Programas de terapia en la naturaleza y Outward Bound hoy ven el desierto como un buen lugar para la superación personal y la modificación del comportamiento. El tiempo que se pasa en la naturaleza participando en actividades desafiantes y separado de las distracciones de la vida moderna puede tener resultados positivos. De manera similar, en la Biblia, el desierto funciona como un lugar tanto de prueba como de revelación.
Para los israelitas que viajan a la tierra de Canaán, el desierto sirve como lugar de prueba. Abraham, Agar, Moisés y Elías se encuentran con Dios en el desierto. Jesús también es probado en el desierto (Mateo 4:4), recibe revelación allí (Marcos 1:9-11), y va al desierto a orar (Lucas 5:16) y a estar solo (Lucas 4:42). ).
¿Es “desierto” o “desierto”? Algunas versiones en inglés (por ejemplo, CEV y GNT) se refieren a "desierto" en lugar de "desierto" (como en NIV y NRSV). Tierras Silvestres se refiere a una región que tiene escasa vegetación y está mayormente deshabitada. A desierto Es una zona que tiene escasa vegetación porque recibe poca lluvia. Los desiertos suelen ser también áreas silvestres, pero un desierto no necesariamente tiene que ser un desierto. En la mayoría de los casos en la Biblia, el contexto sugiere que la característica clave es una población escasa, en lugar de precipitaciones mínimas, aunque los dos factores están estrechamente relacionados.
Día de la fiesta de Juan
En la tradición católica romana, todos los santos son recordados con oraciones en sus días festivos. El día de la fiesta de Juan el Bautista es el 24 de junio. Los hermanos tradicionalmente no observan los días festivos, pero Juan el Bautista es un hombre que los hermanos podemos apreciar. Juan dio testimonio de Jesús como el Cordero de Dios, pero él era un profeta por derecho propio, trayendo un mensaje de que necesitamos "caminar por el camino" y no solo "hablar por hablar".
(Lucas 3: 1-17)
Un hombre frecuentemente asociado con la vida en el desierto es el individuo que conocemos como Juan el Bautista (o Juan el Bautista). Lucas retrata a Juan como un profeta que recibe una comunicación de Dios en el desierto: “La palabra de Dios vino a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto” (Lucas 3:2b).
Juan is un profeta, pero también cumple la profecía que se encuentra en el libro de Isaías. John is “la voz del que clama en el desierto” (Isaías 40:3). (Curiosamente, Lucas puntúa el mensaje profético de Isaías de manera diferente, ubicando la voz en el desierto. Compare Isaías 40:3 y Lucas 3:4 para ver la diferencia).
Cuando Juan dice en Lucas 3:8, “Produzcan frutos dignos de arrepentimiento. No empiecen a decirse a sí mismos: 'Tenemos a Abraham por antepasado'; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras”, conecta la historia de Israel con la historia de Jesús. Al igual que los profetas de Israel y Judá, Juan anuncia que la actividad religiosa y las conexiones biológicas no lo convierten automáticamente en un seguidor de Dios.
Siglos antes de Juan, el profeta Amós había anunciado que Dios quiere que las personas demuestren justicia y rectitud en su vida diaria (Amós 5:21-24), y Dios no quiere actividad religiosa o quiere que la actividad religiosa esté acompañada por actos justos y justos. vida justa. Más tarde, en Judá, Jeremías tuvo algo similar que decir (Jeremías 7).
El mensaje de Juan a sus hermanos judíos debería resonar entre los anabaptistas, para quienes no es suficiente nacer en una comunidad de pacto. Cada persona debe decidir por sí misma si y cuándo comprometerse públicamente a seguir a Jesús.
En Lucas 3:10-14, Juan hace un llamado a la reforma ética. Tres grupos distintos preguntan: "¿Qué debemos hacer?" Primero, Juan instruye a las multitudes: “El que tenga dos túnicas, que las reparta con el que no tenga; y el que tenga comida, que haga lo mismo.
