Los fuegos artificiales son ilegales en Illinois pero no en Indiana, lo que genera mucho comercio interestatal. También se convierte en un fenómeno extraño familiar para cualquiera que se vea obligado a viajar por las autopistas de Chicago: vallas publicitarias sin parar que anuncian los fuegos artificiales de Krazy Kaplans. Los letreros se cuentan por cientos, a veces plantados tan juntos que puedes ver media docena al mismo tiempo. No es difícil saber cuándo se acerca el Día de la Independencia.
Algunos Hermanos tienen sentimientos encontrados sobre el Cuatro de Julio. La Conferencia Anual a menudo cae durante las vacaciones, y no es inusual escuchar a alguien bromear: "¿Está bien que vayamos a ver los fuegos artificiales?" Por lo general, no es una pregunta seria, pero nos recuerda nuestro malestar histórico con las demostraciones de patriotismo y militarismo. Llama la atención sobre la tensión entre la buena celebración comunitaria a la antigua y la glorificación de las “bombas que estallan en el aire”.
No esperaba escuchar esa pregunta este año, ya que la Conferencia Anual finalizó el 2 de julio. Pero Grand Rapids nos sorprendió al celebrar el XNUMX de julio el primero de julio, presumiblemente porque el sábado es mejor para un festival en el centro que el martes. Las luces intermitentes y el ruido comenzaron incluso antes, cuando el equipo que mojaba el techo del centro de convenciones activó accidentalmente las alarmas contra incendios, lo que resultó en algunos efectos teatrales sorprendentemente oportunos durante el sermón del sábado por la noche de Donna Ritchey Martin.
Al día siguiente, después de la Conferencia Anual, me encontré con varios de los líderes de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria) en el Song and Story Fest, que se llevó a cabo no muy lejos de Grand Rapids en Camp Brethren Heights. Markus Gamache nos dijo que no podía quedarse afuera durante la exhibición de fuegos artificiales; de hecho, no pudo dormir esa noche. El sonido le recordó demasiado a los ataques de Boko Haram. No podía dejar de pensar en la multitud de mujeres y niños que albergaba en su casa, y cómo instintivamente corrían hacia el bosque cuando escuchaban algo que sonaba como un disparo. El petardeo de un automóvil pondría a los soldados en alerta máxima, dijo.
Puede que no nos sintamos inclinados a abandonar la emoción de los fuegos artificiales, pero podemos recordar esto: que poder disfrutar del espectáculo probablemente signifique que no hemos sido testigos de una guerra. Por eso podemos estar llenos de gratitud, compasión y el compromiso de poner fin a las cosas mortales que explotan en el cielo nocturno.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.