La pasión de Francis Su no son solo las matemáticas, sino cómo las matemáticas pueden hacernos mejores personas. En Matemáticas para el florecimiento humano, los títulos de sus capítulos suenan menos a matemáticas y más a filosofía: verdad, belleza, poder, justicia, libertad, comunidad, amor. . . . Los epígrafes al comienzo de los capítulos son de un filósofo francés, pensador judío, coreógrafo de danza, dramaturgo, incluso Poncio Pilato y el apóstol Pablo.
Estas citas son de personas reconocibles que cubren una amplia gama de experiencias humanas. Pero Su comienza el libro con alguien menos importante. Nos presenta a Christopher Jackson, un recluso que cumple una condena de 32 años por su participación en un crimen cuando era adolescente. Le había escrito al profesor porque pasaba su tiempo en prisión aprendiendo matemáticas avanzadas y quería aprender más.
Los dos entablaron correspondencia, y ahora las cartas de Jackson aparecen en el libro, una por capítulo. Durante la redacción del libro, Su le envió cada uno de sus capítulos para su revisión y comentarios, y Jackson es nombrado coautor.
Jackson es afroamericano. Su es estadounidense de origen chino y el primer presidente de la Asociación de Matemáticas de América que no es blanco. El libro no trata sobre la raza, aunque lidia con la raza. Se trata de acoger y alentar a todo tipo de personas, especialmente a aquellas que no coinciden con tus ideas preconcebidas. Se trata de la educación que hace que los estudiantes crezcan y florezcan. El lector ve cómo la exploración es mejor que la memorización y puede prepararlo para resolver problemas que nunca antes había experimentado.
Hoy casi todo es algo que nunca antes habíamos hecho. En un año en el que mantener y sobrevivir es el éxito, "florecer" suena como un faro brillante.
La otra personalidad que aparece a lo largo del libro es Simone Weil, la filósofa francesa que vivió en la primera mitad del siglo XX. Weil dijo: “Cada ser clama en silencio que se le lea de manera diferente”. Para ella, a leer alguien pretendía interpretarlos o emitir un juicio sobre ellos. Así que ella estaba diciendo: "Todo ser clama en silencio para ser juzgado diferentemente."
Cada uno de nosotros quiere ser visto, y no podemos ser vistos completamente hasta que el otro reconozca los límites de su experiencia y punto de vista. Y no podemos ver completamente a los demás hasta que reconocemos nuestros propios límites. ¿Cómo podemos todos aprender a vernos mejor?
El desafío puede parecer grande, pero lo que me encanta de Francis Su es su aliento alegre. Una vez que sabemos que nuestros puntos de vista son limitados, podemos hacer algo al respecto. Podemos convertirnos en exploradores y buscadores de caminos. podemos crecer podemos dar la bienvenida. podemos amar
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.