Cuando pienso en la Iglesia de los Hermanos, una de las primeras palabras que me viene a la mente es “servicio”. Motivados por el ejemplo de Cristo y su mandato de amar a Dios y al prójimo, comprendemos que cuidarnos unos a otros es una parte importante de ser personas de fe.
Últimamente, he estado pensando en un acto de servicio en particular que es fundamental para nosotros. Reino.
Desde el mismo comienzo de las Escrituras, se nos ha encomendado cuidar el mundo natural. Somos seres hechos del polvo y la suciedad de la tierra y llenos del aliento de vida de Dios, y nuestro primer llamado es trabajar en el jardín del Edén y cuidarlo (Génesis 2:15). De hecho, la palabra hebrea traducida como "granja" en la Common English Bible se usa en otras partes de las Escrituras para significar "servir". Trabajar en la tierra no es solo un trabajo, es un acto espiritual que debe realizarse con cuidado y cuidado.
Pero hemos hecho un mal trabajo cuidando el jardín. Hemos contaminado el suelo con nuestra necesidad de expansión, más electricidad, comida más rápida y una obsesión por el consumismo y los productos de un solo uso. No es así como estábamos destinados a vivir en la tierra que Dios nos dio.
El cuidado de la creación tampoco ha sido nunca sólo el cuidado del jardín. No nos estamos sirviendo y amando verdaderamente unos a otros si permitimos que nuestros vecinos y comunidades sufran los desastres relacionados con el clima.
La crisis climática es una de las mayores amenazas para la humanidad en la actualidad. En los últimos años, hemos visto huracanes que devastan comunidades costeras, incendios forestales queman el oeste y olas de calor sin precedentes provocan emergencias de salud pública. Estos fenómenos meteorológicos son cada vez más frecuentes y más intensos.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático publicó un informe en agosto que presenta estadísticas aleccionadoras sobre el rápido aumento de las temperaturas de la superficie global, el aumento del nivel del mar y el impacto de los desastres relacionados con el clima en todo el mundo. El jefe de la ONU calificó el informe como “un código rojo para la humanidad”. A pesar de esto, los científicos también predijeron que no es demasiado tarde para mitigar los peores efectos del cambio climático. Sin embargo, debemos actuar con rapidez.
Las comunidades de fe están especialmente llamadas a abordar la crisis climática. Al incorporar prácticas respetuosas con el medio ambiente, las congregaciones pueden reducir su huella de carbono, inspirar a los miembros a vivir estilos de vida más sostenibles y servir como modelos para sus comunidades. Hay muchas acciones efectivas que los Hermanos pueden tomar para ayudar a mitigar los peores impactos climáticos, y debemos comenzar ahora.
Cada congregación debe establecer un Green Team o un comité ambiental para ayudar a guiar el trabajo climático en la congregación.
Uno de los mayores impulsores del calentamiento global son las emisiones de gases de efecto invernadero. Las congregaciones pueden obtener auditorías energéticas para evaluar su uso actual de energía y recibir recomendaciones para reducir el consumo de carbono. Hacer recortes significativos en el uso de energía de una congregación reducirá su dependencia de la energía de combustibles fósiles.
El uso ineficiente de electricidad y gas natural en los edificios representa más del 30 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Modernizaciones de eficiencia energética se encuentran entre las soluciones que las congregaciones pueden implementar en el sitio. Estos incluyen cambiar a luces LED, instalar termostatos wifi y mejorar el aislamiento. Esto reducirá las huellas de carbono y también ahorrará dinero.
Las congregaciones pueden explorar instalación de paneles solares para reducir aún más las emisiones de carbono. Los combustibles fósiles no solo producen niveles peligrosos de emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también provocan desastres ambientales y de salud pública en las comunidades donde se obtiene el carbón y el gas natural.
Las congregaciones que quieran ir más allá pueden instalar estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) en sus estacionamientos. Los vehículos a gasolina y diésel se encuentran entre las mayores fuentes de emisiones de carbono. Los vehículos eléctricos ofrecen menos emisiones y mejoras en la calidad del aire local. Al instalar estaciones de carga, las congregaciones pueden expandir la infraestructura EV en sus comunidades.
