Recuerdo que mis padres lavaban los cartones que iban al refrigerador, y también los plátanos. Esterilizaron las habitaciones de los moteles antes de que pudiéramos tocar nada. Mucho antes de que existiera el desinfectante de manos, tenían una botella de alcohol isopropílico en el auto para que pudiéramos limpiarnos las manos antes de entrar a los restaurantes. Lo más vergonzoso fue cuando distribuyeron sus toallitas desinfectantes hechas a mano después de que la familia estaba sentada en la mesa del restaurante.
Pero más de una vez durante esta pandemia he dicho: “Mis padres tenían razón. ¡Sobre todo!"
Ahora lo entiendo. Eran jóvenes durante la pandemia de gripe hace un siglo (nada menos que en Kansas), y seguramente la devastación cambió la vida de sus familias. Ojalá hubiera preguntado cómo era eso.
Cuando termine nuestra pandemia, ¿cómo seremos cambiados? Seguramente pensaremos de manera diferente sobre los espacios llenos de gente, las manijas de las puertas y si es admirable presentarse en el trabajo cuando estás enfermo. Habrá nuevos aprendizajes sobre el cuidado de la salud, la educación y la tecnología.
Para cuando se imprima este artículo, nuestro país habrá superado el sombrío hito de las 500,000 vidas perdidas por el COVID-19, una cifra casi demasiado grande para comprenderla. Los expertos llaman a este fenómeno “adormecimiento psíquico”: si bien podemos sentir una profunda empatía por una persona, nuestra conexión emocional disminuye a medida que aumenta el número de víctimas. Entonces, uno de nuestros aprendizajes debe ser cómo cuidar incluso cuando nuestra compasión ha sido adormecida.
En una asamblea pública de moderadores a principios de este año, la epidemióloga de los Hermanos, Kate Jacobsen, respondió preguntas sobre la vacuna. La respuesta que mejor recuerdo no fue sobre la salud física, sino sobre la salud emocional. Las iglesias no solo no han podido procesar las muertes por COVID, dijo, sino que no hemos podido procesar ninguna muerte. De hecho, no hemos podido honrar las transiciones de vida de todo tipo, tanto negativas como positivas.
“Las iglesias deben descubrir cómo hacer una pausa y marcar esas ocasiones”, dijo Jacobsen. “Vamos a tener mucho por lo que trabajar. Ahora es un buen momento para planificar eso”.
Se tarda tanto en salir de una pandemia como en entrar en ella, agregó, y la curación es psicológica, social, emocional, no solo física. “Tendremos meses de trabajo colectivo a través de lo que hemos experimentado”.
Nadie puede comprender completamente medio millón de vidas, pero cada uno de nosotros puede apreciar las historias individuales que conoce. Esa es una forma en que podemos trabajar en nuestra sanación colectiva.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.