Crear un clima para una nueva vida.

Para todo hay una temporada,
y un tiempo para todo lo que se quiere debajo del cielo:
tiempo de nacer, y tiempo de morir; un tiempo para plantar,
y tiempo de arrancar lo plantado;
tiempo de matar, y tiempo de curar;
un tiempo para derrumbarse y un tiempo para construir;
tiempo de llorar y tiempo de reír;
un tiempo para llorar y un tiempo para bailar;
tiempo de tirar piedras,
y tiempo de juntar piedras;
un tiempo para abrazar,
y un tiempo para abstenerse de abrazar;
tiempo de adquirir, y tiempo de perder;
tiempo de guardar y tiempo de desechar;
tiempo de rasgar, y tiempo de coser;
un tiempo para guardar silencio,
y tiempo de hablar… (Eclesiastés 3:1-7)

Como nos recuerda tan poéticamente el escritor de Eclesiastés, el mundo está en continuo cambio. Las temporadas siguen su curso y terminan, solo para ser seguidas por nuevas temporadas. Por supuesto que lo sabemos, pero ¿con qué frecuencia nos aferramos en vano a la estación que se está acabando, incapaces de soportar la idea de renunciar a ella, de rendirnos al futuro desconocido? ¿Con qué frecuencia nos falta fe en que cada nueva temporada traerá sus bendiciones y dones únicos de Dios, si tan solo estamos abiertos a reconocerlos y aceptarlos? ¿Con qué frecuencia tememos tanto las perspectivas de morir o llorar, llorar o perder, desechar o desgarrar, que olvidamos todo acerca de los potenciales para nacer de nuevo, sanar, edificar, reír, bailar?

Ya sea que estemos preparados para aceptarlo o no, la temporada de uso de combustibles fósiles de la humanidad debe comenzar a llegar a su fin. Ha sido una temporada gloriosa en muchos sentidos: los combustibles fósiles nos han dado la capacidad de cultivar alimentos en abundancia con menos trabajo agotador, cocinar y almacenar esos alimentos con facilidad y comodidad, calentar y enfriar nuestros hogares y lugares de trabajo con la toque un termostato, para viajar a lo largo y ancho con seguridad y comodidad, para disfrutar de una vertiginosa variedad de bienes de consumo de todo el mundo, y más.

Sin embargo, si somos honestos, debemos reconocer que la temporada de combustibles fósiles también ha tenido sus lados oscuros: muertes de mineros de carbón y trabajadores de plataformas petroleras, enfermedad del pulmón negro, contaminación por mercurio y hollín, precipitación ácida, remoción de cimas de montañas, suministros de agua envenenados, desierto saqueado, guerras por el acceso a combustibles fósiles y, más notablemente, emisiones de dióxido de carbono y metano que cambian el clima. Y los costos y beneficios no se han repartido por igual; el daño colateral de los combustibles fósiles, en general, ha golpeado más duramente a las comunidades y naciones más pobres, aunque a menudo son las que menos se han beneficiado del uso de combustibles fósiles.

Los combustibles fósiles son tan integrales en nuestra vida diaria que puede ser profundamente inquietante tratar de imaginar sobrevivir sin ellos, y mucho menos prosperar. Imagina, sin embargo, lo siguiente:

En la zona rural de Pensilvania, un padre acompaña a su hija a la escuela. A medida que el autobús se aleja, no huele a diésel. El autobús funciona con metano producido (junto con las zanahorias en el almuerzo de la niña) en la granja local en un digestor de biogás que funciona con estiércol y desechos de cultivos. Las granjas locales están prosperando con los ingresos adicionales del biogás y la fuerte demanda de alimentos locales. En las afueras de Elgin, Ill., una familia se muda a un suburbio recientemente renovado donde las casas son energéticamente eficientes, están bien aisladas y son asequibles para calentar y enfriar. Los residentes de todas las edades pueden caminar o andar en bicicleta de manera segura al supermercado, la biblioteca, las escuelas y el parque. Los parques eólicos son visibles en la distancia, y los padres están agradecidos de que las tasas de asma hayan disminuido desde que eran niños. Los trabajos de fabricación están en auge en la región, ya que las turbinas eólicas son pesadas y difíciles de transportar largas distancias y, por lo tanto, se producen localmente. La instalación, el mantenimiento y la operación también brindan empleos bien remunerados a largo plazo, lo que crea una economía vibrante y próspera.

En el sur de California, una pareja mayor se sienta en su pequeño porche delantero y se maravilla con los cambios que han presenciado a lo largo de sus vidas. Crecieron en una ciudad con advertencias de ozono y contaminación del aire, la cacofonía del motor de combustión interna y teléfonos conectados a los cables Ahora, cuando miran hacia afuera, ven paneles solares en la mayoría de los techos, jardines comunitarios y un aire notablemente limpio. La generación de electricidad local a pequeña escala se complementa con una generación más grande a escala comunitaria. Durante el día, el exceso de electricidad se almacena en baterías o se usa para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno (para uso en celdas de combustible). La risa compartida de padre e hijo es más fuerte que el coche eléctrico que pasa por el porche. Los trabajos de tecnología abundan en esta región, al igual que los trabajos de fabricación e instalación en la industria solar.

