El Sermón de la Montaña ha sido durante mucho tiempo una fuente de formación espiritual para los Hermanos. Y aunque a menudo luchamos con el desafío de Jesús de poner la otra mejilla y amar a nuestros enemigos, la invitación a la oración en Mateo 6:26-28 no parece tan difícil: Mira las aves del aire. Considere los lirios del campo.
Situado en el contexto de una discusión más amplia sobre permitir que nuestra confianza en Dios reemplace nuestro hábito de preocupación, Jesús nos invita a una nueva perspectiva de vida y fe que se logra a través del examen cuidadoso de la naturaleza. Es parte del llamado más amplio del sermón a confiar en que la vida que Jesús describe es la mejor manera de vivir.
Estos son asuntos cruciales. Ante desafíos y riesgos muy reales, Jesús nos invita a reducir la velocidad y mirar detenidamente la creación: las aves del cielo y los lirios del campo tienen mucho que enseñarnos acerca de Dios.
Pero, ¿y si ya no estuvieran las aves del cielo y los lirios del campo?
La guía de Jesús describe la relación crítica que existe entre los humanos y la creación. Habiendo sido instruido en Génesis a dominar, tener dominio sobre, ay mantener la tierra, deberíamos preguntarnos si las aves y los lirios, y los pastizales y los bosques a los que llaman hogar, tienen valor por sí mismos, o si son solo un paisaje que, en última instancia, sirve para propósitos más utilitarios.
Fíjate bien en la foto del Campamento Bethel. Tan hermosa como es esta vista, hay muchos miradores y cascadas escondidas en los valles de Roanoke y Shenandoah que llamamos hogar y que ofrecen vistas más impresionantes que esta. Pero hermosas vistas como esta son más accesibles para el disfrute y están al alcance del desarrollo económico. ¿Cómo medimos la importancia de espacios sin desarrollar como estos frente al potencial económico de una subdivisión, un restaurante de comida rápida o un centro comercial?
Podemos imaginar e incluso predecir lo que se podría ganar a través del desarrollo económico, pero ¿hay una columna en el libro mayor del contador para el impacto que un lugar como este tiene en nuestra alma? Más allá de la hierba, los árboles y el contorno de la tierra, ¿cómo podrían fortalecerse nuestras almas mediante la observación cuidadosa de las aves, los lirios y otras formas de vida que existen aquí?
Ejercer dominio sobre la tierra viene en muchas formas. Dos opciones son volar y demoler espacios salvajes abiertos para hacer espacio para un nuevo centro comercial o preservar extensiones de tierra rural a través de servidumbres de tierra permanentes. Cuando elegimos proteger lugares rurales y silvestres, estamos protegiendo mucho más que vistas panorámicas; estamos reconociendo que la creación tiene un valor más allá de la belleza escénica con lecciones importantes, incluso lecciones espirituales, para enseñarnos.
Un proyecto reciente del Consejo de Conservación del Valle reveló la importancia de la preservación de una manera inesperada. Un terrateniente en el condado de Highland, Virginia, eligió proteger la granja de su familia con la esperanza de que se convierta en un centro educativo para las generaciones futuras. Esta elección ya ha dado sus frutos: en el verano de 2019, un investigador de la Universidad James Madison descubrió una nueva especie de salamandra en uno de los arroyos de esta propiedad. A lo largo de la historia humana, esta salamandra había pasado desapercibida hasta que alguien optó por preservar su tierra, permitiendo que otra persona la observara más de cerca. ¿Qué otras maravillas de la creación existen que aún no se conocen y qué lecciones tienen para enseñarnos?
El llamado de Jesús a mirar las aves del cielo y considerar los lirios del campo es una invitación a comprender una conexión entre la naturaleza y nuestro desarrollo espiritual. A medida que el gemido de la creación se expresa a través del cambio climático, los humanos se ven obligados a reconocer una dependencia de la creación que las generaciones anteriores podrían pasar por alto. Los impactos de la pérdida de lugares rurales y silvestres pueden no parecernos inmediatos: ¿qué tiene que ver conmigo la pérdida de una granja que nunca hemos visto?