Otro gran productor de emisiones de gases de efecto invernadero es el sector agrícola. A lo largo de las Escrituras, las reglas agrícolas dictan justicia para la tierra y para las personas. En Levítico, la tierra debía quedar en barbecho cada siete años para que pudiera descansar, y los agricultores debían dejar comida en los bordes de sus campos para que las viudas y los huérfanos pudieran recoger. Hoy, la desconexión que muchos tenemos de nuestra alimentación nos permite ignorar el efecto que tiene sobre la tierra la agricultura a gran escala y la producción y transporte de alimentos.
Las comunidades religiosas pueden apoyar la alimentación sostenible local y abordar la desigualdad alimentaria a través de jardines de la comunidad. Al convertir una parcela de tierra vacía en un jardín fructífero, las congregaciones pueden ser fieles administradores de la creación. Los jardines brindan una forma para que las personas accedan a alimentos de origen local. También ayudan a restaurar la tierra al devolver los nutrientes al suelo y secuestrar el carbono de la atmósfera a través de la rica vida vegetal.
Además de plantar jardines, las comunidades de fe pueden trabajar para preservar áreas naturales, plantar árboles y ayudar a mantener los parques y reservas forestales locales. Esto se expande “sumideros de carbono” naturales que ayudan a extraer carbono de la atmósfera.
Las congregaciones pueden realizar una auditoría de residuos para evaluar los residuos que están generando y hacia dónde van. Según la EPA, el desperdicio de alimentos representó casi el 25 por ciento de lo que terminó en los vertederos en 2018. Cuando los materiales orgánicos, como los alimentos, se descomponen en los vertederos, se libera metano, un potente gas de efecto invernadero.
Sin embargo, cuando los alimentos se convierten en abono, se descomponen en un fertilizante rico en nutrientes que se puede usar en jardines y granjas. Las congregaciones que tienen el espacio pueden empezar a compostar. La pila de abono de una iglesia puede incluso servir como un sitio de entrega comunitario para alentar a los miembros de la comunidad a hacer abono. O las congregaciones pueden contratar a una empresa comercial de compostaje. Muchas empresas comerciales aceptan desechos de carne y lácteos, que no puede convertir en abono por su cuenta. Esta es una manera fácil en que las comunidades religiosas pueden reducir sus huellas de carbono y desviar de los vertederos los desechos de las horas de café de la iglesia, comidas compartidas y otros eventos.
Los alimentos no son el único flujo de desechos que las congregaciones pueden evaluar. Todas las comunidades de fe generan desperdicio en sus servicios de adoración, administración de oficinas y otras actividades. Aunque reciclar es bueno, reduciendo desperdicio es aún mejor. Las congregaciones pueden redactar políticas de sustentabilidad que consideren el impacto ambiental de los productos y servicios que compran y establecer pautas para reutilizar productos para que se produzcan menos desechos. Por ejemplo, las congregaciones pueden reemplazar las tazas y los platos de café desechables de papel o espuma de poliestireno con platos de cerámica que se lavan y reutilizan.
Si bien hay muchas acciones individuales y comunitarias que los hermanos pueden tomar, algunos problemas requieren un cambio a mayor escala. Una de las mejores maneras de mejorar la vida de las generaciones venideras es participar en trabajo de política. Como buscadores de justicia, es nuestra responsabilidad moral hablar con los tomadores de decisiones que pueden establecer sistemas que protegerán a las personas y evitarán más desastres climáticos.
Las comunidades de fe pueden alzar una voz profética abogando por una legislación que reduzca las emisiones de carbono, apoye la energía limpia y promueva la justicia ambiental. Se alienta a las congregaciones a organizar reuniones con legisladores, organizar campañas de redacción de cartas y trabajar con el Oficina de Políticas y Consolidación de la Paz.
Estamos invitados a encontrar nuestro camino de regreso al jardín antes de que sea demasiado tarde. El llamado bíblico a servir a los demás nos recuerda que debemos ser actores activos en la irrupción del reino de Dios, un reino donde reina la justicia y la tierra florece. Como cuidadores divinamente comisionados, es nuestro trabajo restaurar las relaciones humanas y la tierra. El informe del IPCC nos despierta con urgencia y exige que nos preguntemos: ¿Qué es lo que estamos llamados a hacer?
Hannah Shultz es asociado de programa para Georgia Interfaith Power and Light, que trabaja en Atlanta. Anteriormente trabajó para FaithX y el Servicio de Voluntarios de los Hermanos.