Una amiga compartía con alegría buenas noticias: aunque los problemas prolongados de su hermano parecían sin esperanza, de repente hubo una profunda respuesta a la oración. Había orado por él durante años, pero el problema era tan grande que en realidad no esperaba que nada cambiara. Era como rezar por la paz mundial, dijo con una risa que transmitía su asombro y gratitud.
Yo sabía lo que ella quería decir. El mundo tiene muchas necesidades grandes que piden oración. Oramos porque debemos hacerlo, pero a veces el tamaño de esas necesidades hace que la oración sea desconcertante. Cuando oramos, ¿qué podemos esperar?
Una persona que vivió como si la oración y la acción fueran inseparables fue el Arzobispo Desmond Tutu, quien murió recientemente. Rezó fervientemente por el fin del apartheid en Sudáfrica y también trabajó todos los días para que esto sucediera. Hubo un tiempo en que no podía imaginar que un sistema tan poderoso e intratable pudiera ser desmantelado. Ahora bien, es difícil imaginar cómo se permitió que existiera ese mal.
Cuando leo los titulares de los periódicos de hoy, las soluciones parecen tan esquivas como la paz mundial, esa perenne petición de la lista de oración. Pero luego recuerdo el ejemplo del arzobispo Tutu, que supo ver más allá de la realidad presente. Él nunca se desanimó, así que ¿por qué debería hacerlo yo?
Para él, la liberación era un tema clave tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. En medio del apartheid, predicó: “La gente es liberada en la servidumbre del mundo, del diablo y del pecado, para ser libres para Dios. . . Él nos ha librado de todo lo que nos ha hecho menos de lo que Dios quería que fuéramos, para que pudiéramos tener una humanidad medida nada menos que por la humanidad de Cristo mismo” (esperanza y sufrimiento, pags. 58). La vida de Tutu demostró que quería esa humanidad para todas las personas, incluidas aquellas que lo despreciaban.
Me encontré con Desmond Tutu tres veces: en Sudáfrica, Nueva York y Elgin, Illinois. Lo que recuerdo especialmente fue su presencia viva y su risa contagiosa. Encarnó la alegría. Quizás lo que lo mantuvo incansable durante 90 años fue su inmersión en el amor de Dios, que alimentó tanto sus oraciones privadas como sus acciones públicas. Como escribió en la primera línea de la primera historia de su Libro de cuentos bíblicos Hijos de Dios: “Al principio, el amor de Dios brotó cuando no había nada más. . . .”
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.