en boca.
Y, aunque el propósito de la serie era que una congregación predominantemente blanca hiciera su propio trabajo duro, alrededor de nueve de los visitantes eran personas de color. Un hombre afroamericano era el padre de una mujer asesinada a tiros un año antes por un policía blanco en nuestra ciudad. Este padre asistió a todas las sesiones y su espíritu generoso enriqueció nuestro tiempo juntos.
Mientras el grupo examinaba las formas en que la blancura es la norma en nuestra sociedad, la conversación fue reflexiva y vulnerable. Algunos participantes negros compartieron sus experiencias con realidades cotidianas como la atención médica y las escuelas. Algunos participantes blancos se dieron cuenta de la poca gente de color que conocían y le dijeron al grupo que se preguntaban por qué. Algunas personas se tomaron esa pregunta en serio y luego se reunieron con nuevos amigos para tomar un café o almorzar.
En una época en la que es fácil desanimarse, veo esperanza en que decenas de personas se presenten semana tras semana para entablar una “conversación valiente”, para usar las palabras de la pastora Katie Shaw Thompson, con quien codirigí esta serie. Estoy animado.
Adelante. Acerca una silla. Haremos el círculo más grande.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.