Pero para las pequeñas salamandras que llaman hogar a un pantano en el condado de Highland, tal pérdida lo sería todo. Cuando una granja se convierte en una urbanización y un pequeño arroyo se seca, todo lo que la salamandra conocía desaparece. El hábitat y el suministro de alimentos se secan con el arroyo y la salamandra ya no puede existir.
Las palabras de Jesús nos dicen que, cuando se pierden cosas como las salamandras, se pierde con ellas una oportunidad de crecimiento espiritual. Perdemos la oportunidad de aprender que no tenemos que acumular los recursos necesarios para vivir; Dios proveerá. Estas son lecciones críticas en un momento en que estamos perdiendo nuestras conexiones con la creación. El escritor Terry Tempest Williams dice que nos estamos convirtiendo en personas para quienes “una manzana no es solo una fruta sino una computadora. Un ratón no es simplemente un roedor, sino un mecanismo de control de un cursor. . .nature ya no es una fuerza sino una fuente de imágenes para nuestros salvapantallas” (Erosión: ensayos de deshacer, 39).
Tener conexiones físicas cercanas con la creación brinda oportunidades para ir más allá de las fuerzas inmediatas e individualistas que caracterizan nuestra cultura, oportunidades que en gran medida no están disponibles a través de conexiones virtuales.
Jesús nos conoce bien. Estas palabras del Sermón de la Montaña son significativas porque nuestro deseo de asegurar cosas para “comer, beber o vestir” (Mateo 6:31) siempre nos tentará a apoderarnos de los recursos que necesitamos para vivir a expensas de los demás. Ya sea que midamos esto en términos de acres rurales perdidos por el desarrollo económico o en el costo de las guerras de recursos por el petróleo y el agua, las necesidades inmediatas del individuo siempre competirán contra el llamado a “luchar por el reino de Dios y su justicia” ( Mateo 6:32).
Tanto la creación como nuestras almas están en juego. Si perdemos la capacidad de mirar los lirios del campo y ver cómo su Creador los cuida, perdemos la capacidad de ver un reflejo del cuidado de nuestro Creador por nosotros. Pero un plan cuidadoso para la creación también hace posible un plan para nuestro propio crecimiento espiritual. Tenemos la posibilidad de guardar espacios abiertos para nuestro futuro disfrute y cuidado de pájaros, lirios y salamandras. Estas acciones no pueden suceder sin nosotros; sin nuestro esfuerzo constante, veremos que el paisaje que nos rodea comienza a cambiar, y comenzaremos a sentir esa pérdida en nuestras propias almas.
Espacios salvajes a nuestro alrededor
En la conservación de la tierra, a menudo se dice que la conexión impulsa el trabajo que hacemos. Para mí, esta conexión fue impulsada por 14 veranos en Camp Bethel. Para los propietarios con los que trabajo, la conexión con el lugar es la tierra que trabajan todos los días o el lugar que les sirve de retiro. Cualquiera que sea esta conexión, impulsa nuestro deseo de ver que el paisaje permanezca.
Cuando comenzó nuestra cuarentena inicial de COVID-19, leí que los parques estatales y nacionales tenían que cerrar las rutas de senderismo porque estaban inundados de gente. Cuando nos vimos obligados a entrar y nuestros planes originales para el año se dejaron de lado, recurrimos a la naturaleza en busca de alivio. En ese momento, sabíamos exactamente lo que significaba sentir conexión con un lugar y apreciar ese espacio por lo que significaba, no solo por lo que era. Los espacios al aire libre comenzaron a representar más que árboles, tierra y montañas. Eran lugares de descanso, una distracción del caos de nuestras vidas. Creamos conexión con estos lugares.
A medida que encontramos nuevas rutinas en este mundo cambiado, espero que sigamos buscando la conexión con los espacios salvajes que nos rodean, que nos tomemos el tiempo para descubrir qué hay dentro de las montañas que vemos desde las carreteras interestatales, y que nos tomemos el tiempo para apreciar los detalles. —Emily Harvey Bender
tim harvey es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Oak Grove en Roanoke, Virginia. emily harvey doblador, su hija, es directora de Protección de Tierras en el Consejo de Conservación del Valle. Vive en Staunton, Virginia, y es miembro de Mill Creek Church of the Brethren en Port Republic.