Mientras reflexiona sobre estas visiones, ¿las encuentra inspiradoras y energizantes? ¿Te burlas de ellos y los descartas como poco realistas e improbables? ¿Anhelas creer que podrían hacerse realidad, pero dudas de que realmente puedan hacerlo? ¿Anhelas bailar, pero te sientes sumido en el duelo?

Al evaluar estas visiones, vale la pena tener en cuenta que los humanos han logrado muchas cosas que parecían poco realistas e improbables al principio: prohibir la esclavitud, desarrollar antibióticos, inventar aviones, aterrizar en la luna.

En 1938, cuando Dan West concibió por primera vez el envío de ganado a través del Atlántico para ayudar a combatir el hambre en España, ¿quién hubiera imaginado que este audaz plan eventualmente brindaría ayuda a más de 22 millones de familias en todo el mundo más de 70 años después? Y, sin embargo, Heifer Project/Heifer International ha hecho precisamente eso.

Una transición lejos de los combustibles fósiles ciertamente parece menos inconcebible cuando consideramos los cambios dramáticos que la mayoría de nosotros hemos experimentado en nuestras vidas. De hecho, una transición a la energía renovable es mucho más fácil de imaginar ahora que hace solo una década. Los científicos e ingenieros están abordando los desafíos tecnológicos (como el almacenamiento de energía), mientras que los empresarios están encontrando formas innovadoras de financiar proyectos renovables, y muchos obtienen ganancias en el proceso. Las celdas solares y las turbinas eólicas se han desplomado en precio; una vez instalados, aprovechan las fuentes de energía (el sol y el viento) que son gratuitas. Muchos planificadores a largo plazo, civiles y militares, están viendo la conveniencia de reducir su dependencia de combustibles cuyo precio puede fluctuar rápidamente.

Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, el número de países con objetivos para cambiar a energías renovables se ha cuadruplicado desde 2005, de 43 a 164. Algunos de estos objetivos son bastante ambiciosos y están en camino de alcanzarse. China está acelerando rápidamente sus inversiones en energía solar, eólica e hidroeléctrica y se espera que genere el 20 por ciento de su electricidad de forma renovable para 2020.

En un día soleado de mayo de 2014, Alemania generó un récord del 74 por ciento de su electricidad de forma renovable, con su moderno sistema de electricidad manejando fácilmente las entradas variables de electricidad de diferentes fuentes. Quizás lo más sorprendente es que Costa Rica actualmente genera al menos el 90 por ciento de su electricidad de manera renovable; a principios de este año, su servicio eléctrico nacional suministró a sus ciudadanos electricidad 100 por ciento libre de combustibles fósiles durante 75 días consecutivos, un récord mundial. Mientras tanto, Dinamarca está en camino de lograr la independencia total de los combustibles fósiles en 35 años, satisfaciendo todas sus necesidades de electricidad, transporte, calefacción y refrigeración con energías renovables para 2050.

Lamentablemente, Estados Unidos ha sido considerablemente menos ambicioso al aceptar los desafíos de cambiar a energía renovable. ¿Por qué esto es tan? Seguramente, no es porque carezcamos de habilidad técnica, ingenio o espíritu innovador. No tenemos escasez de científicos e ingenieros talentosos, ni escasez de instituciones de investigación de primer nivel. Lo que sí nos falta, creemos, es simplemente la voluntad política para hacer de la eliminación gradual de los combustibles fósiles una prioridad nacional, ¿y no es de extrañar? El Center for Responsive Politics, una organización de investigación no partidista, independiente y sin fines de lucro que rastrea el dinero en la política de EE. UU. y sus efectos en las elecciones y las políticas públicas, informa las siguientes estadísticas sorprendentes: En el ciclo electoral 2013-2014, 395 miembros titulares o recién elegidos de la Cámara de Representantes de los EE. UU. de 435 escaños recibió contribuciones de campaña de fuentes vinculadas a la industria de los combustibles fósiles, al igual que 92 miembros titulares o recién elegidos del Senado de los EE. UU. de 100 escaños. Los fondos fluyeron a ambos lados del pasillo en ambas cámaras, por una suma de más de $ 31 millones en total. (En contraste, los candidatos recibieron menos de $1.6 millones del sector de energía renovable). A cambio, la industria de combustibles fósiles se ha beneficiado del trato favorable del Congreso, que incluye subsidios extremadamente generosos. Muchos se sorprenden al saber que los subsidios estadounidenses a los combustibles fósiles (es decir, el gasto público directo y los créditos fiscales) superan con creces los de las energías renovables. Según el Instituto de Derecho Ambiental no partidista, entre 2002 y 2008, los subsidios a los combustibles fósiles de EE. UU. fueron más del doble que los de las energías renovables. Si el etanol a base de maíz se elimina del lado renovable de la ecuación (porque el cultivo de maíz requiere mucho combustible fósil), la cifra salta a cinco veces más subsidios para los combustibles fósiles.

Creemos que ha llegado el momento de alzar la voz sobre la necesidad de desechar los combustibles fósiles y comenzar en serio la transición hacia las energías renovables. Como cristianos llamados a cuidar de nuestro prójimo y de toda la creación, ahora es nuestro momento de hablar: hacer que nuestros representantes electos rindan cuentas y compartir ampliamente nuestras audaces visiones. Ahora es nuestro momento de marcar el comienzo de una temporada de nueva vida. ¡Ahora es nuestro momento de bailar!