Segundo, Juan habla a los recaudadores de impuestos, diciéndoles: “No recogáis más de lo que os está prescrito” (Lucas 3:13). Los recaudadores de impuestos no eran muy queridos en los tiempos del Nuevo Testamento, porque cobraban peajes, aranceles y tarifas aduaneras para los gobernantes romanos que ocupaban el país. Fácilmente podrían abusar de su posición y cobrar más de lo que los romanos requerían, manteniendo ese pequeño extra para ellos.
En tercer lugar, Juan responde a los soldados, que probablemente eran mercenarios locales que trabajaban para los gobernantes romanos o designados por los romanos. Él instruye a los soldados: “No extorsionéis a nadie con amenazas o acusaciones falsas, y estad satisfechos con vuestro salario” (Lucas 3:14). Como mercenarios locales al servicio de los gobernantes romanos, los soldados tenían poder que podían ejercer sobre las personas a través de amenazas y falsas acusaciones.
¿Qué nos dice Juan hoy? En una era de consumo excesivo, muchos de nosotros tenemos más de lo que necesitamos. Juan nos llama a compartir lo que tenemos con los que no tienen lo suficiente. En una época dominada por la codicia, John nos dice que no busquemos nuestra propia seguridad financiera a costa de los demás. En una era en la que la gente usa cualquier medio para lograr poder, estatus y riqueza, John nos advierte que no abusemos del poder y que estemos satisfechos con lo que ganamos.
Finalmente, cuando parte de la multitud especula que Juan podría ser el Mesías que esperan, Juan desvía la atención de sí mismo para señalar a uno más poderoso que él. El profeta trae un mensaje, pero no está a la altura del mensaje.
Tiempo de desierto
En su libro reciente Aprovechando los momentos noviolentos: Reflexiones sobre la espiritualidad de la noviolencia a través de la lente de las Escrituras, Nancy Small aboga por el tiempo en el desierto. Ella escribe que “la espiritualidad de la no violencia nos llama al desierto”. Así como John fue llamado al desierto, Small parece sugerir que nosotros también entremos en el desierto cada vez que desafiamos las suposiciones que guían a nuestra sociedad. Por ejemplo, cuando vivimos simplemente en una sociedad de consumo excesivo o cuando abogamos por la reconciliación en una sociedad que exige represalias, entramos en el desierto. También sugiere que el tiempo en la naturaleza no es una oportunidad única en la vida, sino una forma de vida.
La pintura que ilustra este estudio bíblico es una obra de Geertgen tot Sint Jans de finales del siglo XV, titulada San Juan Bautista en el desierto. Juan parece pensativo. Para nosotros, su postura puede sugerir tristeza, melancolía o incluso un estado depresivo. Una audiencia del siglo XV probablemente identificaría la postura de John como una de profunda contemplación. Juan ha salido al desierto para recibir revelación divina. Aunque sin compañeros humanos en este desierto, Juan tiene al Cordero de Dios a su lado. Esta pintura podría haber servido a sus dueños como una pintura devocional, una que animara su propia oración y meditación mientras contemplaban la contemplación de Juan.
Nancy Small identifica el desierto como un lugar de prueba. ¿Aceptaremos las normas y prioridades de nuestra cultura o seguiremos las enseñanzas de Jesús? El desierto es también donde podemos ir a recibir revelación. Como sucedió con Juan y Jesús, el tiempo en el desierto ofrece la oportunidad de soledad, oración y la posibilidad de un encuentro con lo divino.
Lectura recomendada
nancy pequeña, Aprovechando los momentos noviolentos: Reflexiones sobre la espiritualidad de la noviolencia a través de la lente de las Escrituras (Eugene, Oregon: Cascade Books, 2015). Nancy Small es capellana de hospicio, directora espiritual y embajadora de paz con Pax Christi USA.
cristina bucher es profesor de religión en Elizabethtown (Pa.) College.